长期来，人们认为大企业家的成功秘诀是高智商以及适得其用的高等教育。但是大量的研究材料对这一看法提出了异议。事业上的成功实际上同一种特殊的思维方式相关。这种思维活动既不有赖于商业学校的传授，也不取决于智商的高低。

大量研究证明，许多大企业家具有一种实践性智能和一种多维性思维习惯，这就是说，当他们作出某项决策时，他们能将一系列杂芜的信息进行综合，然后作出通盘考虑。有些考虑甚至似乎同问题的主旨毫不相关，如顾及到几步以后的后果。而缺少这种多维思考习惯的决策者在考虑问题时往往为一个目标所左右，如把目光放在营业额的利润上，但较有建树的企业家总是意识到某项决策的后果。宾夕法尼亚医学院的行为学家斯特勒夫特说，这类企业家会顾及除利润以外的因素。他们会考虑某项成功对竞争者带来的影响；他们会在解雇一个下属时替他另找一条出路，目的是阻止他泄私愤而透露公司的机密。然而最有成效的企业家是那些抓住一切机会展示其才能的人。他们往往极富进取心，眼观六路，善于谋略。斯特勒夫特说，这是一种全方位的策略。极大多数商业学校并不授人以此道。它们仅教人去思考什么，而不是如何去思考。

斯特勒夫特对许多企业总裁作了研究，他认为多维思维活动表现出三种能力：决策时目光远大而有灵活性；善于随机应变，因势利导；善于选择有助决策的信息。另外，中高层的经理还表现出具有一种建立关系网与同盟军的能力，因而能借助于不同部门的人去实现自己的目标。如有一个销售经理在劝说一些生产工程师建立一个以上的销售点时，他向设计工程师求助，因为后者同生产工程师有共同语言。

企业领导人同其他人相处的情况并不是决定成败的重大因素。他的脾气好坏无足轻重。给他带来成功的重大因素除了智能优势外，还有自信，善于感染人以及对整体完善的追求，这些品质都属于那些将实践性智能发挥得淋漓尽致的人们。耶鲁大学心理学家斯登伯格及其同事对美国20家最大公司的决策经理作了调查，结果证明他们都拥有这种实践性思维方式。当以假设情况（如怎样才能迅速获得升迁）问及他们时，他们都反映出这种思维习惯，从事最能体现其才能和最能为上司注目的工作；乐意按轻重缓急自行安排工作顺序，而不是按布置的工作亦步亦趋；懂得自己的工作范围，将上述范围以外的事交他人负责完成。

斯登伯格说，这种智能的极大部分属于策略性的，学校并不能传授这种技能，但它的极大部分是可学的。但是这并不意味着每个人都能百分之百地发挥出自己的潜能。因为很多人虽然希望获得成功，但出于多种原因，他们并不为此做些什么，甚至什么也不想学。

[Science Digest，1985年1月]