巨行星土星在天空看上去是一颗淡黄色的星星，在冲的时刻却是一颗亮度为一等星的亮星，但有时它的亮度也会减弱到零。土星环的亮度在地球观测者的眼前竟如此多变，这是因为人们在不同时刻从不同角度看到它的原因。这颗行星的光环最早是意大利的物理学家和天文学家伽利略观测到的；从那时起，几乎在400年间，人们对这一大自然的造物的起源和本质提出了大量的假说。
现今存在的、一般认为是经典的理论，断言土星环是由大量的、单个的、联成一起的固体结构组成的，它可能是整块的石头，也可能是冰块。1979年9月和1980年11月飞向土星的行星探测器所获得的照片，显露了光环结构的新特点。除了先前已知的A环、B环和C环处，还发现了一个非常薄的环、称F环。每一个环都有复杂的构造，在照片上可以清晰地看到亮的和暗的、仿佛是互相插入的同心圆。
从这些照片中所发现的事实，是不能用经典理论加以解释的，新假说认为，在每一条亮的环线上，只分布着一个固体，比方说，土星的一颗小卫星。从这样一个小天体上不断地蒸发出分子，或者是较大的形成物、即类似烟雾的微质点。在“冒烟”的天体尾后拖着二条环线，这条环线便形成了环的阴暗部分，出现了类似彗星尾巴形成过程的某种东西。
定量计算表明，要形成由“冒烟”天体的微质点所构成的环，“烟雾”流只能在这个天体的轨道上散布，质点从天体表面飞出的速度，应当大大地小于在“冒烟”核本身轨道上的运动速度。从已有的资料看来，这一条件是具备的。
土星环中的主要的“冒烟”体的数目大概接近1000个，因为科学家们从清楚的照片上区别出这么多的同心环。光环有比较亮的和不太亮的，它们的密度差别可以解释为：随着时间的流逝，“烟雾”线会逐渐冲散，这时环线仍然是连续不断的，甚至就在它的弯曲位置上。质点在轨道上生存的时间是有限的，无论是小质点或者是大质点，最终都应当落下，并堕入到土星大气层中，在那儿它们将燃烧起来。在这种情况下，在土星的夜半球，在几公里宽的赤道带的上空，应当观测到微微发光的亮线（这线还有待去发现）。
这一假说解释了为什么土星环能够很好地反射地球发出的雷达回波，而对此，经典理论是无法解释的。如果假定由微质点组成的“烟雾”，在化学组成上近似于彗星物质，那么其中应包含有铁、钴、镍这类金属。换句话说，某些微质点可能是铁磁质点，也正是这些质点在反射着雷达回波。
显然，“彗星假说”定能帮助我们解释1979年3月所发现的木星弥漫光环的本质。
[苏寿祁译自нαyкαuжuзнь，1981年10期]
美国科学作家警告冰河时期可能来临
科学作家庞蒂预测，今后五年的冬季可能是美国历史上最冷的，这可能预告另一冰河时代的到来，全世界收成减少，会使粮食价格飞涨。
他警告说：“如果我们连续度过七个冬季，像刚过去的一个冬季那么冷，北美便会进入另一个冰河时期。”他解释说，在某些地区，雪不会融化，而下个冬季的新雪会盖在旧雪上面。
庞蒂是《读者文摘》科学作家，也是1976年出版的《寒冷》—书的作者。该书预测严寒冬季会来临。他在接受访问时说，三种力量集中一起，使北半球寒冷。
他说：“太阳的能量比1890年底减少千分之一。那一年是太阳黑子十一点四年周期的高峰，周期的结尾将于1986年来临。”
太空总署最近在华盛顿发表关于太阳活动的消息时指出，太阳能增减百分之零点五，可能使地球气候有重大变化。
太空总署说，上一次“小冰河时期”是在十五世纪至十七世纪。当时地球气温下降了约三度，使生长季节缩短。
他说，人造卫星的测量证实，在周期将尽时，太阳辐射便减弱，照射到地球的阳光会降至低于1980年的水平，至少直到1986年为止。
庞蒂说，另有两项情况值得担心，其一是去年的降雪，另一是墨西哥珍昌火山喷出的火山灰云。
庞蒂说：“去年，北美有75%地区降雪，打破了纪录。”这些雪把阳光反射出去，使土壤不能温暖。去年降雪不但较迟，而且降落在通常温暖的南部诸州。他说：“土壤会冻得更厉害，使北美在今后至少两年冬季天气异常严寒。”
一些科学家说，墨西哥珍昌火山喷出的火山灰云会在夏季包围地球，在今后五年中仍会遮着西半球。
庞蒂说，这些火山云会阻隔若干阳光，估计它会使北半球气温至少降低华氏一度。
庞蒂说，恶劣的天气可能使加拿大、日本、欧洲及苏联的收成减少至更少的程度，而美国目前对世界粮食供应的控制力便会增加。
庞蒂说：“目前全世界粮食过剩，压低了粮价的情况快要消失。到八十年代中期，如果美国选择以粮食为武器，一如石油输出国组织使用石油为武器的话，美国粮食武器的力量将是可怕的。”
[乐民译自UPI，1982年4月27日]
不称职领导者的十五个特征
1. 因为不懂预测，所以总是碰到意想不到的情况，一旦新情况发生，对之毫无准备。
2. 只相信自己了解的情况，总以为自己处理问题比别人要好，因而力求一切都自己动手。
3. 忙于小事，参与所有的事情，整天忙忙碌碌。在接待来访时一手拿着电话筒，另一手在签发电报稿，同时又与站在写字台边的工作人员磋商。这就是他的工作方式。
4. 写字桌上总是堆满文件，而且根本不知道其中哪些是重要的，哪些是紧急的，以及哪些是完全不需要的。
5. 每天工作10~14小时，在机关里待得很晚，甚至熬夜工作。
6. 总是夹着皮包，带着未看完的文件下班回家，再带着文件上班。
7. 许多问题本该当即解决，或可由某人去办，但他总是把决定推到明天去做。
8. 任何时候，对任何问题都解决不彻底。各种遗留问题非常棘手，造成很大精神压力。
9. 喜欢从小到大包干，把偶然的、次要的细节看成不得了的问题，处事不问主次、不分轻重。
10. 看问题绝对化，好走极端，要么是黑，要么是白。对于他来说不存在色调、中间色彩和细微差别。
11. 总是力求采取最佳措施，但往往不切实际行不通。
12. 对下属举止冒昧轻浮，拍肩搂腰，力求得到一个平易近人的名声。
13. 没有原则性，没有肩胛，出了事把自己的过错往别人身上推，寻找“替罪羊”。
14. “敞门”办公，随便什么时间，什么事情，谁想进都可以到他办公室去。
15. 当集体被授予奖金和奖励时，他第一个列在名单上，在主席团中坐头排位置。
（陈世昌译自苏联《经济和工业生产组织》，1982年第1期）
八目鳗也有电感
八目鳗由于无颚，所以归属无颚类，它是最低等的鱼类。现已查明比它稍高等的鲨鱼与魟鱼（软骨鱼类）及某种硬骨鱼均能感受到微弱电场的变化，但八目鳗是否也有这种能力呢？长期以内无人揭开这个谜团。
最近，美国加利福尼亚州大学的D. 鲍兹尼克学者通过实验发现，八目鳗也有电感，它脑内某些部位神经细胞的活动随着电场的变化而变化。八目鳗感受电场变化的部位在延髓与中脑，电感度与较高等的鱼类相同。
鱼类中最低等的八目鳗及许多鲨鱼、魟鱼均有电感的事实可以证实，进化至脊椎动物先祖的最古老的鱼类也曾经有电感。
[华译自《科学朝日》，1982年2月号]