科学家发明了把太阳光应用于卫星的新技术；可望很快增加在有重要商业价值的对地静止轨道（geostionary orbits）上通讯卫星的数量。

赤道22,300哩高空的轨道称同步静止轨道，在这条轨道上运行的卫星和地球相对静止；因为它运行一圈的速度和地球自转的速度相同，都是24小时，所以从地面上看去、卫星似乎在高空固定不动，这样它就能地面通讯站作连续通讯。正因为只有对着赤道的同步轨道有这优点，并且通讯卫星的用途迅速的增加，使这个空间带变得拥挤不堪。为了免使众多的卫星发射信号相互干扰，就非得把它们互相隔离开。

美国加利福尼亚州马里布城的休斯研究实验室的物理学家罗伯特·L · 福沃特提出一个解决这条轨道交通阻塞的新办法。在对地静止卫星上系上巨大的反射板，反射板在阳光的照耀下由光子产生光压能推动卫星朝南北方向偏离——从而避免邻近卫星无线电波的干扰，但卫星与地面的位置仍可保持相对固定。

反射板的大小和重量对于卫星的推力是举足轻重的。而这种光板——也可称光帆——现在已能制造出来了，它是用极薄塑料膜（厚度仅1微米）制成的。要使一颗普通的通讯卫星在允许的轨道范围内向南北之间偏离125英哩每边约需2700英呎长的光帆。

目前超薄含礬薄膜正在研究中。采用这种新材料可使南北偏离范围超过1000英哩。将来在地球各纬度的上空即会呈现多条卫星环的奇观。

新技术也可免去火箭重返宇宙飞船去调节它航向的累赘。和远洋水手着眼于风力来操纵船帆一样，卫星地面站控制人员只要着眼于太阳来调节光帆的平衡。这样，飞船就能依照人的意志自动驶向太阳轨道的任一个“港口”。

[璈译自Science Digest，1982年6月]