一谈到“来自宇宙之石”，就想起正好十年前通过阿波罗计划从月球采集来的岩石。对于月球岩石的研究，使行星学这个新的行星科学领域大大发展。

在人们得到月球之石的1969年，墨西哥和澳大利亚境内落下了陨石。落在墨西哥的陨石给我们带来了四十六亿年前太阳系诞生时物质世界的情报，而落在澳大利亚的陨石，使人们第一次肯定了起源于地球外的有机物是存在的。此外，日本还收集了南极陨石一千六百块，一跃成为陨石大国。这些陨石的发现已成为一种引线，使陨石科学近十年开始提供有关太阳系的形成、地球的诞生以及其后地表历史的各种数据。

如球粒陨石含有圆而漂亮的碳粒子，在原始太阳系星云的空气和尘埃中形成以后，由于没有反复受到激烈的作用，故称为“未分化的”陨石。它也含有水，据认为它即使诞生在太阳系的星云中，那也是远离太阳空间的。因此在这种陨石中所含的有机物（其中甚至发现众所周知的门冬酮胺酸和姜黄酸），是在地球诞生以前的宇宙空间形成的。那么它与地球上的物质有何差异呢？

氨基酸对光的反应有两种基本结构，可比喻为左手和右手。而不可思议的是，地球上的生命都以左手型的氨基酸为基础而活动着。因此如果陨石中的氨基酸也都是左手型的，那就与地球上生命有关的氨基酸完全没有什么区别了。然而，陨石中的氨基酸并不都是左手型的，也含有等量的右手型。这种在地球上所没有的，只有通过无机合成实验才能得到的有机物，也存在于陨石之中。也就是说，从生命起源角度看，生命物质早已在宇宙中形成。

据说这种生命物质作为生命开始活动，就是地球诞生以后的海洋。也就是说地球的诞生及海洋的形成过程，保障了我们的生存。而这两个过程都不能撇开陨石来讲。

由于降落在地球表面而积存起来的无数大陨石，发出强烈的热作用，使地球的地表熔化。不久地表又逐渐冷却，形成地壳。在这个过程中，大陨石的降落凿成了直径达四千公里的陨石孔，以此为起点开始形成海洋。可以说，由宇宙来的陨石本身成了大陆移动的起因，造就了海洋。

〔科学新闻（日）1979年12月14日，顾露璐译吴容珍校〕