解决再增加数十亿人口的吃饭问题：必须发挥无穷无尽的智慧。

如果人类任凭其人口肆意增长，那么，传统的粮食简直可能连吃都不够。

今天，地球上的人口有四十亿。

到公元2000年，则可能达到七十亿。如果那样，这些新添的嘴干脆饿着，那样岂不仍然还是四十亿张嘴吗？

但愿不要如此。我们希望，人口的急剧增长最终将稳定下来，然后开始逐渐跌到一个最佳的理想水平；我们希望，能源的保护和新能源的开发将促使技术向前发展。

我们还希望，尽可能地使增长出来的人口能活下去，而人类则与此同时解决其人口增长和能源的问题。

但是，如何解决呢？

首先，我们能不能扩大农业生产的耕地面积呢？当然，这不是容易做到的。天然肥沃的土地早已有人居住，已经开垦耕种了；实际上这些土地由于种植得过分地茂密，以至于荒漠竟从这里或那里慢慢地伸展进来，并且一口口在把可耕的土地吞食掉。

至于谈到沙漠，一般来说，造成一块沙漠的原因是由于缺乏水。然而，地球上并不缺水；实际上，地球上的水只多不少。问题在于，地球上98您的水是咸水，而其余大部分的水是南北极的冰块。上述无论其中哪一种水都不能用于农业生产。

农业生产基本的水源是雨水，雨水形成溪涧、江河、池塘、湖泊和地下水。世界上这些淡水的水源是用来灌溉干涸的土地的，但是我们可以对其更充分地加以利用，尤其是地下水，因为即使在沙漠地带，只要我们向下挖掘到一定的深度，地底下也有地下水。

此外，世界各地降雨量的分布是不平均的，而且降雨量也可能会发生变化。由于有了气象卫星，我们已经对20年前就梦想可能掌握的地球大气和海洋环流有了进一步的了解。在今后的20多年时间内，我们将发展人工改变气候的艺术。

除此之外，我们可以寻找雨水以外的水源。冰山将是未来利用的淡水水源；同时还将大规模地进行海水淡化。

但是，水不是沙漠里遇到的唯一关键的困难。植物的生长需要各种金属的微量元素——这些金属在地球表面的分布是不均匀的。譬如说，在那些极为缺乏锌、钼，或铜的地区，即使解决了水的问题，其土壤的肥力可能也是有限的。

改造土壤

我们还能依靠我们的卫星给我们提供一幅地球的图片，因为农业生产已经变成一种全球性的工业，通过局部或区域性的方法是不能有效地去对付它的。也许可能在今后的20年里，生产出来的肥料将适合每块土地的需要。也就是说，肥料可以根据配方制造，同时含有经过仔细混合的微量金属元素，这些微量的金属元素是为了使肥料在某一地区发挥最大的效果。

总之，我们将设想通过改造土壤来适应植物的生长，把各种金属元素的原子从过剩的地区移到缺乏的地区。这也绝不是什么一蹴而就的方法。雨水把无机物从土壤中滤出，然后由植物吸收。土壤将必须周期性地进行调节。

出现这一种或那一种金属元素的全面缺乏的情况怎么办？这是不可能的。所有的金属元素最终都归注大海。在那里，它们不是溶解在海水之中，就是以金属结核的形式分布在海底，这些金属元素无论以哪一种形式存在，都能重新提炼出来。

扩大耕地面积和调节土壤的化学成分以适应我们已开垦的田地的特殊需要，必然而且必需缩小地球上那些荒芜和野兽出没的地区。只要人口继续不断地增长，那就非这样做不可。但是，要增加农业产量所作的努力必须与制止人口增长所作的努力相互结合起来；否则的话，任何旨在增加粮食来源所采取的措施，到头来，都将归于失败。

新的植物品种

在尽量少地开垦荒地来扩大耕地面积的情况下，能不能增加粮食来源呢？

首先，我们可以增加充当粮食的植物品种的种数。

人类主要依靠大约六、七种不同的粮食为生，大家熟知的有：麦子、玉米和稻米；然而许多热带植物相信也能充当为一种有用的粮食来源。在某些地区，这些植物可能比那些较为传统的粮食作物长得更加茂盛。

还能进行水产养殖，在水浅的海湾里养殖海藻，成熟后就地收获起来。

随着遗传工程技术方面知识的日益丰富，可能制造出植物品种新的品系，它们不仅生长快，而且维生素的含量丰富，以及含有基本氨基酸较为平均的蛋白质。

当然，其它一些对气候适应能力和抗病力强的植物品系将继续保存下来，以便在紧急的情况下使用。

遗传工程也可能制造出新的细菌品系，这种新的细菌品系能够更有效地使大气中的氮固定下来，或者能够引起土壤中其它理想的化学变化。这将产生一种肥力更大的持续不断的自然作用。

粮食板

所有的生命现象中，生长最快的是简单的单细胞的生物体。它们能够在数小时以至数分钟之内，使其质量增加一倍。有些适宜的微生物体可以大量培养，来代替粮食或者当作补助食粮。

这些微生物体将在为保证其能以最迅速的速度生长的精心配制的溶液里培养。我们可以设想怎样预先配制一种无机物混合剂，然后溶解于水，并且以已知的速度一滴滴不停地加入培养溶液中去。

粮食板的整个制造过程可以是自动控制的，水、二氧化碳和无机物由一端加入，而另一端则制造出一块块可以食用的粮食板。两端中间是忙忙碌碌的细胞，它们分裂、再分裂、连续不断地分裂着。

这些细胞能够通过遗传工程技术上的调节，生产出味道还可以的粮食板。如果做不到这一点，那么进一步利用化学工业来制造人造的滋味、香味，以及各种其它特色。

这种粮食当然对那些喜欢吃人类传统粮食的人来说，将是摇头的事，但是如果人类任凭其人口增长到七十亿的话，那么传统的粮食简直可能连吃都不够。

于是，我们也可能把我们的注意力转向现代人和其它物种之间为了争夺同样的粮食来源而发生的那场没完没了的战争。由于人类使某些经过选择作为其粮食来源的植物品种的生长速度已经加快，因此，其它一些相竞争的植物必须全部根除，同时那些与人争夺粮食的动物也必须全部消灭，或者说，至少必须尽量彻底地加以根除和消灭。

这甚至连一点都不妨碍生态学的平衡。而恰恰是这些野草和害虫上在妨碍着生态学的平衡（可以肯定，由于人类的活动而造成的。）

人类的农业活动已经为某些动植物特意地创造了一个新的生长环境；在这样的环境之中，这些动植物大量地繁殖，这是在人类出现以前的自然环境中所从未有过的。如果鼠类没有形成一种对人类的依存习惯，那么它们将不会像现在这样地迅速繁殖。荷兰的榆树病也不会那样地猖獗蔓延，如果人类以前并不是一行行密密麻麻地种植榆树，以至于造成病害容易传染的条件的话。

在这场抗击与人类争粮夺食敌人的战争中，最有效的武器是化学药品，用它来对付那些最顽固和最危险的敌人——昆虫。那些化学药品在杀虫特性上已经稳步提高，从那些对普遍的生物都具有致命毒性的粗制无机物毒药发展到目前的那种主要杀死昆虫的有机药物。

农药的功效

即使有机农药（最著名的有DDT）也会有有害的，甚至是危险的副作用。此外，它们并不一定能杀死所有一切昆虫。那些具有天然免疫力的昆虫将存活下来，同时繁殖了成千上万具有同样免疫力的小昆虫；这样就产生而且使大部分昆虫具有对任何一种特殊农药的抵抗能力。

农药在这两方面都已经改进了，在今后的几十年内，可能会使用更先进有效的方法来消灭昆虫。昆虫寿命的复杂过程涉及到对昆虫的蜕皮、蛹的形成等等起媒介作用的某些激素的出现和消失。这些激素是昆虫所特有的，而且产生了种种变种的激素，每一种为一小群昆虫所特有，或者甚至只为某种特殊的昆虫所固有，但对其它的生物则毫无影响。

通过使用激素本身或其它合成的类似物品，可以起到干扰某一种特殊害虫的生命周期，而对其它任何物种并不产生任何副作用。同时，任何一种昆虫也不可能产生一种对自己激素的免疫能力。

此外，许多昆虫通过雄性昆虫对雌性昆虫所泄放出来的特殊化学“信息素”产生反应，从而成功地进行交配。雄性昆虫将自然而然地对它作出反应，然而这种物质对任何其它种类的昆虫是毫无作用的（如果起作用的话，那么昆虫整个有效的繁殖系统将因此而被扰乱。）鉴此，信息素能用来迷惑雄性昆虫并防止其繁殖。

在农业上如果战胜了那些与人类争夺粮食的害虫，就能够使世界上生产的粮食来源翻一番，而并不需要增加一亩额外的农田，也不需要多种一株额外的谷穗。

动物性的肉食品堪称一种奢侈的享受。总的来说，它与植物性的食品仅不过咫尺之差。如果是食草的牲畜，那么每消耗10磅植物性的食品将换得我们餐桌上1磅动物性的肉食品。随着地球上人口的增长，越来越迫切地要求人类直接设法使这10磅植物性的食品提供给人们消费而不是把它变成1磅动物性的肉食品。

大家都吃素吗？

然而，如果愈是扩大农业生产，加速植物的生长速度和使其免遭虫害的危害，就愈有发展畜牧业生产的余地。

畜牧业生产也是能更有效地发展的。譬如说，牲畜吃的是青草和干草，它们是高度植物纤维物质，是一种人类吃了无法消化的物质。

同样，牲畜也不能直接消化高度植物纤维物质。它们要消化这些东西，势必要通过它们复杂的胃内具有的某种细菌起作用，这种细S能够消化掉这些植物纤维物质。

如果通过遗传工程学的方法，我们就可以生产出一种能够更快和更有效地消化这些植物纤维物质的细菌菌株；如果我们生产出各种能够分解植物物质其它组成部分的细菌菌株，我们就可以设想这样一些牲畜，它们只需要吃一些其中拌有少量的无机物和维生素的木屑和水就能生长了。

同样，海洋也能够从一个从中寻求食物的世界转变成一个饲养食物的世界。

如果我们在某种程度上能够控制那些品种理想的小鱼的繁殖和饲养，毫无问题海生物将成为一种更有效的食物来源。

除此种种，还展现着在宇宙中开垦耕种的前景；移居到宇宙中去的居民将取自月球的土壤，改良调整到栽种植物的理想肥度；宇宙中的农场里，气候、湿度和温度都是控制着的，这在一个专门设计长达数英里的圆柱体里是可能办到的；在这些小小的农业世界里，首先杜绝了地球上的害虫。

地球上的面包篮，到头来可能不再是在地面上了，而却是在地球之外的宇宙之中。

但是，那是未来的事情。

〔Themagazine ofFantasy and ScienceFiction 1979年第4期〕