人造心脏是心脏病学在研制备用器官方面所获得的最新成果，但是植入复杂的人造器官只是作为最后的手段。研究人员们乐观地认为：随着诊断方法的改进，治疗心脏病药物的日益增多，以及越来越富有创造性的外科手术技术，更多的心脏病患者将得到拯救。下面介绍一下在美国治疗这一死亡率最高的疾病的一些有效的方法。

改进了的诊断技术

诊断过去常常是指听听心跳是否正常，以及等待病人胸部发痛，那是十分简单的，但对于早期发现帮助不是很大。于是在30年代引进了血管造影技术，这一技术一直是心脏病专家进行诊断的最重要的工具。医生往心脏或冠状动脉里注射一种物质，使得射线无法穿透这些部位，因此也就使得它们在X - 射线照片上显现出来。核扫描是一种更先进的技术。放射性同位素被注射到血管里，然后流向心肌，探测器对它们的放射进行扫描，而计算机则将所得到的信息转变成图像。

PET扫描，即正电子发射X线体层照相术，则刚刚进入临床使用，病人吸进或被注射一种发射正电子粒子的放射性物质，由于这些正电子粒子被用于新陈代谢，所以它们可以显示出血管系统在何部位工作正常，在何部位又有些呆滞。

各种新药

治疗心脏病患者的药物，几乎如同治疗失眠症患者的药物一样，在种类上有了迅速地增加。“β - 阻滞剂”是属于最有希望的药物，它们被称赞为本世纪药物学中的主要进步之一。这些药物可以减轻心绞痛的痛苦，大大降低心脏病二次诱发的危险。β - 阻滞剂阻碍“β - 受体”，大即心肌上接收激素信息从而加快心率的分子的活动。由于这些阻滞剂阻止了这种刺激的发生，因而降低了心率，减少了心肌的工作负担，继而减轻了病痛。去年美国的科学家们报道说一种β - 阻滞剂，propanolol，将心脏病发作病人的死亡率降低了26%。目前市场上出售五种β - 阻滞剂，而propanolol是医生们最为普遍开的第二种。

对于心脏病研究人员来说，也许各种钙通道阻滞剂更令人感到兴奋。通过干扰钙离子——使肌肉收缩的化学信息传递体，这些药物使得冠状动脉扩张，因而使得它们可以向心脏输送更多的血液。这些药物还直接对心脏产生作用，使得它压出血液的力量由于得不到钙而减弱。其原因就在于这大大降低了心律不齐的发生率，并且也使得因心脏病发作而损伤的组织得以休息和恢复。虽然科学家们还不能确定各种钙阻滞剂是如何发生作用的，但他们认为这些药物可以阻碍钙进入肌肉细胞的毛管，现已有两种钙阻滞剂获得批准用来治疗心绞痛和心律不齐。

外科手术与激光治疗仪

当动脉血管受到严重阻塞以致药物无法渗透时，就常常采用外科手术。旁通手术就是绕过有问题的部位接通它的两端。医生从患者的腿上取出一段静脉血管，把一端接到主动脉上，把另一端则接到被阻塞部位另一边的冠状动脉上，使血液绕道而行，从而使心脏获得充足的血液供应。支持者们宣称这种治疗方法减小了心脏病发作的危险。去年大约做了12万个这样的手术。

一种不太彻底、费用较低的疗法在手术中使用了气球。在“冠状动脉血管整形手术”中，医生将一根细细的管子即导管，刺进腹股沟或胳膊里的动脉血管，在导管的头上有一个微小的气球，当推进到被阻塞的动脉血管时，将气球充气，这样气球就挤压或挤走脂肪阻塞物，使得血液正常流通。现已有1200名患者进行了这样的治疗。虽然医生们不能肯定被排除了的祸患跑到了那里，但是这种疗法似乎见效：它已经为80%的接受治疗的患者排除了阻塞，费用只是旁通手术的1/4。

激光治疗仪现仍处在对动物进行实验阶段，但它表明了心脏病的治疗方法已被推向高技术的顶端。装在导管一个管道里的激光器实际上将烧掉祸患，而导管的另一管道则将烟雾和碎渣吸走。

去纤维性颤动器与其它植入装置

最致命的心脏病急性发作是心室纤维性颤动。这种病发作时，左心室突然开始颤动，无法控制。它每年使30万名美国人丧生。这种颤动只有通过对心脏实施强烈的电击才能停止，但有时又实施得太晚了。科学家们现已研制了一种可以探测和控制纤维性颤动的小型植入装置。它的大小不超过一个香烟盒，被植入在腹腔，并通过电极与心脏相接。这些电极监视心肌的自然放电，观测其是否正常。当它们探测到表示纤维性颤动的不正常放电方式时，被植入的装置就发出一个好几百伏的电击，阻止心律不齐的继续发作。

去年在13万名美国人身上装上了起搏器，用以调节心律。有些起搏器可以编上程序，这些起搏器装有一个不需动手术就可以进行调节的微型计算机硅片，医生根据患者的年龄和身体状况，通过一个发射器可以改变起搏器跳动的速度和力量。还有一种装置同样装有一个硅片，它可以检测到心跳何时加快（如在运动期间），并相应地调节心律。

心室辅助装置借助高度的技术手段仅仅是在模仿水泵的原理而进行工作。心室辅助装置（VAD）装在心脏的旁边，作为辅助泵进行工作，而不是像人造心脏那样作为完全的替代器官。血液从左心室被压出，流经心室辅助装置，然后又回到主动脉血管。有200多名患者，由于他们的心脏在手术后朱能起跳，现都已装上了临时心室辅助装置。这种装置的最大问题是无法获得动力供应——常常需要一个庞大的空气压缩机，但是研究人员们现正在研制微型的袖珍装置。有一种实验压缩机可以装入大小不超过照相机套的液囊中；还有一种可以插进汽车上的香烟打火机里。

[Newsweek，1982年12月13日]