最近美国加利福尼亚州伯克莱市举行的一次国际讨论会上，美国科学家提出地球上生命起源的新观点：他们通过研究海洋底下沉积物，认为生命是天外行星或陨星撞击地球的结果。

科学家吉佛莱 · 佩德（geffrey Bada）说：关键问题是经过这场“灾难性的冲撞”，有机物是否能生存；但从太平洋底下捞起的沉积物显示，还是有1%的有机生物能“幸免于难”，并能进化成当今数以万计的生物种类。

佩德认为上述的假设并不与当今传统的理论有矛盾，即地球大气层所含的氢、甲烷和氨是氨基酸必不可少的组成成分，而氨基酸能使生命在海洋这口“巨大的化学锅”里发展生存。

会议上，另一些科学家认为，生命起源于35亿 ~ 45亿年前，那时大气层中仅含二氧化碳和氮。由于对那时的沉积物一无所知，所以科学家只能研究6500万年前的沉积物，一些科学家断定，那时有一颗行星与地球发生碰击，产生一层浓厚的烟云，笼罩地球、遮蔽阳光，地球一片昏暗，并使那时期的恐龙绝迹。

在研究这些沉积物中，发现内含一种氨基酸是以前从未见过，但在有的陨星中却存在。

同时，另一位科学家大气光化学家雷凡（Levine）说，如发射一艘飞船去探测火星表面是否曾覆盖过一层油膜，将有助于是什么气体生成生命之谜。他说：可以从火星上得到的线索去推测早期地球的情况。

如果飞船能带回火星上岩石，粘土或地下水的残留油膜痕迹，这就提供了在45亿年前太阳系形成期间，火星和地球的大气层中都曾有过丰富甲烷气体的佐证。

这样，更可支持上述的传统看法：当大气层中的氢、甲烷、氨的浓度特别高时，可以因行星的撞击发生化学反应而产生有机物，并在海洋里发展成生命。

雷凡对企图从火星的油膜作为证据表示怀疑，他坚持认为生命是由二氧化碳和氮合成的，虽说在这样的条件下要有机化合成生命块是极其困难的事情。

[兰德译自China Daily，1986年7月24日]