不久以前，报纸已经报道，最近头虱的增多已形成严重问题。其实，这并不仅限于日本，看来已成为世界性的问题。

寄生于人体的虱子有头虱、衣虱、毛虱三种。在先进国家中，衣虱差不多已经消灭，头虱直到不久以前，也一直在减少。以英国为例，在第二次世界大战中，有30%的人苦于头风，而到了1947年，人数减至18%，以后约二十年间继续减少，达到了可以说几乎绝迹的程度。在这一点上，有机氯化物杀虫剂，特别是r-BHC的出现起了很大作用。但是进入七十年代以来，头虱再次出现猖獗之势，以至几年前竟提出了如下报告：英国全体在校儿童的3%，即25万人都生有头虱！

欧洲本土的情况也一样。法国、东西德、荷兰、丹麦、苏联等国，头虱都在不断增加。在西柏林和汉堡，接受过灭虱活动的人数，从1965~1970年增到25倍，以后到1976年，又增加了6倍，还有医生断言：法国在校儿童的半数，头上爬满了虱子。此外，就连美国，生头虱者也达600万人之多（据1976年估计）。如纽约、佐治亚、佛罗里达三州，平均计算有17%的少年，10%的少女都长满了头虱。智利1971年的调查也表明：男子的17.3%，女子的22.5%都生有头虱。一般来说，各国都以女性的生虱率较高。

头虱复活的原因，至今尚未明瞭。原因之一，有人指出是由于头虱产生了对有机氯化物杀虫剂的抗性。但是仅此一点，也仍然有很多问题不能解释，还有人认为，与男性特别是青少年的长发化倾向有关，但也有资料否定了这种说法。人们还注意到：与头虱的再次繁殖相平行的是疥癣和淋病的增多。而在后二者中，病原体产生药剂抗性，并未成为严重问题，而是整个生活的不卫生化以及性关系的混乱是其主要原因。因此，也有些人主张应当把头虱的增加看作同类问题。此外，由于海外旅行的普及和外籍工人的流入，带进头虱的机会增多，也是不可忽视的事实。总之，原因看起来绝不是单一的。

提到虱子，就会使人联想到斑疹伤寒。值得庆幸的是，传染斑疹伤寒的媒介并非头虱，而是衣虱，但也不能因此而放任不管，仍然要加以驱除。如果头风产生了对有机氯化物杀虫剂的抗性，那么就不能期望过去这些药剂取得显著效果。也有人提出：可以用“马拉松”等代替上述药剂，作为比较安全的灭虱剂来使用。但是，既然衣虱已经表现出对“马拉松”的抗性，头虱产生抗性也只是时间上的问题。所以，最有效的办法，恐怕仍然无过于保持“清洁”了。

〔科学（日）1980年1月号79~80页〕