我们在宇宙中果真是形单影隻的吗？

发布时间：81年06月28日

编译张建康

在宇宙中除了我们人类以外，是否还存在着其它智慧生命呢？

科学家对于这一问题的争论，使得在他们之间形成了两个阵营。

其中一个争辩说，地球围绕着一颗普通的恒星在旋转，而地球也是一颗普通的行星，因此既然我们人类能在地球上生存，则智慧生命在宇宙中一定是比比皆是的了。

这一推论和“地球寻常原理”的观点是并行不悖的，该原理认为地球上的生命是如此普通，以致可以作为宇宙中生命的代表。

尽管有为数甚多的天文学家和物理学家持有这种观点，包括出类拔萃的C. Sagar和F. Drake，但是与之对立的营垒分明的许多进化论生物学的专家们几乎确信，虽然宇宙中生命可能是非常普遍，但是从单细胞的有机体进化到我们人类所需要的那种特殊进化环境，在宇宙中还是如此罕见，致使智慧生命一定是凤毛麟角，非常稀罕。

在这种水平上，科学家会争论不休，就像对有无神鬼的争论一样。

但是加利福尼亚大学，伯克利分校的数学家F. Tipler，由重要的统计证据，而赋予一个古老的推测以新的活力，这个推测认为如果宇宙中还存在着智慧生命，则迄今他们应该已经发现我们了。

如果抱有这种观点，则在环绕地球的轨道上，至今还没有观察到外星球来的宇宙飞船，就可以作为我们在宇宙中是孤独的依据。

Tipler先生有关这一问题的文章，已在皇家天文学会的季刊上发表，虽则其中统计的论点给人以耳目一新的印象（但它仍不能解决争端，反而足以激发起一场新的争论），但在他的思想里，那最引人注目的特点乃是他对于我们开拓星系实际技巧的探究。

我们需要什么——或任何其它智慧人种需要什么——我们所需要的是把一个“能自我生殖的宇宙建造者”送到星际中去，来为我们人类效劳、服务。

这样的一个宇宙建造者必须能够制造任何机器，能制订行动规划，而且还要能把自己复制出来。我们人类当然能很好地做到这几点，但是Tipler先生所考虑的，仅是利用如同科幻小说中智能机器人的那类东西。众所周知，目前微型集成电路块正在使这些幻想小说很快地变成事实。

至少具有人类智慧水平的上述机器人一旦能够被制造出来，就可以利用它来勘探和开拓全星系了，而其代价则恰和我们送出一个机器人勘探者到邻近的一颗星球上的代价相同。

当机器人勘探者（下文开始称作探测器）到达新的星球以后，它就能够利用该星球周围的物质原料来复制出多个探测器——如在我们自己的小行星带中，不用着陆于某颗行星上，在空中就能够很容易地从宇宙碎石片中开采和提取出铁、硅酸盐，甚至碳氢化合物。

Tipler先生说，关键在于一旦探测器到达了另—个太阳系，它就可以随心所欲地使用当地的资源——因为那里没有像地球上由于资源匮乏所引起的那种竞争。

如果在那个新的太阳系中，存在着任何智慧生命的迹象，则也无关紧要，因为探测器附有联系设备，能够理想地和他们进行接触交往。为了和他们取得联系，发射无线电讯号将没有多大用处，因为他们可能不在收听，但是探测器可以通过造一个方圆达一千哩的“喝可口可乐”标记，并且把它推送到绕该行星的轨道上，以达到和他们取得联系的目的。

使用目前的火箭技术，可能要用一万年的时间，把探测器送到其它太阳系中，而其代价大约在十亿美元左右。

为了确保成功，可发射出30个探测器，以保证有一个能够到达目的地。这样它的总代价大约和阿波罗登月计划的费用不相上下。

只要有一个探测器到了目的地，它就可以制造出更多性能良好的探测器，继续去勘探星系，大约只要历时三亿年就能完成该项工作。

这个数字和人的寿命相比，确实显得异常巨大，但和我们星系的年龄相比，则又显得非常渺小，星系的年龄大约已有一百亿年。

显然，一旦某一智慧人种发射了这种勘探探测器以后，则即使原先发射它们的人种已经消亡，探测器仍会将勘探工作继续进行下去。

因此对于任何一个智慧人种来说，只要他们计算机技术的水平，比我们目前稍高一些，他们就能够只用星系寿命百分之三的时间来勘探总星系，而其费用则和阿波罗登月计划相同。

就是这一富有戏剧性的结论，启发了Tipler先生，引导他提出了如果星系中还存在其它智慧生命，则他们迄今应该已经发现我们的论点。

这并不是意味着在宇宙中没有生命，确实有可能在数以百万计的行星上充满着生命，但是具有智慧而且在探索宇宙的生命却没有。

我们发现，智能和好奇是紧密相关的，地球上的人类就是由于好奇而开始探索宇宙的奥秘的，因此根据上述思想，宇宙中存在着具有智慧但却不探索宇宙的生命的可能性很小。

把地球上具有智慧的人类所怀有的好奇心，推广到宇宙中任何智慧人种，也将对围绕他们的宇宙觉得好奇，也许可以说是把地球寻常原则推到了极端。Tipler先生承认，在他的整个推理中，并不是天衣无缝，而是有漏洞的。

例如，如果天外来客的技术水平已达登峰造极的地步，那么只要他们愿意，他们就可以在我们的太阳系中出现，而不至于被我们所察觉。

Tipler先生内心深处的思想是，不管我们在宇宙中究竟是否孤独，我们应该当作自己是孤独的那样去行动，从而发射星际探测器来研究和勘探宇宙。