崭新的电子技术使化学分析变得越来越快，并且越来越灵敏。由美国爱立桑那大学开发的智能型分光计，以分析样品发射出的光，能够自动地鉴定其所含的成分及浓度。该校化学系教授，仪器的发明者，保纳 · 丹顿先生说：这一新技术将对光谱学的未来起着革命性的作用。

丹顿的仪器是一种原子辐射的分光计。它以测量挥发型的样品所含元素发射出的光来分析其成分。每一种元素以特有的波长发射；光谱线产生的亮度表示其元素含有量为多少。以往的仪器每次仅能分析大约一百种波长，但是，丹顿说他的样机在同样的时间内能测量大约10万种波长的光。

新的分光计的关键性部件是一个新颖的光检测器，丹顿选择一种电荷注射装置，简称CID，类似较为熟悉的电荷电耦合装置，简称CCD，当它受到光的照射时以矩阵形式在其电池元中累积了电荷。

两种装置间的不同点在于如何理解电荷信号。CCD已被广泛地应用在天文学上，因为它能够探测非常微弱的光平，但是，在探测区域内当光亮度变化很大时，应用CID比较好。在原子放射光谱学方面，在光强度从强光到黑暗的背景间变化剧烈的场合下，选择CID此较合适。

电荷发射装置商业性地被应用在照相机的电眼中，但是，丹顿小组开发了一个不同的读出技术。分光计的电子装置以两种方法读出贮存电荷：1. （非破坏性的）不干优电荷本身。2. （破坏性的）释放电荷。

分光计首先非破坏性地从每一电池元中对贮存的电荷采样。如果电荷微弱，它就被留在原处年待累积，但是，如果电荷很强，释放电池元中的电荷，信号被破坏性地读出，这样电池元能再次开始贮存电荷。使光亮区域中电池元避免进入饱和状态，而黑暗区域中的电池元获得时间进行电荷累积。在检测器的受光矩阵中，从电池元的位置可以定义出照射性分光仪上的光波长，这分光仪具有一个数据库使光谱线与其元素相匹配。即使对含元素种类最丰富的样品，找出其发射的最亮的光谱线也只需几千分之一秒的时间。

光线越微弱，花费时间越长，但是在一秒钟内，仪器能够分析出样品中所含的全部元素，包括微量元素。它也能收集额外的数据来验证测量结果，并且能提醒操作员样品是否溶解在不同的溶剂中，即不同于分光计的刻度标准化时所采用的溶剂——出错，导致错误的结果。

OCD集成块替代CID，丹顿能使本仪器适用于荧光光谱分析，在此情况下，当紫外线光源照射在样品_上，分光计寻找发射的荧光光谱，在黑暗背景中属光的弱发射，最好应用比较灵敏的电荷耦合装置来探测为最佳。

（黄文杰译自New Scientist，1987年10月8日）