几千年来，人们饲养昆虫，例如蜜蜂，蚕等，这是因为它们能生产出有用的产品。如今，饲养昆虫的技艺由于科学的进步而得到了改进，昆虫的饲养具有更大的重要性，因它在害虫控制中起到至关紧要的作用。

一个主要的成功事实是从美国、波多黎哥、维而京群岛和墨西哥的大部地区消灭了螺旋蝇。

ARS的科学家们开发了一种技术，这种技术是利用一只雌性螺旋蝇只交配一次，并且当雌性螺旋蝇与不能生育的雄性螺旋蝇交配后，所产的卵是不能孵化的这一事实。USDA的动植物健康检查服务中心（APHIS）利用这一技术来饲养和放飞不生育的雄性螺旋蝇，以消灭会伤害价格昂贵的牲畜的害虫。在生育高峰期，该中心每周培育五十多亿不生育的雄性螺旋蝇。

科学家们需要在特定的时间得知昆虫的精确数字以进行有用的试验并获得卓有成效的结果。因为利用天然的昆虫来消灭害虫是无法计划和控制的，所以研究者们开始在人工环境中饲养昆虫。

成果经过数年旨在优化饲养程序的努力，科学家们可列举出许多有价值的成果。例如，通过对人工饲养昆虫的研究，人们发明了驱虫剂和杀虫剂，使人和牲畜都可免受许多由跳蚤、苍蝇、扁虱和蟑螂传播的疾病之苦；并且使用新方法来控制植物病虫害。

“毫无疑问，昆虫的饲养助长了科学的向前发展”，ARS的国家计划参谋部的虫害管理顾问、E. F. 尼帕林（E. F. Knipling）说，“因为能够饲养大批家蝇，这就帮助研究者发明许多新的杀虫剂和精选化学药物的配方。除非可提供适当的大批量昆虫，否则就不能对昆虫的生理进行重要的研究，对损害植物经济价值的害虫的遗传学研究也产生障碍，并耽误（昆虫）性信息素的合成。”

“今天，昆虫饲养在研究选择探索杀虫剂还是培育抗虫害谷物之间是关键技术”，尼帕林继续说，“生物学的控制手段，包括自相残杀的昆虫，是消灭谷物害虫的最有希望的方法之一。”饲养昆虫寄生虫和食肉昆虫及繁殖昆虫病原体寄主的新方法很可能导致某些最引人注目的成果的产生。

多种昆虫，多种用途

杰克逊特别指明这项工作在每年培育亿万计的昆虫的全国六十多个ARS饲养实验室进行，例如：

· 在佛罗里达州的Gainesville，科学家们每周饲养五十万只蚊子，包括那些能传播黄热病和疟疾的蚊子，供ARS研究动物和人类的疾病。他们还喂养数以百万计的家蝇、厩蝇、蟑螂和火蚁供研究和试验驱虫剂和其他化学药物。

· 当需求量增长时，科学家们就饲养大量不育雄性果蝇来阻止虫害的爆发，而虫害的是柑桔类植物种植者和消费者的主要苦恼。在夏威夷火奴鲁鲁的研究者们每周培育二亿五千万只不育地中海果蝇帮助征服加利福尼亚州最后的虫害大蔓延，与此同时，墨西哥的研究者们每周培育七十亿不育地中海果蝇供国内用。

[赵璐译自“新华社外刊资料”1985年8月]