两位澳大利亚学者在人类胃中发现了一种似乎是新的螺旋形细菌。这种细菌的发现初看起来，只不过是在数千种已知细菌中，增添了一个新品种，其实不然，因为初步认为，这种细菌与多种令人痛苦的疾病如胃炎、消化性溃疡以及其他疾病有关。而美国有几百万人患有这些病因不明的疾病。

有关这种细菌的发现过程以及在各大洲同类研究的情况，足以说明科学是如何逐步前进的。与其说是由于不断的突破，还不如说是通过继续的跃进，其间往往出现过度乐观、消沉或对立纷争等状况。而这些情绪对某些具有很大潜能的重要发展造成阻碍。因此，对此种细菌发现的道要性，有人持怀疑或批判态度，也有人对此初呈端貌的潜在前景而感到十分兴奋。

如确定这种细菌与上述胃肠道病痛有关或归因于为其病根，那么这些目前尚属十分难治的疾病就可能用抗生素来缓解或治愈。有关的抗生素也可作目前所用药物的辅助剂，或增加新的治疗药物。

有另一种可能性是，将来有某项血液检查能帮助医生作出诊断，而不需让病人吞服白垩色样钡剂，再站到X光屏后去，或进入检查室插管做“胃镜”一一一种能使医生直接观察胃内情况的检查方法。

近年来某些以往从未检出的细菌已被发现是Legionnaire氏病以及其他包括肠道紊乱在内的致病菌，这就更加强调了澳大利亚学者的发现的潜在价值，而这些报道在美国以外的国家首先出现时，美国学者是缓慢地去肯定和接受它们。

由于发现这种螺旋形细菌而引起人们极大兴趣和关注的这两位澳大利亚学者是佩恩市（澳大利亚城市）的B. J马歇尔医生和J. R华伦医生，他们研究了100例患有胃炎、胃溃疡的病人，其中58例找到了这种细菌。另外，在患有胃及十二指肠溃疡病的31例患者中，27例确定有此细菌，占87%；而病理检查证实有活动性胃炎的40例病人中，有38例查及此菌，占95%。

此种细菌系通过胃镜作活组织检查发现的，在显微镜下见到的细菌，多数位于胃粘液下面，显然是为了保护自己，避开胃酸而生存。

这种细菌类似属于弯形菌属（Campylobacter）的S形细菌。主要区别是：弯形菌属在S形的末端至多有一个称为鞭毛的细长突出物，而新发现的微生物，突出的鞭毛可达四根。这种相似性提示人们随着时间的推移和新知的积累，将使医生对某些已知微生物重要性的认识发生改变。

弯形菌属于1909年在动物中发现，大约经过半个世纪，医生才把它与人类疾病相联系，而在近十年中，已愈益认识它是人类疾病的病因，这种菌属分两大类：空肠弯形菌，通常认为是腹泻的病因，而且遍及全球；小肠弯形菌，一般仅对患有多种慢性病而衰弱的成年人致病。

在Galveston市得克萨斯州立大学工作的一位微生物学家，乔其 · 勃克博士谈及澳大利亚细菌时说：“它肯定是一种新的微生物。”但他还说：“他相信这是一种新菌属。但还不能完全确定，因为目前还没有作遗传学研究。”勃克博士讲：“他的观点立足于他和澳大利亚学者互送标本并研究比较的基础上。”他的发现也支持了来自英格兰、荷兰、苏格兰和西德科研人员发现人类胃部存在螺旋形细菌的报道。

[The New York Times，1984年7月31日]