在人类许多奇妙的设想产生之前，动物、植物、昆虫甚至微生物已有不少巧夺天工的发明创造。在人类诞生几亿万年前，大自然这个创造之母已造就不少结构奇妙功能齐备的范例模式。如果我们对生物“档案”进行调查研究，无疑，我们会发现人类引以自豪的种种发明创造，在这个星球中并不新颖。我们可以说，自然界许多绝招在我们之前已经存在。但只有努力探索、观察其现象研究其规律的人才能打开自然宝库的大门。而幸运儿则受其启迪，把握其要领，进行仿傲，并予以发展，使之适合人类生活的需要。

科学繁荣的秘密，在于人们集中精力研究已存在的事物和现象，并把各种事物予以有机的联系，由此了解到一切事物都是有组织、有规律的。科学知识归纳成理论、方程式，并为人们所用。人们控制电磁波，利用方有引力，发射洲际火能，利用原子能，并取得其他难以胜数的成绩。凡我们提及的，及我们未曾提及的，在自然界都是有基础、有依据的……。

在人类诞生之前……

人类一直以为他们第一个发明了气球和降落伞，使人们能用它越过空间。但是人类发明的降落伞或气球要受时间和空间的限制。其构造也不能保证它越过任何障碍。他们不能随心所欲地把气球升高或降落，只能在有限的范围内活动。如把植物的“降落伞”或“气球”，与人类设计的相比较，则前者要精微奇妙得多。如蒲公英、滇苦菜、牛奶草等。这些植物在人类诞生前几亿年就出现在地球上。它们借助自己结构简单、功能齐全的“降落伞”，将它们的种子越过山巅、穿过沙漠；飘过大海江河，在荒无人烟的地方生根发芽，繁衍孳长。它们超越时间的限制、远离故土、四海为家。不同的植物，其“气球”或“降落伞”的结构亦不尽相同。如一朵花可生出几百个体积小、重量轻的种子。这意味着一株植物可能有几千颗种子包含在几朵花中。每棵种子都连在一个轴上。在轴的末端长有一小簇绒毛，在绒毛的小轴上有更细小的绒毛，呈降落伞或气球样。一俟种子成熟，“降落伞”就脱离植物，临空弹射，但是它的弹射也受到气候条件的限制。植物又如一个能记录空气温度、湿度及流向的气象台。它们往往挑选中午和午后一两个小时内开始弹射。而最适宜的气候条件，是在上升的气流处于最高峰阶段，同时又有微风吹拂。中午和午后的空气干燥、温度高。此时“降落伞”带着种子发射出去，随着上升的气流而升高，又随着主导风向而飘散。有的落在离故乡几百米或几千米的地方，有的则越过几十、几百、也许几千公里，一直落到潮湿适合植物生长的土地上，生根发芽，开始新的生活。

带“气球”的首批拓荒者

太平洋喀拉喀托岛上一场火山爆发后的奇妙景象，足以说明大自然的“奇迹”：带“气球”的生物能逾越一切障碍，在不毛之地扎根。1883年，喀拉喀托岛那次火山爆发的摧毁力，相当于一万只氢弹的爆炸力。这种巨大的爆炸力，烧毁了受灾岛屿上的一切生物，把一切变成混合着火炭和灰烬的熔岩，使该岛成为一座活地狱。生物学家和科学家选择了这个不毛之地作为自然实验室，来研究生物的一系列现象：看谁第一个到达该地。这个死岛四面被水包围，离该岛约40公里，才是有生物的地方。

九个月之后，一位植物学家来到该岛考察。他在岛上巡游一周，极目四顾，一片荒芜。他细心寻觅多时，要寻出生命的迹象，但一无所获，正在灰心之际，眼光忽落在一只小蜘蛛的尸骸上，这是岛上第一个客人。它已支起蜘蛛网。看来意欲捕一些小虫。但是全岛没有一只蚂蚁或昆虫供它进食，因此只有饿死。它是如何来到这远离一切有生命土地的孤岛上的？它是借助“降落伞”越过浩瀚的洋面来到此岛。两年之后，科学家们在该岛发现了十五种合瓣花类的植物、大多数植物都是有“降落伞”的。随着时间的推移，孤岛渐渐披上了绿装，在火山爆发的四分之一世纪后，科学家们重新在岛上找到263种生物。五十年后，小岛又变得生机勃勃，草木葱茏，绿树成林，百鸟鸣啭。不仅有结网的蜘蛛、各种昆虫、爬行动物、振翅鼓翼的蝙蝠，甚至还有两种老鼠。它们是如何来到该岛的，谁也不知道。我们知道的是自然已赋予生物以有利的生存条件和有效的“战略战术”，使之跨山越海，征服空间，来到不毛之地，战胜一切困难而生存下来。这确是一种顽强的生命力，能战胜最恶劣生存条件的无坚不摧的伟大力量。

蜘蛛也有“气球”

来到该岛的头批迁徙者——蜘蛛，是没有翅膀的生物，但是这些蜘蛛一般都是幼虫。体积极轻、身躯纤细。轻到适合由丝织的“气球”载重。蜘蛛是遍于全球的最普通的生物。它处处为家；在墙角、花园、农田、洞穴、峡谷营巢造屋。它遍于全球，是由于其“气球”可帮助它连续迁徙，也由于它繁殖力极强，不断孳生的后代可代替它在迁徙或定居中失去的幼虫或成虫，此外，蜘蛛是许多生物的美食，特别是鸟类的佳肴。

蜘蛛的迁徙是有季节性的，它选择干燥、有微风、气候温和的季节，蜘蛛在迁徙中的降落也不能自由自在，也许一场风暴或一场大雨，就会使它失去目标，不知所向。它的交配也挑选适宜的时机，这样才能保证新的一代会在适宜的时刻、适宜的气候中诞生。在一定的期限中，幼虫就要离开母虫，在母子脱离时，母虫安详地静待着，好似它期待自己的孩子能很好地迁徙，能获得适合生存的良好环境。幼虫攀上植物顶梢或其他突兀的东西。把这些地方当作发射“降落伞”或“气球”的基地、科学家之所以把这种蜘蛛命名为“气球”蜘蛛，正因为气球是向上升的，此类蜘蛛也是这样干的，攀上高处的幼虫，从小小的“纺车”中纺出丝线。它抓住丝线的一端。在另一端，只见丝线随着微风轻轻摇曳。天气温和时，气流开始上升。几百只、几千只迁徙的蜘蛛和气流一起移动，进行集体迁徙，随后四处离散。当它们降落时，就脱离自己的“气球”，有的落在一望无际的洋面；有的落在广漠无垠的沙漠中：有的落在肥沃的土地上；有的则被暴风所吞噬，它们虽然有不少丧生，但繁殖力强的后代很快就取而代之。

正由于蜘蛛具有“气球”这种奇妙的构造，才使它飞得高、散布广，不停息地越过几十、几百公里，从而在新的地方定居。在这方面，著名的进化论奠基人查理· 达尔文在其著作中曾提及：他在开往爱尔赫比尔岛的勘探船上，曾见到带有“气球”的蜘蛛。而当时，陆地离海军勘探船“贝格尔”号至少有一百公里。

毫无疑问，我们中间的大多数人已经见到过这些会“飞”的蜘蛛，至少也注意到它们的“气球”。这些“气球”大量地降落在地上、庄稼上、墙上和一切竖立的物体上。这种“气球”就是一些十分轻盈的丝网。它们随风摆动。如果上面沾上露水，晶莹闪亮，这意味着有大批蜘蛛就要迁徙，古代，当人们难以解释这种现象时，就冠以各种神话。一个法国神话把这种“气球”蜘蛛称为圣母玛丽亚的丝网。人们猜测，这种丝网是圣母玛丽亚升天时，从她殓衣中掉落下来的。

种子借翅迁徙

鸟会飞翔。人们从未见过会飞翔的植物，却见过会迁徙的种子。十九世纪德国植物学家哈布兰德教授的著作是这样写的：

“有一种植物，攀缘在热带树木上。从这种植物上垂下果实，就像从高高的宝塔上垂下铃铛它的果实具有翅膀待轻风吹来，就能见到果实从垂下的轴上随风摇晃，突然它呈现在你面前，犹如一群五彩缤纷的蝴蝶。这些种子是从长度为20~30英寸的果实中发射出来的。当果实成熟时，果实呈铃铛形从下至上绽开。在果实内部，带翅膀的种子呈最美丽、最严密的形状排列，种子的这种结构使它具有鸟的器官。只需有轻柔的和风吹拂，就能与自由自在的蝴蝶媲美。”

运用现代技术的种子

在这种长翅膀的种子上，集中了几何和现代技术的原理。如要设计出这种翅膀，无论是重量，在空中能平衡及运行的构造，还是材料、体积，都需要科学家呕心沥血地加以研究，解出方程式，得出数据，并进行无数次的科学实验。但是，此类植物，天生丽质，各色具备，无需任何设计蓝图和工具机械。

会飞的种子隐藏在两只轻盈纤细的翅膀的某处……翅膀的宽度为5厘米，长度为8厘米，面积约为80平方厘米。尽管如此，这种大自然设计物的重量不超过1/3克。它在结构上集中了飞行所必备的一切优点：面积大、重量轻、材料结实，真叫科学家垂涎三尺！

科学家和工程师们处心积虑要生产一种为人们所用的空气翼即空气翅膀。利用它在气流中鼓翼。这样可以不用动力装置。人们不仅从鸟翅中，也从这种带翅的种子中得到启迪。

继哈布兰德教授之后，另一位汉堡大学教授法里德里卡· 布尔纳1897年的科学杂志上发表一篇论文。题目为《飞行器的固定和平衡》，论述这种会飞种子的功能。他指出：“每个想成功创造飞行器的人必须效尤攀在赤道树上那种具有翅膀的植物。它具备飞行时不可缺少的优点。”这项研究后来由德国人埃塔里亚和他儿子埃裘继续进行。他们对奥托 · 利连撒尔（此人在一次滑翔飞行试验中献身——译者注）的滑翔飞行很感兴趣，并想加以改进。埃裘和他的同事搭上去汉堡的火车。在偶然的机会中，他们和论文作者布尔纳教授相遇。千里逢知音，就从他那儿获得不少有关带翅种子的丰厚知识，从而丰富和发展了他们制造飞行器的理论。

确实，自然界就如一座蕴藏着无穷创造奇迹的宝库，但只为勤奋者开放。它让你思索、让你探求……。

[科威特（阿拉伯文）《阿拉伯人杂志》，1981年6月，271期。]