在英译汉时，有时会遇到这样的情况：必须使用与原文相反的字样才能确切地译出原文的含义。这种翻译方法称为“反译法”。科技文章要求逻辑严密、表义精确，这种反译法也并不鲜见。下面分两个方面举例说明。
一、词义反译英汉两种语言各有习惯的不同词汇搭配，有时必须用含义相反的词才能译出原文的意思。
例1 Electronic watches are very accurate. They may have a timekeeping accuracy of 3 minutes a year, yet all but the best mechanical watches haven't been able to have an accuracy of even 10 minutes a year.
译文：电子表非常准确。它的计时误差一年只有三分钟，而机械手表除最好的以外，其误差还不能少于一年十分钟。
（原文accuracy的词义为“精确度”，如果译为“一年三分钟的计时精确度”汉语说不通。译文把accuracy译成其反义词“误差”恰好表达了原文本来的意思。）
例2 Be sure the fluid temperature is controlled so that the minimum allowable viscosity at maximum operating temperature is not exceeded.
译文：一定要控制流体温度，使得在最高操作温度时的粘度不低于允许的最小值。
（英语中exceed可与maximum搭配，也可与minimum搭配。但汉语却只能说“超过最大值”和“低于最小值”。故此处必须把原义为“超过”的exceed^成其反义词“低于”。）
例3 That is why condensing is a physical change.
译文：这就是为什么冷凝是物理变化的原因。
（英语在总结回指上述内容时习惯用that，而汉语习惯用“这”。）
例4 Mechanical seal and ball bearing may be left assembled unless it is necessary to service them.
译文：机械密封和滚珠轴承若不需维修，就不必拆卸。
（left assembled意为“让它装着”，此处译成“不必拆卸”更为通顺。）
例5 A computer must be told what to do and how to do it before it can work for us.
译文：计算机必须先告诉它干什么和怎样干，然后它才能为我们工作。
（before原义为“在…之前”，此处译为“然后”。）
二、句式反译由于英汉两种语言的逻辑思维方式也有不同之处，有时也必须用相反的句式才能确切地表达出原文的意思。
例1 Not until marine technology was much improved was it possible for man to know all about the potential of the non-living resources of the sea.
译文：直到海洋技术取得了很大发展，人类才得以了解海洋生物资源的全部潜在价值。
例2 They did not stop working until late in the evening.
译文：直到晚上很晚，他们才停止工作。
（上面两例中not until不译成“不直到”，did not stop不译成“不停止”，而是都把否定式译成其相反的肯定式。因为英语在用until引导状语从句时，无论否定词否定从句还是否定主句谓语，其逻辑思维方式是用否定until所指某时间点之前来表达对该时间点之后的肯定。或者说，英语的这种句型是用否定的形式来表达肯定的意思。也称“形式否定，实义肯定”的句型。只有译成肯定句才能正确表达原文的意思。）
类似的情况还有关系词but用在有否定词的主句后面，表达一种双重否定，有加强肯定的意味。有时可译成汉语对应的双重否定句（如例3），有时则只能译成肯定句（如例4）。
例3 There is scarecely a rule but has exception。
译文：凡规律都有例外，（或：没有哪条规律没有例外。）
例4 I did not go out but I met him.
译文：我一出门就遇到他。（这句话显然不能译成：我不出门，除非我遇到他。）
例5 Please don't leave without turning off the lights。
译文：请关了灯再走。（不能译成：不关灯请别走。）
其他类似的结构还有“no other than，”“no less than”，“cannot…too”，“cannot…without”等。
反译法同其他翻译技巧一样，都是为了使译文既忠实于原文，又符合汉语的习惯。