地震深度的确定是地震预报的必备数据、早在50多年前，地震学家F · 捷尔涅勒和K · 瓦达季曾认为，地震仅仅发生在地表部分，但不久就被事实所推翻，因为以后陆续发现，在550 ~ 650公里深处同样存在着强烈的地震活动。苏联专家Б · 古坚别尔格和Ч · 里赫捷尔合作。对1934年6月29日发生在佛罗里斯海的一次地震作了详细监测，判明震中位置深达720公里。此外，根据国际地震中心统计到的1964 ~ 1980年的地震资料，其中135次就发生在650多公里的深处，而1971 ~ 1972年的几次地震还深达800多公里。遗憾的是到目前为止，人类还没有开展对地震深度的系统监察。不过最新研究则显示，地震深度的极限可能还要高一些。

美国奥斯丁州得克萨斯大学地球物理研究所的F · 史塔克和C · 弗罗里赫在分析大量的地震资料后认为，震源的最大深度一般为670 ~ 680公里（超过680公里只是一种极罕见的现象）待扩展到650公里处时能量急剧衰减，这恰好说明地震强度与震中位置有关。如果说，发生在650公里处的地震为6.5 ~ 7级，那么在680公里处就是5.5 ~ 6级，在695公里处只有4 ~ 4.5级。但是，地震波在650公里处的通过速度却增强很快，据科学家推测，这可能是由于地层相态变化或物质结构发生变异所致。

[张元兴译自苏《自然》，1986年7月]