1982年、核电厂大约提供了世界电力的10%。如果矿石燃料产生8790亿度电能的话，则消耗燃料的总量恰恰相当于2亿吨石油或接近4百万桶/每日，这个数目仅仅比伊朗和伊拉克总共所产的石油略为小一些。

对于核能的争论也许已经公开化，但它是能源中的重要成分。以核能目前情况为前提，它将来的发展趋向在某种程度上取决于核电厂运行情况和所采取的政策。对于该论题有关的原始材料见于去年10月国际原子能机构（IAEA）提交给它的全体会议的报告中。

自从第一个工业核能反应堆，莫斯科附近的奥布宁斯克的原子能发电站1号，在1954年被联结到电网后，总容量为172，000兆瓦的297个工业机组已在25个国家投入运行，同时容量为205，000兆瓦的216个机组已在建设之中。在1982年，核电站的总装机容量增加约11.7%。21个新的核能机组已在12个国家投入运行。这种增加量可以比得上1981年的增加速度，在1981年，共有20，000兆瓦功率，23个机组并入到8个国家的电网中去。

在1983年，根据国际原子能组织提供的情报，总容量为37，400兆瓦的45个机组已预定在8个国家运行。这相当于前几年增长的二倍还多。但是，1983年的资金平衡表尚未公布，这些预计的增加数未必会出现。因为在建设中发生拖延，往往很普遍。如果仅仅达到计划增加数的50%的话，核能工业设想会取得明显的成效。例如，在纽约州长岛的肖雷哈姆（Shoreham）厂，由于激烈的争论而陷于困境。在1983年捷克斯洛伐克近于完成的三个厂中还没有一个运行。

核能在整个电力供给中所占的分量各个国家并不相同。表1列出了1982年总发电量中核能占了10%以上的十三个国家和地区的情况。其中有七个国家和地区核能发电量已超过总量的25%。

在平衡表的另一方面，应该注意已订购的机组的延期或取消，甚至包括已经开工的某些项目。单单在美国，自1972年以来，已有功率为100，000兆瓦的92个核机组被取消。实际上，自1974年以后没有新的订货单，1978年后也没有新的开工项目。一些国家拥有世界核能容量的1/3以上，他们已经运行或正在建设中，这是一种情况。逐步上升的成本，官僚主义式的管理上的拖延，对核能持反对的态度，三里岛（Three Mile Island）的事故，以上所有的一切导致了这种事态的形成。但是，主要原因是对电力需求增长不快和使得主要的大工业很难负担的高利率。

然而，即使在美国，核电的装机容量预期在1982 ~ 1990年会成倍增加。预测法国、联邦德国、日本、西班牙以及苏联增加得更快一些。而且，在苏联，核能地区性热电站已建立在高尔基（Gorki）和沃罗涅什（Voronesh）城和敖德萨的综合生产厂。

如果目前的建设项目完成的话，到1990年发电量中核能部分将大大增加，例如在法国将到达70%，比利时会超过50%，保加利亚、瑞典、中国台湾超过40%，联邦德国、匈牙利、南朝鲜、西班牙超过30%，芬兰、瑞士、美国在20 ~ 30%之间。世界范围的国际原子能机构预见到1985年核电厂发出的电能占到总发电量的15%，但是预计这个数字在1985 ~ 1990年之间不会增加很多，原因是新建厂的订货很少。

占核电成本80%的主要费用正在上涨。在一些国家，这种价格按实际费用上涨了3 ~ 5倍，而同时成本（不变的货币）仅增加50%。规章要求似乎是主要麻烦之一，包括设计的变化，规划时间的延长和建设时期比较高的利息支付。以往，在美国核电厂的总成本一般比产生相同效益类似的烧煤发电厂的成本要低。最近的趋向表明，核能的优势正在失去，因为核电厂的主要费用在上升，在美国，低价的煤大可利用，烧煤发电厂能产生比核能便宜的电力。

各式各样的价格

在欧洲，如果预测正确的话，核电厂的成本为烧煤电厂的50 ~ 90%，取决于采用的贴现率和煤未来的价格。当然，在比利时，由于核电厂产生那部分电增加的结果，减少电税率是可能的。在朝鲜民主主义人民共和国，报道说核成本还不到传统热能成本的一半，在国际原子能机构，对于大于600兆瓦功率核电厂的设计费用研究中也分析了核能的经济竞争能力。这类核电厂足以和烧煤电厂进行竞争，除了煤的成本很低以外。功率为300 ~ 400兆瓦的较小的核电厂在商业上没有很大的应用价值，仅仅当煤的成本很高时它们才能与烧煤电厂进行竞争。

根据国际原子能机构收集的情报，拥有138，000兆瓦功率的143个核机组分布在26个国家。但是这些国家中的多数并不十分赞成目前开始进行的建设。至于问到这么多的厂如何来进行建造和它们什么时候习以投入运行那还不得而知。电厂设计至实际投产时间是很长的，目前设计的这些厂要开始运转恐怕要到2000年之后。经济衰退、电力需求量的下降、政治上和环境方面的反对，使得可能性变得暗淡起来。高投资费用和较长的投产时间需要在输电之前提供大量资金。在目前已知的金融市场的条件下，这意味着对电厂加重了负担。事实上，某一项核能计划的筹集资金需要今天的用户来投资，而且这种投资往往在很久以后才看得出对于用户是合算的。因此，他们对超出1990年的任何设计项目往往抱怀疑态度。国际原子能机构估计1990年和本世纪末之间设置的核功率会增加75%。

[Petroleum Economist，1984年1月]