千百万年来陆地的相撞和大海的变化以及剧烈的地震形成了欧洲大陆的轮廓。这些动乱还将继续下去……

欧洲的轮廓是那样熟悉，似乎时间伊始它们就已存在一般。然而，今天的这块大陆，大多是由若干陆地拼凑而成的：它们或者是从别的大陆那里撕下来的，或者是从洋底逐点搜刮积攒起来的，或者是从一系列无限缓慢而又异常剧烈的灾变过程中从天涯海角漂移过来的。唯一居住在原始欧洲的人是瑞典人、丹麦人、芬兰人和波罗的海四周土地上的其他人以及俄罗斯人和乌克兰人。

关于大陆演变的事，还是在二十五年前方始被人理解。当时，地质学家们发现，地壳是由若干岩石板块镶嵌而成的，它们宛如在灼热可塑的地幔上漂浮的筏子。这些板块在与毗邻的板块碰撞之前，一直在地幔流的驱动下沿地表移动，速度每年六英寸。地质学家们认为，第一批支离破碎的陆地是在一部分海洋板块滑入另一部分海洋板块的接合部从大海里升起的火山岛弧。随着海洋的闭合，这些早期的破碎陆地便相继集合成了较大的地体（terrane）、地块，（block），乃至最后形成大品。这个过程目前仍在不断发生。

重现大陆形成史业已成为一项伟大的科学殊勋。地质学家可以通过分析大陆组分、编制大陆放射性物质清单等方法说出一块大陆形成的方式和年代。通过古地磁学研究，他们甚至可以追溯大陆的运动史。

这些研究表明，在七亿年前的某个时候，地球上陆地面积有半数连在一起形成一块超级大陆。这片广袤的土地，我们称之为冈瓦纳（Gondwana），它包括了现在的非洲、南美洲、澳大利亚、南极洲、印度、伊朗、土耳其、阿拉伯和佛罗里达。在历史的长河里，冈瓦纳曾越过南极，然后在地球的另一面北上。其余的大陆都很小，成串地分布在赤道附近。

在这些原始大陆里，有一块叫波罗的加（Baltica），它是火山岛和花岗岩板层（形成于三十七亿年前）的集合体，从瑞典一直延伸到乌克兰。波罗的加以西，在大西洋以前时代称为伊阿比特斯（Iapetus）的地方，有一块相似的大陆，叫劳伦蒂亚（Laurentia），它后来成了北美洲。介乎这两块大陆之间的南部海洋上有一对微型大陆：阿伐隆尼亚和阿摩力加（Avalonia，Armorica）。此外，还有一小块后来变成南英格兰的陆地。

大约五亿年前，伊阿比特斯洋开始闭合起来，把波罗的加和劳伦蒂亚宜相拉近了。七千万年后，它们终于相撞了。这一交锋其力无穷，折断了两板块的边缘，堆成了一座喜马拉雅山那么雄伟的山脉，从纽约经新英格兰、纽芬兰、冰岛和苏格兰，一直绵延至格陵兰和挪威。下一场远为巨大的灾变开始于三亿五千万年以前。那时，巨大的冈瓦纳正在北移途中，一下撞上了劳伦蒂亚 - 波罗的加板块，并把阿伐隆尼亚和阿摩力加推到了它的前面，形成了一个很大的称之为潘其亚（Pangaea）的大陆。其时，大陆块之间的海洋被挤得不复存在了，非洲的北海岸与欧洲南部毗连接壤，非洲凸块与从佛罗里达至加拿大的北美洲携起手来。大胆的恐龙可以不湿足地从莫斯科徒步走到纽约、布宜诺斯艾利斯、约翰内斯堡并返回。

这次剧烈的碰撞延续了一亿五千万年，掀起了旷古未有的最高山峦。其中，有些山峰估计比埃佛勒斯峰还要高出四英里；有一支山脉从南英格兰经法国、德国和捷克斯洛伐克一直伸展到波兰——今天，在它业已磨蚀的根部中，还依然存在着孚日山、哈茨山和波希米亚山。位于其南方的第二支山脉中，今天幸存的却只有北阿尔卑斯山了。西伯利亚板块在二亿五千万年前与俄罗斯的东缘相撞，结果拱起了乌拉尔山。

大约一亿八千万年以前，在潘其亚的下面裂开了绵延不断的罅隙，这片巨大的大陆块开始分崩离析了：当然不是分裂成原来组成它的碎块，而是形成了我们今天所了解的大陆。随着它们的互相离异，诸原始大陆却被“阴差阳错”地留在了辽阔海洋的另一面。劳伦蒂亚的一些部（即今天组成挪威、苏格兰、北英格兰和爱尔兰大部的那些部分）于是开始随着欧洲一起东移了。北美从非洲手里俘获了佛罗里达，却把西伯利亚的东端丢给了亚洲。小小的阿伐隆尼亚和阿摩力加被碾得粉碎，星罗棋布于大西洋的两侧。在欧洲，大块大块的阿摩力加在较早的一些事变中已被像三角形楔子似地挤到了波罗的海板块里。它们组成了现在的南英格兰爱尔兰、威尔士、比利时、荷兰法国、伊比利亚半岛、瑞士北部、奥地利和德国大部以及捷克斯洛伐克和波兰南部。

大陆之间相互完全脱离大约经历了一亿五千万年的时间。在最后分离的大陆中间，有八千万年前的北美和欧亚大陆，它们是在不断拓宽的大西洋上旋转着分道扬镳的。现在，它们仍在以平均每年不到一英寸的速度互相分开哩！然而，这两块大陆也不是分离得干净利索的。有时，连绵不断的罅隙好像要把英国像一颗牙齿似地从欧洲下巴上拔掉似的（这是一位地质学家所说）它坐落的那个板块像一块太妃糖似地伸展着，有些地方沉陷到海平面以下，形成了爱尔兰海北海海盆和英吉利海峡。

伊比利亚和法国也受到了影响。原来，这些地方是一块单一的地体：西班牙北海岸连着法国的西海岸，葡萄牙面对着北方。但一亿一千万年前，一个罅隙裂成了比斯坎湾，迫使伊比利亚做了一次逆时针的转动。千万年前，它完全摆脱了欧洲的控制，成为法国南方一座孤岛，独立了三千五百万年。

发生在欧洲和非洲之间的前地中海水道中的事变甚至更加混乱不堪。随着非洲在一亿四千五百万年前的断开，它抛弃了一些小小的零碎陆地，这些碎片后来便成了巴尔干、南瑞士、西西里和西班牙南海岸以及一块较大的称之为亚得里亚蒂加的碎片——它组成了现在的匈牙利、南斯拉夫、阿尔巴尼亚、希腊和意大利的大部*。

非洲相对于欧洲东移了六千五百万年，后又反向移动，西行了三千五百万年。非洲的东移把亚得里亚蒂加推到巴尔干板块身边，而且至今仍依附着它。

南欧戏剧的最后一幕是从四千五百万年前开始的，且至今未完。当时，非洲又一次改变了自己的移动方向，径直北进，并使得介乎其间的若干小板块与欧洲劈头相撞。在西部，伊比利亚地块一头扎进南部法国的怀抱，结果两败俱伤，边缘崩溃形成了比利牛斯山脉。在东方，二个巴尔千小地块被挤向了西南俄罗斯（板块），成了后来的罗马尼亚、保加利亚、希腊东部和土耳其的欧洲部分。在中部，亚得利亚蒂克板块爬到了欧洲边缘的头上，撕开了居间海峡的海底。它一上陆，就把这些海底地壳的巨大石板倒竖了起来，形成阿尔卑斯山。

大约三千万年前，一块法国板层向东旋转了起来，碾压着海床，并把垃圾推上了意大利海岸，创造了亚平宁出。后来，非洲有一小块陆地北移，把西西里和一只脚趾头加到了意大利靴上。

伴随着这些事变而发生的剧烈地震和火山运动今天在东地中海仍在发生。在那里，非洲板块已推进到欧洲的下面而不是凌驾其上了。非洲板块在希腊、土耳其和西西里下面的运动已经在爱琴海上造成了一弧火山岛，而且还提高了意大利维苏威火山、斯特龙博利火山和埃特纳火山的高度。也许非洲和欧洲板块碰撞的最奇怪结果是把地中海弄干了。这事件开始于一千万年以前。当时，土耳其和阿拉伯板块北移，切断了地中海和印度洋的联系。与此同时，摩洛哥与西班牙的碰撞又把它和大西洋的联系堵死了，从而把这片大海变成了一泓巨大的咸水湖，并终于逐渐涸竭。地中海成为死谷、成为覆盖着二千英尺厚盐床的一个炎热无水的空腔几达一百万年之久。

突然，大约在五百万年以前，在这片旱海西端直布罗陀附近出现了一条裂缝，大西洋的海水似惊雷般隆隆滚来，形成了惊人的瀑布，其流量估计为尼亚加拉的二百倍，仅仅在一千年内就重新灌满了这只海盆。据地球物理学家们计算，这一突然的重量变化也许使地球的自转速度迟缓了若干分之一秒！

—万年前，在博斯波罗斯地方裂开了一条一百二十英尺深的海峡，把当时一直为陆地阻隔的黑海与地中海沟通了起来。今天的欧洲轮廓至止基本叙述完了。但当然，它们仍属过渡之中的东西。随着非洲的继续北推，阿尔卑斯山可能再度增高；北推造成的压力可能引起莱茵河铸成大错，也许会把这块大陆一裂为二哩；伊比利亚半岛可能会被推入大西洋去重新沦为孤岛；直布罗陀海峡可能再度闭合使西地中海重新变成为陆地阻隔的内湖；与此同时，东地中海似乎注定要被完全挤得不复存在的，取而代之的将是一列山脉，从叙利亚绵延到意大利的脚跟。随着大西洋的继续拓宽，洋底可能塌陷，把挪威至葡萄牙之间大陆沿岸露出水面的火山岛链重新拖进地球的内部。

然而，我们毫无理由要开始收拾行装的，因为这些事变没有千百万年是不会发生的。

[Readers Digest，1987年2月]

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*西西里和其他微小板块与大陆割断了千百万年，它们上南的动物按不同的方式演化着。在它们上面发现的化石中有大如羊的鼠和小如狗的像的骨骼。