世界上有多少人公开谈论过吸烟的危害性？这是无法统计的。在某些国家里，为了反对吸烟，开展了声势浩大的社会运动，广泛地利用新闻机构大力宣传并采取了各种各样的措施予以禁止和限制。然而尽管如此，许多人依然我行我素，继续吸烟。为什么会发生这样的事情呢？他们损害自己的健康，未必只是由于固执己见。正如伦敦很有权威的医学杂志World Medicine所认为的那样，情况是非常复杂的。

如果不了解吸烟习惯危害极大的事实，为消除吸烟而进行的斗争就不可能取得成效。

吸烟的魔力，人所共知，是由于具有麻醉性能的尼古丁。在英国，一九七七年出售的香烟中，百分之八十含有尼古丁1.2毫克或者更多些，虽然有些香烟的尼古丁含量稍低些。

80~90%的吸烟者是把烟吸入腹中去的。把烟吸下去的这种本领决不是“生而知之”的自然现象，而是“学而知之”的。最初开始吸烟时，还有不愉快的感觉，慢慢地就习惯了。把烟吸下去，这是把各种有害物质，首先是尼古丁导入身体内部最快、最有效率的方法。

但是不能由此得出结论说，吸烟的恶习只与尼古丁的麻醉作用有关。实际上，之所以产生和养成吸烟习惯，心理影响起着重要的作用，并致使吸烟者受到心理状态的“操纵”。而尼古丁的作用反被心理影响“中和”了。

不吸烟的人难以理解，是什么东西迫使着人们去吸烟？可是吸烟的人却深信不疑，吸烟有利于消除寂寞和疲倦，促使注意力的集中，解除神经性的紧张，制止极端情绪的发生，等等。

如果这些论点以前曾受到怀疑，那么最近的科学资料证明，吸烟是能给人以刺激或缓和的作用。它能起刺激作用（通常在尼古丁小分量的条件下）。也能起抑制作用（在尼古丁大分量的条件下）。在单调无味的环境里，吸烟给人以刺激性的作用，脑电图上显示出放射活泼性降低就足以证明。

尼古丁也能够抑制猫和猴的活动。这就是说，尼古丁的作用对所有吸烟者不是有选择性的，而是有共同性的。这种物质会减弱老鼠见到猫出现时的恐惧反应。

人也具有类似的效应：受试验的人吸烟之后，他们能更好地经受电力休克，而在激怒的状态下，他们能够控制流露消极的情绪。

综上所述，虽不能作为吸烟者的表白理由，但能说明对健康有害的吸烟习惯为什么这样顽固。

懂得了吸烟的心理作用，才能找到反对吸烟的新途径。途径之一就是打算利用尼古丁有效作用的其他来源。国立美国肿瘤研究所正在研究利用尼古丁会溶胶的可能性。在香烟内可以同样保持尼古丁的一般物质，但是减少香烟燃烧时产生的、具有特别危险作用的焦油。

〔Зαрубежом1979年40期〕