发烧有它的作用吗？

希波克拉底学派（HiPPocrates，古希腊医师）认为发烧是有益处的。一位十七世纪英国医学博士托马斯· 雪登汉（Thomas Sydenham）也是这样认为的。他把“发烧”叫做“人体本能的手段，它进入阵地消除它的敌人。”但现代医学常常反对此说。那么，“发热”到底是一种疾病的症状还是一种潜在的治疗方法呢？

对于热血动物，发烧时的体温高于它身体正常的体温。冷血的或变温的动物，家畜，没有“正常”的体温；它们是根据其身体的向阳面与背光面的温度而使体温保持一个平均值。对于这部分动物来说，体温升高是一种治病的好办法。

在美国密西根大学的一项实验中，生理学家马太· 克勒格（Mathew kluger）将细菌注入一批蜥蜴体内，发现被细菌感染的蜥蜴特别喜爱温暖的处所，它们试图使其体温升高摄氏四度左右。这位生理学家又将这批蜥蜴中的一半放在较冷处所，结果仅有百分之二十五幸存；而另一半置放于用红外线灯加温处所，尽管它们同样受到细菌感染，却生存下来百分之七十五。

克勒格总结道：如果受感染的蜥蜴由于体温的升高能抵御疾病，那么人体发烧同样应该对治疗疾病具有作用。这究竟是外因还是内因在起作用呢？人体体温升高一方面是直接消灭某些异体细胞，另方面是加速把白（血球）细胞输送到人体受感染的地区，这两者都有助于战胜疾病。

较高的体温能帮助蛋白质干扰素，一种人体内的天然抗体，更有效地致力于攻击病毒，并可能攻击某些癌细胞。癌症研究者也常运用外部加热法以消灭人体对热有敏感性的肿瘤细胞。

高烧或人为的高温，对病人或常人都是危险的，但是，适当地增高体温对病人也许会感到不适，而对战胜疾病却是有助的。

[瑞傲译自New Scientist，1981年1月22日]