据《时代》周刊九月三日报道：在南危地马拉德莫克拉西的普拉柴镇上（有2,000个居民），耸立着一群矮胖的大石像，它们有人头和裸体的躯干，但没有性别标记。这十二个哥伦布发现新大陆前的雕像，是从一座祭司遗址附近挖掘出来的，一直是旅游家最喜爱的摄影目标，大家呼之为“胖家伙”，而现在又成了科学珍品。
今年年初，达特默思的地理学家V. H. Malmstrom用罗盘检验石像时，发现当把罗盘拿近某些石像的肚脐或右太阳穴时指针被灵敏地吸引，这表明：石像的这些部位本身是磁性体。更使人惊讶的是，这些矮胖石像约有4,000年历史，比中国人进行第一次磁学实验的时间还要早2,000年。
从“胖家伙”的外表看来，它是属于前奥尔梅克人种（奥尔梅克人是南墨西哥特旺特佩克地峡的一个古老种族，先于或同代于中美洲印第安的玛雅人——译注）。雕刻这些石像的人是中美洲已知最古老文化的祖先，他们当时留居在正好与墨西哥国境交叉的一个古代祭司中心。巧夺天工的技匠们不是把磁性岩嵌进石像，而显然是在具有天然磁性的那些玄武岩玉石坯料上进行琢雕成像的。但是，他们是怎样发现此磁性的呢？中美洲已知的最古老磁石或原始罗盘，是一根由磁性岩制成的2.5厘米长的磁棒，是属于公元前1,000年的制品，虽比“胖家伙”要年轻1,000年，却比欧洲人第一次开始利用磁针航海约早2,000年。看来，加工“胖家伙”的雕刻家们已知道如何利用磁石作为其他磁性岩的定位的手段，更不必说指北了。
这样的天然线索，也许能解释奥尔梅克人为什么在3,500年前雕刻的石龟的口鼻也具有磁性。Malmstrom推测说，在奥尔梅克人看来，磁性可能是不可思议的力量，凭借这种力量，海龟找到了横渡浩瀚海洋的途径。他还提出，磁龟可能暗示着奥尔梅克人与中国人有过接触，因为中国人也以龟形制成他们早期的罗盘。至于对“胖家伙”来说，它们的磁性可能代表生命力，肚脐象征分娩，太阳穴象征觉悟或学识。
〔锡译〕
A型肝炎疫苗可望获得成功
美国默克治疗研究所的菲列普·普罗伏斯特和莫里斯· 希尔曼，在征服病毒性肝炎方面迈出了重大的一步。他们第一次成功地使A型肝炎病毒在动物细胞内生长。这一成就是达到下述两个目标的重大里程碑能可靠而便宜地测试肝炎；能制造一种活的病毒疫苗。
微生物学家们经鉴定认为，肝炎有三种，其中两种是由已知病毒引起的，一种是A型肝炎，另一种是B型肝炎。A型肝炎是传染性的，广泛流行于全世界。
A型肝炎病毒是一种24~29毫微米大小的颗粒。微生物学家曾耐心地用25年的时间来培植这种病毒，但毫无成功。迄今为止，制造A型肝炎病毒的唯一方法，是使它在狨猴肝脏内生长，但狨猴为数很少，不能扩大生产，因此他们的成就十分卓越，表明A型肝炎病毒可在培养基中生长，从而可望筛选出一种合适的细胞类型，制成A型肝炎疫苗。
〔New Scientist，1979年5月31日730页秋明译〕
来自海洋的败血症
通常人们总以为海水最无毒质，因为它本身会不断净化。但近来发现，美国（扮64~1977年）有一种会导致连续性病毒感染的海洋弧菌。一些医疗处理不妥（剪切伤口、引流以及截肢等），而导致败血症的感染相当严重，感染是从海水中被蟹咬伤或抓破后出现表面损伤开始的，随后则局部红肿，并逐渐扩展，以致迅速达到坏死程度，并有发烧现象。
这种微生物已经找到，因它能发酵乳糖故暂时称之为L+弧菌。必须指出，在选出的24名患者中，除一名外，都是严重的下肢疾病带菌者，患有糖尿病、肝硬化、肝炎、血色，病、淋巴白血病、心肌不全等症。医生注意到，他们几乎全都食用过生的牡蛎。这些事实促使Paul. A. Blake医生及其同事们一再奉劝肝炎带菌者一定要吃煮熟的海洋生物。
当然也不可忘记，在美国许多城市人口密集的地区，海洋污染已达到惊人的地步。这种新出现的怪病所致的死亡率竟达46%。
〔Science et Vie. ，1979年739期，夏如译沈立时校〕
极地的鱼为什么冻不死？
日本广播局（NHK）电视节目向观众显示，在南极冰块上挖洞垂钓，居然钓到鰕虎样的鱼。在北极据说有比目鱼类。不管怎样，在冬季-2°C的海中，它们竟没有冻死，这是事实。
加拿大纽芬兰岛纪念大学的弗莱彻（G. Fletch-er）最近解开了这个谜。他认为，这是由于上述鱼类在冬季合成了特殊的蛋白质，调节了浅透压，使血液的凝固点下降的缘故。
这种特殊的所谓“不冻液蛋白质”，从入冬的十一月开始在此类鱼的体内增加，到来年一、二月达到顶峰，约从五月开始逐渐减少。通过实验业已明确，促进特殊蛋白质的增加或减少的因素是温度与日照时间，而接收信号的是鱼的脑下垂体。如果在冬天摘除其脑下垂体，那么，即使在夏天也会继续制造“不冻液蛋白质”。因此，脑下垂体在夏季是会抑制这种蛋白质合成的。
〔现代化学，1979年9月76页郑译〕
蚯蚓也有痛感吗？
瑞典伦德大学的阿卢梅茨（J. Alumets）等认为，在蚯蚓的脑组织中，也有类似于对人体起麻醉作用的肽类物质的许多受体。
已经知道，人脑中存在着叫做脑啡肽和β -内啡肽的相似于激素结构的肽类。这种肽类若与特异的受体结合，能够发挥镇痛作用。
最近，通过荧光抗体法已查明，在蚯蚓的脑中存在着一类物质，它能与将上述呔类注射入兔中制得的抗体起特异性反应。
过去一直认为：无脊椎动物中，不存在麻醉剂这样的物质。现在看来，这一结论必须修改。
由于不能够听到蚯蚓发出的所谓哭泣声，所以要弄清楚，它们痛还是不痛，是困难的。
〔现代化学，1979手9月76页郑译〕