免疫系统是机体抗御疾病的主要屏障。在美国和其他一些国家中另外一些有关这类专题的研究已显示出大脑的双侧半球能以不同的方式影响机体免疫，有些脑部的化学递质对免疫细胞也有特殊的作用。

—系列实验已经表明，某些称作天然杀伤细胞的免疫细胞活性可由大脑根据经验对外界的刺激（比如一种强烈的气味）的反应而大大加强。免疫杀伤细胞是机体监视系统的组成部分。机体监视系统在抗衡外来的入侵，甚至可能在抗肿瘤中发挥功效。

这些研究是由美国保健研究院的神经系统病患与中风研究所的斯帕克特（Novera Herbert Spector）设计的。实验主要是由伯明翰大学医学分院的索伐森（Brent Solvason）、格汉德（Vithal Ghanta）和黑拉赫托（Raymond Hirahito）实施的。实验中，研究人员每次将鼠置于充满樟脑味的环境中达三个小时。结果表明仅仅让鼠嗅樟脑味并不见任何可测定的免疫系统反应。然而，在实验时给一些鼠同时注入名叫聚I：C（聚肌甙酸）的化学合成物。这种化学物质能提高天然杀伤细胞的活性。实验鼠也被分别九次被置于樟脑味的环境中，每次同时注入聚肌甙酸。

然后，在第十次实验中，仅仅只让鼠接受樟脑味的刺激，并不对其注入任何物质。结果发现，每只接受试验的鼠的天然杀伤细胞的活性大大增加了。

斯帕克特评价说，这一作用同巴甫洛夫实验中狗仅仅对铃声分泌唾液的效果相同。在新的试验中，在并未应用聚肌甙酸的情况下，动物的脑子能明显激活免疫防御系统。这就好比巴甫洛夫实验中的狗虽然未见到食物，但也会因铃响而开始分泌唾液那样。

在新近的试验中，对几个对照组中的鼠使用类似，但不完全相同于使用樟脑味和注射化学品的实验法。由于气味和注射是斯疫克特实验中的关键，所以新试验是为了明确相应的免疫作用是真正由大脑引起的，而不是实验中其他尚未察觉的因素影响下的后果。举例言之，一些动物在反复九次嗅樟脑味的过程中均被注射聚肌甙酸。但在第十次，根本不让被试动物嗅到樟脑气味，而给其注入无害的盐水，由此观察实验结果。

在比较两个对照组的实验结果时，研究人员注意到在十次中仅仅只接受气味刺激的动物体内的杀伤细胞活性较第十次中未嗅到樟脑味的动物高出三倍。

斯帕克特说，这种达三倍的差异具有显著的统计学意义。而且，与另一组在十次反复试验中每次均给予气味刺激和注射盐水的动物相比，接受气味条件刺激的那组动物的杀伤细胞活性要高达三十九倍。

这一研究报告发表在1984年第12期马里兰州、贝塞思达保健研究院的学报上，并在首届国际神经免疫学的专题报告会上宣读了有关论文。神经免疫学是斯帕克特为脑和免疫系统联系起来的学说提出的新名词。

在这次报告会上，另一研究显示出大脑的两侧半球对免疫具有不同的作用e自哈佛大学已故的格西温德（Norman Geshwind）等人报告了左撇子比惯用右手的人更易患免疫系统疾病之后，人们就一直在考虑大脑与免疫的关联。

法国图尔医学院的雷诺（Gerard Renoux）最近报告了，他们的实验显示出损伤鼠脑的局部能引起不同的结果。关键在于何侧大脑半球受损。这种实验是在并不拥有大脑半侧优势的鼠体上实施的。然而，据雷诺报道，当广泛切除动物左侧大脑前侧的皮层后，鼠体内的一种名叫T细胞的免疫细胞数目和活性均会下降。但是以同法切除右侧半球皮层时，并不发现T细胞数目有所改变，T细胞的活性却反而有所增加。

这些研究结果为解决长期以来使科学家迷惑不解的问题提供了新异的线索：大脑并非仅仅是行为控制的器官，而且还是调节机体各种功能和化学反应的最高控制部分。例如，脑和神经系统能影响消化系统，能协调内分泌腺体复杂的化学反应。另一方面，机体这些重要系统的功能可通过大脑的作用对人的行为产生重大的影响。

这一新发现同样提示大脑和免疫系统间许多相互作用。脑部发往几类分泌激素的腺体和循环系统的信息能影响免疫系统。反过来，免疫系统的活动则直接或间接地影响大脑。

[《International Herald Tribvne》，1985年1月10日]