高处用激光、低处用浮标来探索毒素。
纽约小湾是一条受海水、河水和风暴冲击，由污水泥渣、工业污染物质和几十种有毒化学品混合而成的一条小湾，它被称作世界上最不幸的一小片海区。
这个湾长期以来在纽约地区就成了方便的水上垃圾处理站。当科学家们意识到从蒙托克角到新泽西的梅岬的污染物都流向此小湾时，他们还不怎么知道这些经过海浪折腾的污染物，最后的结局到底是什么，他们也没有把握预告这些将会产生什么影响。
1976年到1977年，从哈得孙河、詹姆斯河来的聚氯联苯很明显地影响了渔业，致使新泽西的一些渔场关闭。然而在1979年，当一大船农药被排放进这个湾的时候，科学家们却还没能觉察到这个近海渔业区的产量变化。
现在，我们有了空间激光和空间卫星的帮助——灵巧的海洋组织的高级传感器——一个调查研究小分队雄心勃勃地开始在探索和追踪进入小湾及其他沿东部海内的污染物质。
来自布鲁克 · 黑文国家实验室、马萨诸塞的伍兹霍尔海洋学院、耶鲁大学和纽约帕利斯特的拉蒙特 · 多尔蒂地质观察所的几十位科学家都专心于这项工程。这项工程的基金是由美国能源部负责的。工程开放的第一年就有八支研究巡航队驻在小湾中。
能源部对与能源产品有关的灾难性的污染物质将感兴趣，究竟是溢出的石油呢还是无意识地从原子能工厂放射出的放射物。根据布鲁克 · 黑文国家实验室的估计，从缅因到南卡罗来纳沿海地带约有200个燃煤或燃油发电厂；有20个原子能工厂在生产和建设中；有10个大型炼油厂；四个液化天然煤气总站；还有三套为核潜艇的开发而提供的设备装置。
“我们很想看这些粒子能的移动。”福克屋斯基说。他是布鲁克 · 黑文效力的头目。“这些转移会出现吗？怎么样发生？最终，我们很想知道它们的范围；这些粒子怎么从后部进入海底食物链。”
那样做就意味着要及时了解在一个环境中最基本的化学和物理的变化过程。研究这样一种环境要比研究一片森林或一条小河困难得多。“不停流动的水是三维的，而不是一面。”福克屋斯基说，“我们的尝试常被我们能放入某一区域或比较容易到达实验站的许多船只所限制。”
东部沿海地区进行的了解大规模水上运动这一研究也取得了一些进步。研究情况表明，除了被注意到的一些污染来源外，可能有来自其他海湾的污染物。
举个例子，布鲁克 · 黑文实验室的科学家们已经发现，这小湾的床底百分之七十五的水是来自绚因乔治岸的海湾的。这样一来，就有了此种可能性：乔治河岸中溢入的油或化学品向南流动而最终影响了海湾。研究人员发现一大股水流从乔治岸开始流过马萨诸塞，流过哈特勒斯角，流过北卡罗来纳，要用一年的时间。
为了研究海湾本身的污染物的流路，研究人员针对了缠绕的浮游植物。这都是由很小的海底植物组成的，主要的都是单细胞的海藻。浮游植物有足够的海绵状物，可吸入各种各样的污染物质。实验证明，他们能浓缩四万倍的像铜和铅类的矿物质。
依靠水温，营养物和可用光线，浮游植物得以大量地繁殖。绿色素染遍整个海洋的表面。大量的绿色花朵出现在春天和秋天。从一个季节到另一个季节，繁殖产物可扩展十倍。如果这些花繁殖得太多的话，他们就会切断海内其他生物的生命。鱼的大量死亡就是由此引起的。在1976年，新泽西的沿海海水就是遭了这个祸殃。
浮游植物被证明是一个非常有用的进行研究的工具。福克屋斯基说：“浮游植物是海中的唯一的带叶绿素的生物体。”带有绿色淀积的粒子，在受到适当波长的光的刺激下就会发出荧光。在绿光下，浮游植物发出红的荧光。布鲁克 · 黑文研究人员已经研制了一种类似照相机闪光灯的地下光源来刺激和记录荧光浮游植物长的超时信息。所得数据还可得到空间观察站的增补。空间观察站是由国家航空和宇宙航行局的飞机来担任的。飞机装备有绿色激光，促使漂流中的浮游植物花的荧光反映。国家航空和宇宙航行局的人造卫星也能从空间探测海洋中浮游生物的深绿色。
研究人员们最感兴趣的是这些漂流到大陆架边缘时的浮游植物的命运（研究工程为“大陆架交流过程”配备了渗水潭）。距长岛60英里之处是大陆架边缘。在大陆架外缘300英尺之处，水深的陡坡是9000英尺，在这里有许多带污染物的浮游植物——这些想在温和的、活动的、相当浅的大陆架上漂浮的浮游植物——碰到大陆架边缘的凉水、死水，他们就下沉、死亡。
这样，在哈得孙河和拉立顿河上游释放出化学物的污染物很可能就到达科学家所安装的“沉淀中心”而静止不动了。虽然看上去有这种现象：底部的居留物可能到时会从他们运行的积聚中移动，在这个过程中吸收污染物，但这些粒子在沉淀中的命运还不清楚。
下一步将会发生什么还不清楚。是否到达架边的污染物被海底的其他东西接纳了，最终使它们回到海岸，甚至回到人们的餐桌。福克屋斯基和其他一些科学家们要探索这一点还是有可能的。他说：“有许多的渔场已进了大陆架斜坡的断层里。我想聚氯联苯的集中在一些商业性的鱼种上变得越来越高。这些现象很可能会反过来缠住我们。”
[Tribune Chicago 1984年10月]