通过人造卫星对地球体（海洋表面）更加准确的测定，增加了我们对地球形状的认识。英国汉普夏皇家航空机构的狄 · 吉 · 舍赫里与吉 · 依 · 科克和伯明翰阿斯顿大学的西 · 捷 · 布鲁克斯已从绕地球沿轨道运行的人造卫星上取得了大量的数据，它的关键数值是地心和卫星之间的最近距离：由于地球南北极的不对称性（约有40米），导致了运行中的卫星与地心的距离会产生好几公里地来回摆动。
最近，有两颗宇宙卫星与地心距离的来回摆动已达到最大值，五年多来遍布全球的观察者们一直注意其变化。研究人员通过对数据的详细对比和分析，描出了通过南北两极的地球大圆切面的新形状，其结果异常精确，在纬度为86°的两极附近的误差只有半米。
[译自New Scientist，1980年7月31日]