根据世界观察研究所，一个华盛顿低级智囊机构的最新研究表明：世界上近一半的农田，正在以一种损害其固有生产力的速度，流失其土壤表土。并说：如果不制止的话，过度的土壤侵蚀，将最终导致粮食价格的上涨和持久的饥饿援助。

世界观察主席，与爱德华，C. 沃尔夫一起的合作者，莱斯特、R. 布朗告诫说：“为了满足对粮食产量的追求，世界上正在开始开垦土地，把一种可以重新恢复的资源变成了一种不可重新恢复的资源”。他们写了一篇论文是，土壤的侵蚀：一种潜移默化的世界经济危机。在这篇论文中，他们第一次计算了世界上土壤的侵蚀损失量，估算了每年农田过度损失的表土在2540亿吨之多。

布朗说：“尽管表层土壤的损失是严重的，然而，这足一种潜移默化的危机，这是一种不被人们广泛觉察到的危机。它既不像地震、火山爆发那样瞬息万变，也不像其他自然灾害一样那么明显。这种从人类一开始就带来的灾害，正在逐渐地明显起来。”按照他们所写的，许多引起土壤过度侵蚀的做法，如像耕作方式的强化和边缘区土地的开垦，它们往往获得短期的产量收益，甚至还有剩余，这就在人们面前造成了一种假象和虚假的安全感。

许多作者把少量的土壤侵蚀资料与每年仔细地计算的世界石油贮量和产量加以比较，他们指出，土壤的减少造成了对全球经济稳定性的一系列长期威胁。尽管世界经济已经经受了油价在过去十年里上涨几倍的打击，该论文发现，对付粮食价格的甚至适度上涨，都没有很好的办法。

地球表面的表土大多数平均厚度为6 ~ 8英寸。每当侵蚀开始超过新的土壤形成层时，该层的表土减少了，最终完全消失。当表层土壤侵蚀之后，下一层土壤就变成了耕作层部分，它一方面减弱了土壤的结构，又降低了保持水分和保持养分的能力。

作者说，过度的土壤流失的迹象可以从较低的土地生产力从较高的生产成本中看出。在美国谷物生产地区从事的研究指出，表层土壤每流失一英寸，平均产量就要减少6%。为此，从一九五O年以来，耕作方式的改善以及世界上使用的肥料增加八倍已大大阻止了世界的表土流失。

作者说，在主要的粮食生产国中，如像美国，迫切需要扩大出口已经导致了不能容忍的土壤侵蚀速度。一份详细的政府调查表明，美国44%的耕地流失表层土壤速度相当快，持续维持高产的土壤大约流失了170亿吨土。

布朗说：“事实上，美国为了力图减少贸易赤字，正在出口它的表土。”

该论文也指出，苏联是世界上另一个主要粮食生产国，正在流失比美国还要多的表土。力图减少大量的谷物进口，已经迫使苏联开垦边缘区的土地和减少干旱地区的休闲地。

该论文谈到，世界“四大”粮食生产国的另外两个国家——印度和中国——也正在遭受着流失大量表土之苦。

布朗说：“亚洲大陆竟有如此多的土被吹越过了太平洋，以至于科学家在夏威夷的Mauna Loa观测站所采集的空气样品可以告诉我们，在中国的北方春耕开始了”。他补充说，印度的土壤流失可以与中国北方的水土流失相比拟。

作者又说，总之，粮食产量占世界一半的四个主要产粮国，可耕地的表土过量流失，每年估计约有1320亿吨。

布朗说，个体农民单独防止土壤的这种流失是不可能做到的，必须要有政府的帮助。

他解释说：“在大多数情况下，减少土壤侵蚀的费用要比短期的收益大得多”。“因为表土的流失不可能在短期内改变土壤的天然而貌也不像立即可以测定生产力损失那样表现出来，向土壤保持进行投资，纵然对个别农民没有什么益处，而可以对社会是有意义的。”

布朗也说，仅仅一个国家的努力就可以搜集资料和检验测定土壤流失所需要的办法以及协调在控制的条件下所能够造成水土流失的各种耕作方式。他又补充说，美国已经非常仔细地搜集了开展有效的水土保持计划所需要的详细资料，然而，因为缺乏领导，却没有执行。

“在生产过剩时期，美国政府花费大量金额鼓励农民减少产量。但是遗憾的是，他们没有做出努力确保大部分侵蚀的土壤被搁在一边。”

作者描述了农业计划的造价就像“失去了控制一样”，他们说，对于传统的农业价格维持计划的公开支持似乎正在减少。由此，这些作者们感到，一九八五年美国国会不可能立法一个新的农业计划，除非把土壤保持与供应管理和价格维持相结合。

尽管没有一个国家的土壤是足够安全的。论文中也发现，有一些进展的方面，在某些国家，如像美国，人们是倾向于减少耕地，这是由于农民希望减少燃料消耗和管理成本所引起的。

论文中指出，另外一种有希望的迹象是肯尼亚的雄心勃勃的国家土壤保持计划，肯尼亚是东非洲的一个国家，它的创纪录的人口增长给它的耕地施加了很大的压力。包括有农民参加的简单地铲平台地，开挖排水沟以及种植树木的一种协调计划已经增加了农民的收入。作者说，该计划也表明了，这种保持工作是与小规模的农业和大量的农村人口相适应的。它为第三世界许多国家作出了楷模。

布朗预言，“在阻止土壤表层侵蚀的努力还没有成功的情况下，土壤侵蚀的社会影响可能将首先在非洲看到，以严重的缺粮和婴儿死亡率增加的形式表现出来。”非洲创纪录的人口增长和土壤侵蚀蔓延的结果，使非洲大陆将处在这种明显衰退的边缘。它不仅仅是土壤的严重退化处在危险中，而且人类生命的本身也处在危险中。

历史上的土壤侵蚀是一个局部问题。许多开化的国家（它们的粮食系统在很早的时间里就已经逐渐被损害）一个一个地衰亡了。然而，在今天成为一体的全球经济中，粮食——像石油一样——是一个全球性的商品。任何地方的土壤表土过分地流失，最终要影响到每一个角落里的粮食价格。

鉴于世界表层土壤的流失极力主张较好的耕作方式

美国卫星定期地在东大西洋上空拍摄一种奇怪的烟雾照片，这种烟雾不是水汽而是一种灰尘——是风将细的表层土壤吹离开干燥北非洲的农耕地。

在夏威夷的Mauna Loa观测站，科学家们可以告诉大家，中国北方的春耕在什么时候开始，这就是他们所采集的空气样品中，土壤灰尘急剧增加的原因。

全世界，珍贵的表层土壤正在被风吹走和被冲刷掉。目前的土壤侵蚀威胁着世界几乎一半的农田生产力。这是世界观测研究所的一篇刚刚发表的报告中所下的断语。

“为了满足对粮食产量的追求，世界正在开始开垦土地，把可以重新恢复的资源变成了一种不可重新恢复的资源。”世界观测主席莱斯特 · 布朗说。

环境保护论者长期担心美国的表层土壤的侵蚀速度。但是世界观测研究是一个第一次力图测定世界性范围的问题。

该报告计算了每年实际上流失大约250亿吨地球表土。以这种速度计算，到一九九四年，世界上表层土壤比目前的要减少7%。由于一些地区比另一些地区土壤的侵蚀速度要快，世界观测者说，这个问题可以严重地影响到世界上大约一半的农田。

报告指出，在美国，土壤的侵蚀超过了农业耕地的44%。在印度是60%，在苏联，每年放弃掉5亿公顷的风蚀农田（合120万英亩）。从埃塞俄比亚高地，每年流失掉10亿吨的表层土壤。

报告说，迫切增加粮食出口可以说是这个问题的首要原因，世界上的农民正在与膨胀人口的口粮增加而斗争，因此一些农民采取了毁坏农田的手段。

报告说，整个第三世界的农民正在向侵蚀很快的陡峭地区开垦荒地。例如，在安第斯山区，是在如此高的山区开辟某些新作物地，以至于“担心滑坡已经变成了日常生活中的一个组成部分。”

形成土壤覆盖和使土壤颗粒形成团粒结构的轮作制，在某些地区正在被放弃。密西西比谷地下游的许多美国农民，过去一向习惯于轮作制，现在却连续种植谷物或大豆。

在干旱地区，少许的农田正在进行休闲，当一个季节内不休闲时，这样的土壤就要变得干燥而且经常被风吹走。例如，在苏联，在70年代，就减少了大约1/8的休闲地。

尽管肯尼亚的某些土壤有76英寸厚，世界上大多数土壤却仅有6 ~ 7英寸厚的薄表层土覆盖。

如果田野开始成为像用旧了的地毯一样，则下层土壤就时时地显露出来，那么，这些土壤就不可能长出像以往所生长的那么多的植株来。在西部非洲的一个地区，流失4英寸的表土就要减产大约52%。

然而，研究指出，有可能减少这种侵蚀加速的问题。一个第三世界的国家肯尼亚已经造成了一种有成效的反响。

根据瑞典环境保护专家的工作，肯尼亚在十年前就开始了一种土壤保持计划。今天，这种计划正处在高潮中：大约栽种的35亿棵树已经使农民用于减慢风的侵蚀。许多风蚀的地区数千条防风侵排水沟和台条田已经建成。

世界观测者说，目前的水土保持工作，每年正在使30，000 ~ 35，000个农场变得更好，能够稳定肯尼亚的土壤达25年之久。

[《Christian Science Monitor》，1984年10月]