行星科学工作者研究了来自宇宙飞船“旅行者二号”的照片后发现，木星的一个卫星有维持生命的可能。这个卫星是欧罗巴。科学工作者对它的结论并不十分肯定，但为原来的推测——这个太阳系中最大行星的卫星有一同地球上相似的海洋——提供了新的依据。科学家一般认为，水的存在是出现和维持像地球上这样生命的必要条件。

史蒂文 · W · 斯奎尔与雷 · T · 雷诺兹是坐落在加利福尼亚州的美国国家航空和宇宙航行局的研究人员。他们认为，木星至少有16个卫星，欧罗巴是其中之一，它的面积同地球的月亮差不多，表层是覆盖着一层厚冰的深度为30英里的海洋。

不过，斯奎尔博士在一次记者的电话采访中强调，他和雷诺兹博士谁也没有表示欧罗巴上肯定有生命存在6他说，“我们在太阳系的外环找到了一个生命在一定条件下可以生存的场所。”

木星系由木星本身与其卫星组成。自动操纵的宇宙飞船“旅行者二号”飞进遥远的木星系时，向地球发送了好几百张照片，二位科学家研究的照片就是其中的一部分。“旅行者二号”于1979年7月在150，000英里的上方飞过欧罗巴。

木星的体积比太阳系其它行星的总和还要大，它以483，000，000英里的距离绕太阳作圆周运动。地球至太阳的距离是93，000，000英里。最近对欧罗巴照片的分析及其它资料表明，欧罗巴上有一个覆盖着3英里厚冰的球环形海洋。海洋上出现冰层的原因是，卫星的表面没有大气层，直接与低温的真空接触。根据“旅行者二号”飞过欧罗巴时所拍摄的照片，欧罗巴的形状像白色的台球。不过，白色的表层带有黑色的宽度为0.5 ~ 40英里。

科学家们认为，黑色的条纹表示由于欧罗巴坚硬的冰壳不断开裂所引起的上千英里长的裂口。国家航空和宇宙航行局说，开裂可能是经常变化的潮汐力所引起的。他们相信，欧罗巴的中心有放射性蜕变的热水。裂口产生后，就冻结了。太阳光在长达60小时的白天中穿过像窗户一样的裂口，进入下面的海水。雷诺兹博士在“旅行者二号”出发前就正确预料，木星的另一卫星艾欧上面有火山。斯奎尔博士估计，欧罗巴上薄冰窗每年的总面积是10 ~ 20平方英里。冰变厚了以后，阳光就穿不过去了。但从这种冰窗进入的阳光足以维持像地球上一样的生物体5 ~ 10年的生命。这二位科学家注意到，南极洲也有类似的情况。在那里，湖里的生物依靠阳光在永久的冰期中生存下来。它们的生长、繁殖程度与欧罗巴上的生物体不相上下。

[钱进译自《太阳报》，1982年12月14日]