在美国庆祝独立二百周年的日子里，使纽约港美不胜收的大量船只的陈列，也许会成为二十一世纪日常景象的预演。不用到2000年，崭新一代的商用帆船——应用计算机技术和空间时代的合成材料，甚至通过卫星通讯进行遥控，都是最现代化的——可能很快就会在世界某几条航线上往返行驶。

不言而喻，帆船将迅速发展的原因是，石油价格低廉的时代已经结束。尽管看来帆船革命还不是迫在眉睫，但石油价格每一次增加，石油供应每一次动荡所造成的新的痛苦，都激发起人们对于利用风力的货船的兴趣。最近，朝着帆船复兴的方向发展的事态有：

△帆船发展公司总经理洛伊德· 伯杰森断言，利用风力的货船到1984年可以实用，到头来将会承担全部海运任务的1/2或3/4。

△日本钢管公司和日本航海机器发展协会一起，造了一艘重85吨、大小为实尺1/15的模型船，去年5月出海试航已获成功。

△ 美国加利福尼亚州帕洛阿尔托的戴纳希普公司，五年来一直在致力于发挥现代帆船设计方面的优点，不过还没有取得什么成就。该公司说，在潜在的顾客中，对帆船的兴趣正日益浓厚。戴纳希普公司希望在两年内开始建造它的第一艘帆船。

美国在最近四十年内建造的第一艘97英尺长的双帆货船“约翰· 莱维特号”，在从马萨诸塞州的昆西到拉丁美洲的海地的处女航途中，于圣诞节那天不幸发生事故而沉没海底。这件事对于那些主张利用风力航运的人来说，在心理上是一个轻微的打击。但加利福尼亚州的索萨利托公司代理人休 · 劳伦斯旋即指出，莱维特号是按照一百年前的设计原则建造的，不符合现代船舶安全和稳固的标准。劳伦斯现正在修复一条比莱维特号大得多的德国双桅帆船，准备让这条船在加勒比海的贸易航线上定期往返行驶。

如果对比一下，未来的帆船更像今天的轮船，桅杆从甲板上或者从连接双体船身的平台上矗立起来。将来桅杆也许可以旋转，这样帆篷就能确定在利用风力最有效的角度上。帆篷可能用坚固如钢的合成纤维制成，可以像窗帘一样，在几秒钟内卷起或展开。

除了帆船的设计外，帆船复兴的主要因素是计算机和卫星通讯。例如，卷帆工作以前需要几十个水手来做，这是过去的帆船在经济方面的主要缺点；将来这种工作由自动的、计算机控制的系统来担负，船长将利用气象卫星发来的资料帮助制订驶往下一个停靠港口的最快的（即使不是最短的）航线。某些帆船甚至将装设遥控系统，能在无人驾驶的情况下顺风扬帆航行，最后才由领港员引导靠岸。

这些并不只是那些迷恋于过去快速帆船的浪漫故事的人们所设想出来的计划，尽管英国人所提出的一些想法确实是极其离奇的，其中如靠水平或风车驱动的船，用巨大的风筝牵引的船。

在1973年石油危机发生后不久，美国率先开始调查研究重新利用帆船的问题。上个月美国海运管理署给予帆船发展公司一笔赠款，因为由密执安大学在1975年进行的关于帆船在经济上可行与否的研究符合当前的需要。这项研究——平时也从海运管理署得到资助——对将在四条海运线上航行的、三种大小的横帆货船作出了评价。它的结论是，帆船在技术上是可行的，而经济上是好处有限的。

日本钢管公司技术顾问满尾石原说，从他的公司的分析来看，假定船上附设一个利用风力的帆篷，即便仅仅减少石油消耗10%，也可翻新一条二万吨级的有帆油船。所以他认为油船不久将利用风帆是“相当可能的”。

有人认为，帆船复兴是遥远将来的事情。海运管理署有位官员说，他预料“在石油价格上涨到每桶80美元之前”，帆船不会有什么竞争能力。在航运业界，对帆船的作用也是普遍持怀疑态度。举一件事情来说吧，即使是风帆和内燃机混合使用，托运人仍怀疑这种船能否准时可靠地到达目的地。因此他们认为，风力充其量也只适合于短程航行或小船使用。至于大船，他们宁可缩小发动机体积，并把航速从25海里降低到15海里，而不愿放弃使用石油。

为了对付托运人的反对，戴纳希普公司发明一种混合动力货船，以具有六根可旋转的桅杆以及卷在桅杆上的半固定帆篷而著称。有专家认为，纵向帆比戴纳希昔的横向的（三角形的）帆效率更高，操纵起来也简单一些。

戴纳希普公司的帆船还没有造出来，但是计算机模拟使该公司经理得到启示，他提出了基本靠依风力的中型货船（不载货时重17,000吨），航速可以维持十到十二海里，无风时使用发动机航行，消耗的石油只占全部靠内燃机发动的船只的10%。

〔Business Week 1980年1月21日〕

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*原文上未署作者名。