从人员使用方面来看，在1972年到1982年间，数学和计算机是美国发展最快的科学领域。根据国家科学基金会的统计数据，1982年在工业部门任用的科学家中，计算机专家超过三分之一。

在工程上，石油和核工程师人数增长最快。商业和工业部门在1982年任用了35%的科学家、11%的工程师，是主要的用人单位。教育机构任用的科学家占科学家总数的25多，而任用的工程师仅占工程师总数的5%。

总计，1982年被任用的科学家和工程师大约有3，100，000人：其中，工程师1，800，000人，占59%，科学家1，300，000人，占41多。在1972 ~ 1982年间，被任用科学家的人数每年以6%的速率增长，工程师人数的增长率为3%。

统计数还表明，1982年被任用的科学家和工程师中，大约有360，000名妇女，占总数的12%；另外黑人和亚洲人分别占2%和4%。

[沈小白摘译自Outlook on Science Policy，1984年8月]

揭开撒哈拉沙漠的秘密

千百年来，人们传说着撒哈拉大沙漠中隐藏着一条“没有水的大河。”最近，科学家们在西撒哈拉发现了一条古老河流的河道，是从哥伦比亚号航天飞机雷达拍摄的照片上发现的。从这些照片上看得到沙漠覆盖的带状河道，宽广的冲积平原和河谷，其中有些的面积与尼罗河的河道，冲积平原和河谷差不多宽广。

地理学家们认为，雷达摄影用于发现干燥地区流沙覆盖的河道十分有用，还可以帮助探明石油和其他矿藏。

雷达摄影曾揭示了浓云密障的金星秘密，同样也可帮助科学家们研究其他星球。这种研究的第一个对象是火星。这个红色星球的沙漠覆盖之下分布着许多河道，与在撒哈拉沙漠之下发现的河道非常相似。

[李展开译自Reader's Digest，1983年6月]

用酶处理工业废水

美国马萨诸塞州工学院的生物化学教授Alexander Klibanov提出用辣根过氧化酶和过氧化氢的混合物可以沉淀工业废水中的酚和芳族胺类化合物。它将污染物聚合成大分子而从水中沉淀出来，本方法可以在三小时内除去废水中99%以上有毒的酚和胺类化合物。虽然有些污染物不易起反应，或者与过氧化物酶反应效率低或者所生成的聚合物水溶性高，但是Klibanov发现，污水中易处理的污染物和难处理的污染物是一起被除去的。聚合过程中所除去的污染物分子是无法鉴别的，因为它们附着在自由分子、杂质或者类似的分子上。所形成的聚合物实际上是易除去的物质与难除去的污染物分子的混合物。

[王忠华译自Chemical & Engineering News，1984年4月]

用酵母生产B型肝炎疫苗

美国麦克夏普多姆公司最近用遗传工程生产出一种新型B型肝炎疫苗。

过去的B型肝炎疫苗都是从肝炎病人血液中的化学物质制取的，因而价格很贵，数量也少。而这种新型的疫苗比较便宜，是代替以往的肝炎疫苗的最理想的新产品。

这种新型疫苗的生产过程如下：先在酵母上切口，再把准备繁殖的病毒抗原体（一种促使消除疾病的抗体所释放出来的蛋白质）植入酵母切口之中。随着酵母的繁殖、病毒抗原体就大量地生产出来了。

[钮效东译自Science Digest，1984年10期]

皮肤病的良药——死海盐

从以色列死海海水中制取的盐含多种矿物质，如氯化钾，氯化钠，氯化镁，溴化物和硫化物，可用于治疗皮肤病，关节疼痛和风湿病。

英国肯特郡专门进口这种盐的死海保健公司说，在这种盐溶液中洗澡，可以消除肌肉痛，关节痛和医治牛皮癣，其效果与在死海中游泳的效果相似。

希伯莱大学的香利教授说，从死海中提取的医用盐是治疗牛皮癣的最好药物。

专家们发现，牛皮癣患者体内溴的含量一般都低于平均标准，所以，一些科学家认为，死海海水的溴化物含量很高，因此用它来治疗牛皮癣，效果甚佳。

为此，英国死海保健公司为皮肤病患者研制了含有死海矿物质的护肤产品，以保持正常康健的肤色。

[钮效东译自The Pharmaceutical Journal 1984年232卷6270期]

向弄清楚生命的起源迈进

一般认为地球是在大约45亿年前形成的，而原始生命的出现是在其后约10亿年。

构成生命的物质有许多种，可以举掌握蛋白质和遗传情报的核酸作为其代表。这样的物质究竟是什么样的呢？

关于构成蛋白质的氨基酸，人们提出了各种各样的可能性。有名的是1953年美国的米勒博士进行的实验。在烧瓶内放入氨、甲烷、氢，使之在其中放电，得到了甘氨酸、丙氨酸、谷氨酸等类的氨基酸。他根据这样的研究认为，在卅多亿年前的地球上，正是由于雷和紫外线的作用产生了氨基酸。

另外，在从宇宙闯入的陨石中也找到了氨基酸，也有科学家说明生命的起源与陨石有关。

像上述的说法那样，对与氨基酸多少有关的肽（缩氨酸）制作方面的新学说，八五年八月底在大阪市召开的第五次太阳能化学转化、储存国际会议上发表了。

实验首先从制作氨基酸开始。在烧瓶中放入葡萄糖和氨，加氧化钛，然后接触灯光（500瓦），使之在实验室内得到像太阳一样的光，当实验进行到十小时，就能得到最小的氨基酸的甘氨酸。这种让半导体接触光后产生氨基酸的方法是1979年美国得克萨斯大学的A. J. 巴波博士研制的。河合义雄教授的分类方法与之相似，但使用半导体到合成肽是新的发现。

在装入甘氨酸水溶液的容器里，放入涂满内金粉末的氧化钛，在它与灯泡接触的地方，不仅结合了两个甘氨酰，而且产生了高达五个连结丙氨酸的肽。进一步试验，制成了甘氨酸和丙氨酸，甘氨酸和丙氨酸结合的肽这种组合。

在原始的地球上，会存在这样水平的实验室吗？川合助教授认为：“在岩石中存在丰富的氧化钛，如果让它接触阳光，就可能使氨基酸产生化学进化成为肽。在实验室有加压力进行化学进化的例子，但即是与之比较，半导体的研究方法也是合理的。”

另外，也用硫化镉、钼等进行同样的实验，如果与氧化钛比较，量虽少，但实验结果也得到了连结甘氨酸类的肽。

对于其他的氨基酸，用这种方法可否合成肽，现正在进行研究。专家们的评论是/对以前没有发现用半导体能合成肽很惊奇。这个方法，对核酸也有适用价值。

[左明壁译自《科学朝日》，1984年11期]