螃蟹是一种营养丰富的美味佳肴，蟹壳具有开发利用的价值。美国科学家成功地将蟹壳的主要成分壳质及化学衍生物壳聚糖应用于农业和医学的外科手术。他们发现经过壳聚糖处理后的小麦种子：可以增强抗土壤真菌的能力，使小麦增产；壳聚糖还可以增加麦秆茎中的木质素，使麦茎能抵抗害虫侵袭而不易倒伏。这是因为壳聚糖可以激发小麦植株中的某些休眠或缓慢基因使其活化，从而使小麦性能获得改善。美国特拉华大学的研究人员则利用壳质和壳聚糖制成一种可自行溶解的外科手术缝线。使用这种缝线可以减少出血，促进伤口愈合。
[张若兰摘自外刊资料]