科学家们现在获得了性激素对大脑作用的新知识。过去人们就已知道性激素能影响动物的行为，从而间接地证明了对大脑活动的影响。科学家们认为他们已濒于解开性激素之谜的边缘。尽管目前的试验尚在老鼠身上进行，但获得的知识已有助于改进对人类许多疾病的治疗方法。

性激素对行为的影响很容易证明。给一只雌老鼠注射若干剂量的雌激素，雌老鼠就会扬起臀部作出准备交配的姿式。一个雄老鼠要是注射进雌激素的话，它也会作出同样反应，不过注射的雌激素剂量要大，而且要远远大于雌老鼠身上雌激素的差异。要解释雌鼠和雄鼠对雌激素反应的差异，其线索得在大脑结构中找。科学家通过对它们各自的大脑解剖发现，雌鼠和雄鼠在大脑构造上存在着差异，而造成这种差异的正是性激素。一个雄鼠刚生下就被阉割的话，那么它的大脑结构在发育中就会朝雌鼠的大脑结构方向发展。假如再对这只阉割过的雄幼鼠注入雄性激素，它的大脑就会同正常的雄鼠一样。如果雄鼠同大量的雌鼠住在一个窝里，它们的好斗性就会削弱而性欲却变得旺盛，这是因为它们受到了雌老鼠子宫里产生出来的雌激素的影响。

性激素造成雌雄老鼠大脑结构上的差异还不能完成解释雌雄老鼠对性激素的不同反应。最近很多科学家发现，即便在解剖中可以鉴别出的大脑相同部位、雌鼠从一定剂量的雌激素中积聚的也比雄鼠多。雄鼠在积聚雄激素时能力又反过来强于雌鼠。纽约洛克菲勒大学的科学家还发现，在雌鼠大脑中雌激素的积聚会影响另一种称为5 - 羟色胺（serotonin）大脑化学物质的活动。5 - 羟色胺的正常活动是将神经搏动从一个神经细胞传送到另一个身上。雌激素在某种程度上干扰了这一活动，尽管影响的程度尚不能确切地断明，但科学家认为雌激素有可能改变了5 - 羟色胺附在其上的神经分子结构。

这一发现使医生和药物学家极为振奋。5 - 羟色胺功能的缺陷是造成很多疾病的根源。如帕金森氏病就是其中的一例。帕金森氏病，又称震颤性麻痹，常引起四肢颤动而不能自持。这一疾病同一种传递神经搏动的化学物多巴胺有牵连。医生们知道帕金森氏病常因雌激素的增多而恶化，但其原因目前仍不得而知。洛克菲勒大学的科学家所进行的实验显示，雌激素有可能同老鼠大脑里的5 - 羟色胺一样也在干扰人脑中多巴胺的活动功能。

假如情况属实的话，那么根据这一发现可以产生很多治疗帕金森氏病更为有效的办法。比如可以在给病人注射多巴胺时根据病人的性别及性激素的多寡来区别对待。性激素在其它一些疾病中可能也发生很大的影响。它们可能包括一些神经系统上的疾病以及一些常见病，比如月经前的精神焦躁不安的心理状态，就是由于某些性激素的升高而引起，有可能就是通过神经搏动传递物质来发挥作用。目前仍需进一步研究，仅在鼠身上进行实验还是远远不够的。

[璈译自Economist，1983年12月3日]

人类有望在步入下世纪时制伏癌症

“我盼望在本世纪结束时癌症也同时消失。”（纽约凯特林治癌中心主任L · 托马斯博士语）“我们将在两年内知道我们是否能在本世纪末把癌症的死亡率降为零，尽管目前的死亡率仍达40%。”（美国国家癌症研究院院长德维他博士语）“我预计在八十年代结束时就会产生一种对付所有癌症的疗救办法”（总统治癌委员会主席A · 海默博士语）。

美国第一流治癌专家的这些预计在若干年前一定会被视为梦呓，但今天已为整个科学界所接受。美国的治癌专家从来没有像今天那样对根治癌症的前景表示乐观，这是因为近年来在研究领域里的巨大成果使他们到了解开致癌之谜的边缘。这些成果中的最重要部分完全归功于分子生物学的崛起。正是借助于分子生物学这一利器，科学家们才深入研究了从癌症发端起细胞活动的基本过程，从而导致了对癌基因的发现。癌基因的发现者加州大学的分子生物学家M. 比肖普博士说：“在数世纪的扑朔迷离之后，人类的智慧终于把握住了癌基因，从而为最终找出致癌的秘密打开了通路”。

美国目前在癌症领域集中了许多世界上最优秀的科学家。对他们来说治癌仅是其中一个目标而已。他们在通过对癌症的研究进一步掌握遗传学和免疫学知识，以期运用于对其它疾病的治疗。美国治癌协会里地位最高的科学家F · 洛彻博士说，他从事癌症的研究已达二十六年之久，但近年来的成就可以说是前所未有，从癌症的研究、诊断、治疗及预防上看，这些成就意味着一场巨大的量变。目前正是癌症研究的黄金时代。

不过科学家们并没有忘记先前的教训。尤其是在1971年，当国会通过了“向癌症全面开战”的提案后，人们就被一种假象所迷惑，以为只要花几十亿美元便能找到治癌的良药，实际上人们完全低估了致癌的复杂性，他们不知道癌症可以细分成一百多种疾病。但是这场运动促进了对癌症的研究，产生了许多意想不到的突破，其中最大的要数基因的分裂成功。科学家们终于发现，癌症的一百多种表现形式都有一根共同的线索——癌基因。所有致癌的因素，如酒秸、脂肪、香烟、病毒、化学物质、X射线、污染物质以及暴晒等，可能同癌基因的触发有关系。但有些棘手的问题仍有待进一步研究，如为什么要在同致癌媒介发生关系的二十年后癌症才会爆发出来？所以科学家们目前正着手研究致癌的“背景”。所谓“背景”就是指的环境因素，如不可防止的遗传因素以及衰老和得病机会的联系。

美国医学界在治癌领域里呈现出的一种乐观的气氛主要基于下列重大进展：

一、癌基因的发现。迄今已在所有动物身上的遗传物质上发现了癌基因。科学家们认为这种基因在动物的胚胎期的成长中很重要，但据估计在大多数人身上它在早期就停止了活动。不过在某些人身上却异常活跃。这些人得癌症的机会很大。

二、通过对免疫组织的控制来达到有选择的杀死癌细胞的目的。目前已发现了多种途径来操纵免疫组织来消灭人体内的癌细胞，同时又能使正常的

细胞安然无恙。在这些新的治癌武器中最锐利的是单克隆抗体（monoclonal antibodies）。科学家们把它说成是专治癌症的“魔术师的子弹”。也许它是目前最理想的治疗癌症的方法。

三、越来越多的事实表明，饮食是致癌的一大因素。目前正在进行的一系列研究想证明是否禁食某些食物会减少人们得癌症的危险。同时试图找出哪些食物能对痛症起抵制作用。一般认为同致癌联系较密切的食物是高脂肪类的食物，而增进人们对癌症的抵抗力的是一些蔬菜和水果。

同研究领域里的成果可相媲美的是传统上的治疗方法。癌症患者在经过外科手术、化学疗法、放射性疗法后的存活率明显上升。德维他博士说，目前的治愈率（指手术后五年内不复发）已达到50%。这个数字可以说是历史上的一个里程碑。在本世纪初癌症的治愈率为零。到了二、三十年代由于外科手术的施行，存活率达到了25%。至六十年代，随着放射性疗法和化学疗法应运而生，治愈率上升到了38%：到1978年又升为46%。1978年至今又取得了新的进展，存活率达到了50%。尽管传统的治癌方法取得了惊人的成功，但科学家认为这些疗法既费钱、又给病人带来极大的痛苦。外科手术常使病人身上刀痕累累。化学疗法和放射性疗法又有很多副作用，常常导致病人恶心或脱发。

目前在各种癌症中死亡率最高的是肺癌，其它各种癌症的死亡率自1950年来都在下降，唯有肺癌在直线上升。研究健康的专家对此感到悲哀，因为肺癌对大多数人来说是可以预防的，85%的肺癌患者都是嗜烟成癖的人，更可悲的是在这些人中妇女的人数也在急剧增加。医生们说按目前的速度到1985年肺癌将在妇女所患癌症中占首位而取代目前的乳房癌。但是医学家也并非绝望，德维他博士说，一个抽烟者只要戒烟十年，他得肺癌的机会将同从不抽烟的人一样。如果他还能服用一些胡萝卜素及维生素A，就用不上那么长时间，他的肺部情况与从不抽烟人的肺部一样健康了。

[德兰、振明译自《芝加哥论坛报》，1983年8月]