经过七年的艰苦筹建，美国普林斯顿大学等离子体物理实验室终于在1982年12月24日启动了价值31亿美元的托卡马克聚变实验反应堆（Tokamak Fusion Test Reactor）。初次运转已将通常的氢加热到摄氏10万度以上，持续时间为1/20秒。下一步将使用重氢，或其他氢同位素作燃料。要进行有用的聚变反应还须像在冷水中加入热开水那样向等离子体中注入高能量的原子束以达到所需的高温度。科学家们仍然面临着不少难以逾越的障碍，除了要验证核聚变的基本原理外，还须使之实用化，商品化。他们期望该装置能在1986年实验点火，即产生足以使其中等离子体维持惯性聚变的能量。当然，最终目标仍然是利用给太阳和恒星（及氢弹）提供取之不尽的能量的反应过程，由廉价的原料（海水）产生充足的能源。

[万柏坤译自Discover，1983年3月]