随着宇宙飞船造得日益庞大和复杂，飞船中产生的热量使设计师越来越头痛。美国国家航空航天局（NASA）的路易斯研究中心正在研制一种很有前途的设备，它能保持宇航员生活工作环境的舒适，该设备叫作液体微滴散热器。

在飞船中有许多装置都产生过剩热量这些装置中，也包括食物准备装置和科学实验的小设备在这些装置中燃料的能量转化成熟量，而设计师必须设法使这些热量从飞船中散出去。

目前在飞船中使用的硬式冷却系统需要金属材料制成传热表面，这导致冷却系统庞大和笨重。在硬式系统中冷却液由泵打入飞船外部的金属管道中，再由管道将热量辐射到太空中。

路易斯中心正在研制的方法是使用液体冷却剂本身构成一个表面，将多余的热量辐射掉这种方法比现在的方法能节省90%的重量，液体微滴散热器的设计构思是将热微滴组成的微滴流直接暴露在太空中，每一股流有人的头发丝直径大小，这些微滴流由一个发生器喷射出去，然后由一个收集器回收、在收集器中微滴再重新凝结成液体，就像窗户上的水雾在玻璃表面重新凝结成水一样，冷却剂将通过热控制系统循环使用。

这个项目的关键是制造出一种具有适当蒸汽压力的传导液体，而该液体还具有足够长的寿命，以能够重复使用，同样重要的是研制出制造微滴发生器的微型机器，它能钻出直径仅0.002英寸的小孔。

［唐明辉译自Machine Design，1985年6月］