工业上制取氢气，一般有二种方法。一种是电解水；一种是在大约800°C的高温下，用水蒸汽使煤氧化，生成一氧化碳和氢气的混合气，再提纯，获得所需要的氢气。前者耗电较多，后者得到的氢气纯度不高。

现在美国康涅狄格大学的二位学者已发明一种制取氢气的新方法，既省电又能直接获得纯度很高的氢气。这种新方法的基础仍是水的电解，不过电解槽内的水中散布着磨碎的泥浆状煤屑。使用这种电化学方法，煤和水就会变为二种分离的气体。一种是纯氢，产生在电解槽的负极；一种是二氧化碳和百分之五的一氧化碳的混合气，产生在电解槽的正极。这样就直接获得纯度很高的氢气。电解时所需电压为0.8~1.0伏，不到单纯电解水所需电压的一半。这表明新方法消耗的能量，一半来自电，一半来自煤，所以省电。新方法的优点还有，生成的气体不含灰分、焦油和硫等杂质；它的反应可在普通室温下进行。研究者指出，假如提高温度，消耗的总能量还可降低，而且煤的氧化过程会更快更稳定。

〔王行斌译自New Scientist，1979年6月14日〕