苏联科学院各研究所的科学家，国民经济和工业各个部门的专家，把轨道站称为自己的宇宙实验室。目前，有数百家科学院所、部门、科学研究单位、工业机构和设计院正等待着宇宙中进行的研究结果。
宇宙有什么吸引着研究者呢？
第一是行星的巨大视野。从轨道站的飞行高度（200~400公里），可大面积短时内观察和研究地表和大气层的各种现象和目标。
第二是对实施天文学和天体物理的研究十分有利的条件，因为成为通过电磁辐射和宇宙射线障碍物的大气层已被留在下面。
第三是利用失重、无限规模的高真空，对在宇宙中进行特殊工艺操作提供了广泛的可能性。
轨道站上有人时，它可成为特别有价值的研究工具，因为可使科学装备的工作保证达到高度可靠性。人可以完成仪器的安装和调节，替换和修理损坏的零部件。由于人在场，实验计划就易于改进，乘员可以改变和选择研究对象。
轨道站研究，总的可以归结为下述四个方面：天体物理学探测；地球及其大气研究；宇宙工艺：医学生物学的研究。
解决如此广泛领域的任务，给设计师造成了不小的困难。自然，轨道站专门化，可保证更深入全面地进行科学和技术一定领域内的研究以及大量装载科学装备。但是在发展宇航学的这个阶段上，当飞入宇宙时（更复杂和更昂贵的事情），科学家力图尽可能充分利用轨道站提供的可能性，由此趋向于使轨道站通用化，趋向于建立多目的的一整套飞船科学装备。
在将来，当宇宙中有效负载的费用降低，轨道站的发展可以通过专门化途径。这种必要性是由于：研究工作往往需要一定的轨道站飞行规则；本身的高度；定向和稳定的精确性。这样，对于天文学观察，需要高度的和长期的对准仪器的精确性。对于很多工艺过程需要“重力的寂静”，也就是说，在这种情况下排除任何的运动动作，其中包括在轨道站上的人的走动。在一个轨道站中与所有这些要求相配合，当然是很不简单的。
随着载物自动飞船“进步”号的建造，科学家们获得了每隔一定时间部分更新轨道站上科学仪器的可能性，侧重在某个方面进行研究。然而这自然仅仅是专业化的开始阶段。
配套科学仪器的多种用途，要求全面分析研究任务，精心选择仪器，使之特性与轨道站的参数和可能性相适应。
例如现在继续飞行的“礼炮-6”轨道站上，安装着一系列进行研究用的仪器，包括：大型亚毫米波望远镜БCT-1M（其主镜面的直径为1.5米）和冰点冷却系统，多区宇宙摄影机МКФ-6M，宽幅地形测量摄影机КATЭ-140，拍摄恒星的摄影机，医学和生物学研究试验用成套大型设备，工艺试验通用设备“晶体”和“合金-01”，成套分光计和其他仪器。共计五十多种仪器，总重一吨半。
乘员们在“礼炮-6”轨道站上飞行时，获得了大量科学资料，得到大量组织方面和研究方面的经验。宇宙航行员们在长期的考察中获得了在轨道站上工作的牢固技能，不仅能提出在改进方法方面的建议，而且还提出进行研究和应用科学仪器的新途径。
宇航员们在“礼炮-6”上的工作经验使人信服地表明：对海洋、大气层和地面目标和现象进行长期目视观察具有很大的价值。我们视力具有识别近200种纯彩色色调和无数混杂色彩的能力。显而易见，这就可以说明，为何轨道上的宇航员有时能看到甚至连敏感的照相软片也不能记录到的深处的海脊和被淹没的岛屿。长期观察时，发现了发生在地面我们这个行星的海洋和大气层中的有趣的规律性：）现在赋予这种观察很大意义并不是偶然的。而且这就是说，轨道站应该装备目视观察用的现代化仪器，而宇航员需预先培养必需的技能。
管理飞行和训练宇航员中心的专家们获得了拟定轨道站研究计划的丰富经验。这件事是很复杂和麻烦的。必须考虑很多因素，有时甚至是相互排斥的因素。例如，如果很多医学实验仅需要一定的周期，而研究地球的自然环境（通常这种研究占了规划的大部分）需要仔细地考虑很多因素。
至于拟定计划，这是非常复杂和重要的过程。这是由于它在很大程度上决定于乘员的工作效率，以及他的生产能力。
同一类型的要求同样的照度条件的研究和实验，轨道站的定向，在轨道上的位置，都力求缩减到一定的飞行天数。
在长时间飞行中，宇宙航行员有可能进行一系列实验：查明一定的规律性，消除单元实验中的可能误差。现在，他们还在轨道上时，即可得知进行研究的结果，必要时可对方法作些修改。这明显提高了乘员工作的效率和质量。
许多要花很长时间的实验，以前或者不能进行，或者进行得不充分。这首先是指研究动植物。由于以前的飞行是短促的，不能探索它们发育的全部周期。而现在的情况已变了。例如在播下种子之后，宇航员们可注意植物生长的所有阶段，直至收获。
看来，乘员直接在轨道上接班的时候已经不远了，这就保证研究的连续性。宇航员们不仅能够相互转递其上的设备和工作经验，而且可转递轨道站内部的研究对象，以及地面和地球大气层中的研究目标。这就减少了搜索和识别这些目标所花的时间，可一下子就开始观察。实验证明，长期轨道站成了广泛掌握宇宙空间的决定性手段。
[Aбuɑцuя uКocмoнoбmuкɑ，1979年6期40~41页]