1499年，探险家维斯帕克西在他首航委内瑞拉的记事中提到了南美印第安人贵族有爱嚼古柯叶的习惯，直到今天，安第斯山区的矿工还是把古柯叶作为兴奋剂御寒之用。

古柯叶是生长于安第斯山区的一种多年生灌木的叶子，当地农民采摘晒干后浸渍在石油中捣成糊状，挤出其所含的可卡因，并与硫酸、石灰与高锰酸钾等拌和，再与乙醚、丙酮等作用后过滤而得纯可卡因，在医药工业上可卡因被普遍用作麻醉剂。

最近，美国人把可卡因作为毒品吸用者已达几千万人，仅1981年直接死于可卡因中毒的已达三百多人。去年美国国务院通过了《国际麻醉剂管理战略报告》，甚至动用其联邦调查局的力量，对贩、吸毒者查缉与逮捕。

（原载《时代周刊》希文）