弗雷德里克 · 特曼博士（1901 ~ 1983）几乎把毕生贡献给了加里福尼亚州帕洛阿托市的斯坦福大学，他在任该校电气工程系教授、电气工程系主任、理工学院院长和教务长期间，把这所学校办成世界上最杰出的理工科院校之一。这位教授的影响远远超越斯坦福大学的校园而进入工业界。在斯坦福大学附近，驱车约半小时路程由无数小镇而成的电子工业中心就是今天被人们称为硅谷的地区。弗 · 特曼博士对硅谷的发展与繁荣起过杰出的促进作用。

1912年，德福雷斯特和他的助手成功地发明了真空三极管，并在帕洛阿托市建立起联合公司（Federal Corp. ）。这家公司在斯坦福大学校园附近，由斯坦福大学的教职工组成并主要由他们出资。该公司在第一次世界大战中是向协约国海军提供无线电通信设备的主要厂商。弗 · 特曼从少年时代起处在这样的环境下迷上了无线电，尤其对无线电通讯很感兴趣。1924年，特曼先后获得斯坦福大学化学与工科的学位，并从坎布里奇的麻省理工学院获得理科博士学位。他的博士论文课题是研究远程输电技术，此课题是由马萨诸塞州列克星顿的雷锡恩公司（Raytheon）提出的，导师是麻省理工学院的著名教授凡纳瓦 · 布什。特曼在求学期间耳濡目染的有关联合公司与斯坦福大学、雷锡恩公司与麻省理工学院之间的合作关系，为他植下了日后在斯坦福大学与工业界之间创造的结盟关系的思想萌芽。

特曼1924年夏天曾患肺结核，当时年仅二十四岁。医生要他卧床休息半年。疾病没有磨损他才思横溢的思想。他同人合作写过一本书《传输线技术》，并且就电路理论应用于无线电和真空管的课题广泛进行过若干项研究工作。1925年，特曼博士在斯坦福大学理工学院任教，每学期教一门课。根据他的提议，无线电基础课纳入了教学课程表。1927年，他负责制订该校无线电通信课程的新教学大纲。特曼自任教起就认识到，尽管在工科院校里鼓励人们搞科研，而且许多学科也必须搞科研，但是科研工作只是在教师中间开展。这些教师把科研重点放在实际应用的项目上，而且主要培养学生从事工业生产的技能，这样的做法是不足的。为此特曼教授要求在斯坦福大学建立一所装备良好的通信技术实验室，而且在1927年用贝尔电话公司赠送的仪器设备建立起这座实验室，从而让学生也可以进行研究工作。由于加强实验，课程表需要重新安排，减轻对于学生的职业训练的技术课程的分量，加强基础理论课，如数学、理科课程的教学。这些步骤的实施又能减轻教师的负担，使他们得以从事更多的科研工作。这个计划的实施比较顺利。三十年代的经济危机曾经影响到斯坦福大学的经费来源。在那个困难的十年里，工厂企业技术人员自愿的不计时间的义务工作，私人与企业的资助和多余设备的支援以及特曼教授编写教材的版权费是上述计划得以维系下来的主要因素。在经济大萧条的时期，特曼博士出版过三本著作：《无线电工程师》、《无线电工程测量》和《无线电基础》。

1942年，弗 · 特曼博士应聘去马萨诸塞州坎布里奇的哈佛大学，在布什博士的领导下进行战时的研究工作。布什博士后来是联邦科学研究与发展署的负责人。特曼告别斯坦福之时，他意识到斯坦福大学理工学院虽然在当地已经有良好的声誉并在美国小有名气，但是还不能算是美国杰出的工科院校。特曼在哈佛大学主管过一个由六名教职人员和一名兼任秘书组成的系，但是作为哈佛大学无线电研究所的组织者和领导者，特曼充分表现出杰出的管理才能。这个研究所全盛时期，雇员曾经达到八百七十三人，研制过导致敌方雷达失效的电子设备。这个研究所人才济济，而且许多是青年人。特曼大胆地启用他们，把他们安插在负责职位上。战争结束之后，这些富有才干的青年人对特曼有深刻的印象，他们十分乐于追随这位领导重返故里，去斯坦福大学工作。

1945年，弗 · 特曼教授回到斯坦福大学，被任命为斯坦福大学理工学院的院长。他花费许多时间学习有关办学、管理方面的知识。他为学校争取到许多研究项目，主要是海军提出的。他同一个由二十名教师组成的班子负责多项涉及电子学、物理学、化学的研究项目。随着五十年代的繁荣，理工学院的科研工作兴旺发达起来。但是，特曼有一条始终遵循的准则：所有这些研究项目必须有益于教学，学生能够借助于这些研究项目学到东西，容许把这些研究项目的成果用于他们的学位论文。特曼教授支持开展科研，获取大量的固定的研究经费，好处之一是为培养他称之为“宝塔尖”的尖子人才保证了必要的费用。这些尖子是在某个专门的知识领域里的杰出人物，可能是一个或者是几个教师，而这些为数不多的尖子又有助于吸引更多的研究资金和奖学金。

弗 · 特曼不仅极力扶植他的“宝塔尖”，而且还介绍其他教师结识工业界里意气相投的朋友和伙伴，让他们共同寻求相互均有利益的工作方式。他懂得如果教师明瞭工业生产的问题，学生就可能得到更好的教育。他还知道，工厂企业很可能对斯坦福校园里正在进行的研究项目感兴趣。早在1943年，特曼在坎布里奇的时候，曾经极力促成建立美国西海岸电子厂商联合会，这些厂商大都是工程师自己。其中有威廉 · 休利特和戴维 · 帕卡德，他俩是弗 · 特曼的学生。在特曼教授的鼓励下，他俩办起了自己的企业——惠普（HP）公司。1948年，弗 · 特曼促成了瓦里安联合公司（Varian）的建立。它是由斯坦福大学的物理教师和研究人员创办的，主要创办人是瓦里安兄弟和特曼以前的学生金斯顿和斯特恩，这家公司也设在帕洛阿托市。自五十年代中期到1965年特曼教授退休，特曼大力促进在斯坦福大学附近发展工厂企业，这些企业与该校建立起密切的相互协作的关系。特曼的学生如今遍布全世界，许多是工业界或教育界的头面人物。他要求自己的学生选择目标，经过努力最终取得成功。他乐于同自己的学生在一起，为他们的成功而自豪。

弗 · 特曼博士还是一位热心的社会活动者。1914年，他当选为美国无线电工程师学会（IRE）的主席，这是美国西海岸各州中的第一位主席。他把主要精力放在提高该学会总部的工作效率和扩大会员上。1965年退休以后，特曼受聘为电气电子工程师学会（IEEE）的顾问。

1983年1月，83岁高龄的德高望重的教育家弗 · 特曼去世了。在斯坦福校园里为他举行的追悼会上，世界上最大的电子仪器公司——惠普公司的副总裁戴维 · 帕卡德讲过这样一段话：“弗 · 特曼是一位工程师的工程师，……他真正理解技术的美，他喜欢看到人们实干。硅谷由于弗 · 特曼的学生而兴盛绝不是偶然的事情。”

[IEEE Spectrum，1984年第3期]