一种消失了的文明，在玛雅人以前很久就制定了一种历法，从而改变了历史。今天，采用科学方法已侦破了这一秘密。

三千年前，墨西哥南部太平洋沿岸狭窄的平原上，一位祭司在中美洲两座最高的火山的阴影下接受了太阳神的启示，从而确定了中美洲人类历史的进程。

大约公元前1358年，在我们称为8月13日的那天正午，这位祭司发现，树木啦，柱子啦，标杆啦……，总之，任何一样与地面垂直的物体都没有投下阴影。

这一奇迹会再现吗？这位祭司开始计数日子。260天后，这一奇迹再一次出现了。又过了105天，在下一个8月13日，与地面垂直的物体又没有投下阴影。当这位祭司发现这一再现的奇迹时，他必定感到，仿佛是太阳神本人在和他亲密交谈。

这些非凡的事件就发生在伊扎帕（Izapa），墨西哥-危地马拉边境一个巨大的祭祀中心。它那作为神殿的金字塔和城堡的护堤，尽由一些天然的、未经加工的圆石块堆砌而成，不像后世那些估计可能是由更先进的文明所建造的类似祭祀中心中的石头建筑那么精雕细刻、鬼斧神工。然而，由于伊扎帕独特的地理位置，新的证据表明，这些特征正标志着那儿就是260日祭祀历的发祥地，这也许就是美洲计时的发端。

这一奇怪的历法，不仅描述了人类企图把握住大自然季节循环的初次尝试，也描绘了为所有生物拨准时钟的方法。这部祭祀历，以20天的名称配上13个数字为一个周期，一旦被采用，就成了以后出现的、杰出的中美洲文化：奥尔梅克文化、玛雅文化和阿兹台克文化宗教、艺术和自然科学的基础。

考古学家们一直在争论，祭祀历比365日的世俗历更古老，如果260日的祭祀历不是在中美洲先民认识到一年实际上有365日之前制定的，可能根本就不会被人采用。当然，由于祭祀历并没有与季节周期紧密配合，因此也不合农时，实用价值不大。但是，由于中美洲的先民把260日历尊崇为宗教历，在他们发现太阳年之后，并没有将它抛弃，而是把这两种历法融合为一个体系。

或迟或早，每一种先进的文化都认识到，确切说来，一年包括365天。但是，以260日计年的祭祀历，除中美洲外，从未在世界上其他地区出现过，至今，危地马拉某些偏僻部落仍沿用260日的祭祀历。

无疑，伊扎帕人运用这部祭祀历来命名酋长和贵族，他们的子孙就用它来命名自己的孩子。

祭司们运用260日历去预言日融，他们认为，每过52年，当这些神圣的动物重新回到它们在太阳系中的位置时，历史将重演。后来，阿兹台克人在52年“周期”（或称“阿兹台克世纪”）的最后一天举行隆重的仪式，熄灭所有的火种，重新摩擦点火。

传统的考古学知识多年以来一直认为，玛雅人之所以会制定出这样一部宗教祭祀历，或是由于260日近似于人类的怀孕周期266天，或是由于260=13×20，这2个数字对玛雅人来说都具有不可思议的重要性。排除该日历具有天文学基础的不是别人，正是（S.Thomp）一位玛雅语系主任。他推想，如果这部日历具有天文学基础，它必须在全世界范围内是可以理解的。这就是说，无论哪一种文明制定了这种历法，它必须能使其他各种文明确信这种历法的效用。在一个被崇山峻岭，万丈深谷、稠密的季雨林封闭的穷乡僻壤，要维持一个此高度集中的通讯体系的实际问题，看来是不可克服的。

听他讲述着神奇的往事，我情不自禁地想知道，是否类似的光线阴影相互作用的结果确定了多年前我作为一个人类学学生所读过的那部神秘的260日祭祀历法中一年的长短。对于一个崇拜太阳、初次尝试测定时间的原始民族来说，每年太阳于正午当头高悬，不投下阴影的两天之间的时间间隔是相当容易测定的。

太阳星历表告诉我，太阳恰恰是相隔260天，沿北纬15°南面的一条纬线于正午时分越过我们的头顶。按照太阳星历表，这260天的周期始于每年的8月13日——这是一个十分吉祥的日子，因为根据某些玛雅文化专家的判断，玛雅人奉公元前3114年的8月13日为“创世日”，他们的日历就以这一天作为元旦。

如果伊扎帕确是我们所要寻找的地点，有关的推论是十分惊人的。首先，这意味着玛雅文化根本没有产生祭司历，那是伊扎帕人制定的，以后他们又将它遗赠给奥尔梅克人和玛雅人。如此看来，伊扎帕可能就是新大陆文明的真正摇篮。

虽然伊扎帕看来是标定最初测时标准的合乎逻辑的地点，但是这部260日祭司历是如何传播到中美洲其他地方的，则仍是一个不解之谜。

1975年1月的某一天，我坐在太阳金字塔顶上，手中拿着太阳星历表和计算机，假定这一巨大的庙宇确实是筑来纪念太阳的，那么它一般是西向的，我推测，它必定指向某一个特定的日落地点。一年中哪一天太阳是在285°30'平径处落山的呢？我不禁自问。这一天就是8月13日，中美洲居民的太阳周年纪念日“创世日”。

在通常被称为玛雅人首府的梯卡尔（Tikal），五座高耸入云、给人深刻印象的金字塔，看来正起了巨大的天文学发源地的作用。从第一座金字塔门口到第四座金字塔门口的视线标志着8月13日落日的天径。而第一座和第三座金字塔之间的一条视线正是二分点（昼夜平分时）的标志，第四座金字塔和第三座金字塔间的一条线表示冬至日出。在墨西哥低洼的海湾沿岸平原的季雨林和沼泽中，奥尔梅克人建立了二处该地区最古老的文化中心处约建于公元前1200年，另一处约建于公元前1000年。这两个地点总是向天文学的推理挑战。

我发现四十几个古代中美洲祭祀中心的定向均与太阳的二至点位置有关，每一祭祀中心总有一座或数座主要建筑物定向天径285°30'。但是，因为这些地点均不在15°纬线上，因此，都不可能以垂直太阳的通路来校准260日周期，然而，当地的祭司们能理解8月13日太阳位置的重大意义吗？

如果我们假设只有伊扎帕的祭司们确实理解该在哪一天纪念“创世日”，到Yucatán或墨西哥高原去的旅行者也许就是这些信息的传播者。当然，重要的并不在于步行者传播信息的快慢，而在于精确性。他们只要从夏至日起计算52天，就会发现第53天太阳正在他们的头顶上。

然而，我想了解的是，制定了260日祭祀历的伊扎帕人，是否就是最早发现一年真实长度的中美洲人呢？然而，正是在伊扎帕，地理上的一个固定点——Tajumulco火山离祭祀中心最近。此外，如果古代中美洲最高文明的创建人，奥尔梅克人，确实知道夏至和冬至之间的时间间隔，并在San Lorenzo建立了祭祀中心，以观察这些天文现象，那么365日世俗历的诞生必定比基督诞生要早一千年。通常假设出现在更为实用的太阳历之前的祭祀历，就远比任何人设想的要古老得多。

然而，在大约公元前1400年以后的地层中，黑曜石碎片消失了，取而代之的是一种碾碎谷粒的工具。这表明，伊扎帕人改进历法的尝试也许就是由于从种植整年都可生长的木薯改为种植谷类作物而引起的。栽培谷物能否成功，就取决于对雨季的预测。显然，在证实260日的祭祀历不可靠之后，制定另一种历法就成为当务之急了。

当时，伊扎帕确实是中美洲的文化摇篮，比往后的奥尔梅克文化和玛雅文化更古老、更先进。这一想法使我们有关美洲文化根源的概念发生了革命性的变化。

如果伊扎帕是中美洲唯一的历法诞生地，就完全有理由将它视为新大陆文明的摇篮。也有证据表明，伊扎帕人了解磁的特性，他们也是第一个建造金字塔的中美洲人。

大多数考古学家都认为，横越7000英里宽的太平洋，一个人在体力上是支持不住的。但有些十分奇特的证据也是不容忽视的，这当中就包括伊扎帕文化和古代波利尼西亚文化之间许多惊人的相似之处：他们那种用圆石块堆砌而成的庙宇护堤就是一个例子。

在中国文化和某些中美洲文化之间也有一些十分令人感兴趣的相似之处。例如，中国贵族死后，在他的舌头下面要放一块玉石，在一位玛雅祭司死去时，也有同样的风俗。这仅仅是一种巧合？还是伊扎帕是外国文化在美洲的桥头堡的证明？

[Science Digest，1981年12月]