奥维尔（Orwell）是英国作家欧里克·布莱尔（1903~1950）的笔名。他写过一部小说《1984年》（1949年出版），在西方有广泛的影响。据统计，书中预测的137项发明中，其中已成为现实的有80项。但书中对人类社会的前途悲观失望，把社会问题归结于现代科学技术的发展。阿西莫夫写了这篇文章驳斥了这些观点，认为计算机和空间技术将使未来的面貌焕然一新。

“为了道德上或是经济上的原因，科学研究工作的步子应该放慢吗？”这是向笔者提出的问题。

如果问题是这样：“为了保存氧气，运动时的呼吸率是否应该减慢？”那么，显然会予以坚决的否定。

之所以在运动时不能减低呼吸率，是因为运动的需要。它不以人的意志为转移而迫使呼吸率非增加不可；之所以科学研究工作的步子不能因为道德上和经济上的原因而放慢，是因为道德和经济，不断要求我们解决各种问题，而问题的解决，就非科学研究不为功。

我们所说的道德和经济是什么呢？

我们怎样使世界上嗷嗷待哺的有饭吃，使光着脊梁的有衣穿，使餐风宿露的有房子住，使受病魔折腾的药到病除？我们该怎样教育儿童、敬恤老人、保护环境、废黜苛暴、保障自由？

如果我们不学会比目前更有效更明智地解决地球的资源问题，不学会如何保存现有资源并开发新能源，不学会如何像控制危险的人口增长那样有效地组织社会，祛除社会上危险的毫无意义的巧取豪夺和小集团之间的勾心斗角，上述问题将何以解决呢？

所有这一切，如果不继续搞科研，能解决得了吗？

诚然，科学研究导致技术的发展，而前进中的技术，往往在得到好处的同时，带来新问题。火的驯服，给了我们温暖——却带来了纵火的可能，农学使我们有了稳定丰富的食粮——却带来了地力的减退；冶金学给我们以优质的耕具——却带来了更危险的刀和枪。

畏首畏尾身其余几

科学的前进，可能被粗心地不加预见地应用，甚至可能为罪恶目的所利用。

这一点如何防止呢？技术前进所带来的消极的副作用，怎样预见，如何防范呢？

还得靠科学研究。学识可能把我们引入歧途，可是，指点迷途的南针，只能是更多和更完美的学识。而傻瓜的无知，则是一辈子也解决不了任何问题的。

当人第一次在室内举火时，烟焰立即就把他全家从房子里驱逐出去。解决这一问题的办法，可以是知难而退，可以是前进。1）放弃室内取火的好处，仅只在室外生火；2）设计一个烟囱（或也许只需在屋顶某处开洞排烟即可）。

有史以来，人类选择了第二条道路。退缩是永远不能为人类所接受的。如果灾难强迫某一社会或是人类退缩，那么它就意味着灾难所带来的损失最为惨重的后果，子子孙孙将把它称为“一个黑暗时代”。

形势逼人前程似锦

目前就是这样。人类总是登上技术发展道路上的顶峰的（迄今为止）。我们面临的问题（结果），比我们曾经面临过的更为险峻。人口的膨胀，核武器，资源的迅速消耗、公害的爆发——可能技术所铸成的这一切——有彻底把我们压倒之虞。

可是，科学与技术并不是停滞不前的，而且，我们目前拥有有助于解决这些问题的先进技术。目前已经在进行的二大基础科学技术的革命，将使未来的面貌焕然一新。

一是计算机。计算机一年比一年地变得更迅速、更小型、更通用化了。实质上，计算机是一种记录、处理、回忆信息的装置。这种工作，人类的脑能够胜任，不过计算机做起来，更敏捷，更神速。

在时间允许的情况下，任何靠记录、处理和回忆信息所能解决的问题，人类都能妥善解决，不亚于计算机。可是，时间是有限的。所以，问题明摆着，有了计算机，我们就可以解决其他不能解决的问题。

我们所面临的问题正是如此。如果要彻底解决问题，只有借助于计算机。

因此，对计算机的任何担心，不论有无根据（我认为这种担心毫无理由，甚至是荒唐可笑的）都是风马牛不相及的。对于计算机来说，我们除了通过它本身来研究改进之外，无其他的出路。

其实，如果计算机发展到一定水平，我们就可能有充分地把握预测专业技术发展的效率，或发展中的有关方面，大大减少技术本身带来的问题，就有可能学会事先克服各种困难，而不必等到事后再去纠正。

通过计算机，我们甚至还有可能避免计算机引起的严重后果。

二是空间。严峻的生活现实，引起了一系列问题。我们已占满了整个地球，人口使它超载，人类对能源的渴求使能源告竭，人类的活动使地球污染。我们已处于进退维谷的困境。

是这样吗？未开垦的处女地还是有的。那里比我们在地球上占领的地域更轩豁、更其广阔无垠、更其丰腴富饶。地球以外，到处都是空间。在那里，有取之不竭的太阳能源，在永恒的天日中，有各种波长的能量，有真空，有高温，有能源辐射，有低温，有失重条件，这一切，对于各种工业和技术工艺都是极其有用的。

寂寞广寒宫月儿在招手

在25万哩远处，有一块不动产——月亮。它早就等待我们去使用了。它没有自己的生命形式，甚至连最简单的病毒都没有，所以，不会阻止我们去占领，也用不到我们从内心提出人道主义的质问。

在空间，我们可以合算地利用月球材料，建造太阳能收集站，作为地球上崭新的、永不耗竭的、没有污染的能源。我们可以建造观测站、实验室和供人生活的球外洞天。我们还可以把整个工业送入地球轨道。

实际上，我们有能力消除地球上工业化所带来的不利的副作用，但不能畏缩不前，必须勇往直前。我们还将从那些工业中得到利益。因为，它们离开我们仅有千里之遥——直接在上。

众星何灿灿开发处处盼

往后，我们还能登上和开发小行星，并向整个太阳系进军。终于，把手伸向星球。这样，我们不但将获得更美好的地球，我们还将永无止境地开阔眼界，保持朝气蓬勃的创业精神。

到了1984年，这两大革命将进入全盛时期，80年代的微型计算机，将如同50年代的电视机一样渗入家庭。各国政府将承认人类主宰空间的命运，并将积极朝着这一目标迈进。

事实证明，奥维尔是错了！

当然，如果让世界上的参议员Proxmire们得逞，那么，科学研究和技术发展停滞下来，人类畏缩不前，到那时候，文明将被无法解决的重重问题断送，后果将比奥维尔一伙苦心描绘的更糟糕。

[Science Digest，1979年8月号16~20页]