1985年法国和苏联将联合访问哈雷彗星的消息刚发表,就惊动了法国天文学家,包括那些已经投入欧洲太空机构(ESA)工作的人。他们认为法国此举将是一大重复,ESA的官员证实,法国不可能把参加ESA的努力撤销,而这种参加对北约成员国都是属于强制性的。
法国对苏联的太空计划,一直保持着一种特殊关系。已故总统戴高乐首先访问了苏联Baikonur太空中心,他是目前为止西方领袖中访问该处的仅有者。法国参加苏联太空飞行的发射计划,包括:Lunokhod登月核火箭反应堆计划的激光实验和从南北极向极大高度发射火箭的联合电离层试验。而且还有两名法国飞行员的候选人正在加加林太空中心受训中。
两人之中的一人将成为乘上苏联太空飞船的第一名西欧人之类的宣传,已经为人们耳熟能详了。十月初苏联广播评论员在指责英国蔑视苏联-古巴联合太空飞行的重要意义后声称,在苏联,电视观众能够收看太空飞行员进行吻合人类需要的太空计划的工作,而在英国,只有美国巡航导弹的火箭能够出现于电视屏幕,当然也包括科学幻想小说中的火箭。评论员说法国太空飞行员在苏联受训,体现了比英国已经失去的机会更重要的意义。
[摘译自Nature1980年11月6日]