加拿大两位天文学家利用红外天文卫星（IRAS）的信息，找到了掩没在自身喷射出尘埃中的死亡恒星，这些恒星成了红巨星和称作行星星云的喷射气体壳之间的失踪的一环。
美国 - 荷兰 - 英国合用的一颗IRAS卫星，它的最初目的是寻找新红外源；它携带着一台荷兰的探测器，用以探测所有亮光源原始的红外谱线。阿尔伯特市卡尔戈利大学的孙 · 克沃克目前已探明了波长在9.7微米处的谱线源，这种谱线是由凝聚在旧恒星外层中岩石物质的硅酸盐小尘粒形成的。
克沃克的同事开文 · 伏尔克随后利用该大学中的Cyber 205计算机，计算了恒星生命末日的细节，以与观测相比较。
恒星到了生命末日，它便膨胀成一颗“巨星”；其外部就冷却下来，对太阳来说，温度将从6000 K左右降到约3000 K，此时，恒星极不稳定，外部忽大忽小，脉动不止，使得恒星亮度发生变化。
这种“Mira相”——系由一颗著名的脉动红色星而命名的一一是用光学望远镜可观测的恒星生命的最终阶段。当恒星表面进一步冷却以后，硅、氧和金属原子就凝聚到硅酸盐岩石的晶粒中，随后，这种尘粒便掩没了恒星。
然而，红外辐射能的穿透尘埃。伏尔克的详尽计算显示出了当恒星周围的尘埃压缩时红外光谱的形状，这也符合IRAS发现的一些恒星。伏尔克发现，当恒星停止喷射尘埃，但仍被早先产生的尘埃包藏着时，谱线的形状变化了。
这种光谱符合克沃克样品中别的IRAS恒星。根据计算，尘埃最终会消除干净，“死”星会重新变成一颗用光学望远镜可观测的星：有一个明亮的核，周围是一大团气体云，常被混淆成行星星云（这些计算可应用的质量约达太阳质量的8倍；较重的恒星将爆发成超新星）。
当恒星用光学望远镜看不见时，这两种IRAS恒星似乎填补了Mira相和行星星云之间的空白。目前，克沃克正利用一台置于夏威夷马拿基的加拿大——法国——夏威夷望远镜更精确地观测这些恒星的最终时刻。
[韩王荣译自“New Scientist”1987年8月6日]
下一个主战场
美国最大的半导体制造厂Motorola公司，在叫作88000三片微处理机中蚀刻了170万个三极管。它有希望成为下一代高性能计算机中的标准组件。Motorola副总裁说“这是计算机世界中下一个主战场。”
新芯片如何实现它们性能上的突破？一个字RISC，（即精简指令组计算机）。RISC并非一项新技术，但它是一新颖设计构想，向半导体设计的以往25年进行挑战。它着眼于计算机最基本的指令上：将这些指令埋入或硬连接到计算机的中央处理机的硅片线路中。第一代计算机须处理众多的原始指令，诸如输入，加和储存，这些都由程序员组合起来去完成复杂的工作。例如缺少一条6×5的指令，程序员就得指令计算机将5个6连加起来。
逐年来，基本指令组变多，而微型化促使计算机设计者将更多的线路蚀刻入硅片中。最先进的微处理机开始类似现代的计算器，换一个按钮便能计算出从开方根到复利的任何计算。
但是增加机器的复杂性是要花费代价的。研究表明20%的指令担当80%的工作4其余的就类似高级轿车上的额外奢侈品，军用的奢侈品既占地方，又降低性能。RISC的倡议人声称是回到基本点的时候了，去掉不必要的指令，优化50多条最常用的指令的性能。
起初企业不愿转向RISC。但是新芯片批量出现几乎使每一个人都深信不疑了，以生产工程用计算机著名的Sun公司，去夏当它开始承诺为AT和T，Ungsis，Xerox提供一种RISC处理器时便卷入了芯片业务。
最重要的是IBM对RISC作了重要的承诺。IBM副总裁认为RISC技术在电子语言、机器视觉、人工信息方面能产生惊人的进展，所有这些都需要超高速微处理机。RISC会帮助它变为现实，并在本世纪出现、
[金传祺译自Time，1988年4月25日]
汽车显示器能保证车辆更为安全地行驶
在美国，有助于拯救公路上无数生命的特殊显示器会成为汽车挡风玻璃上的标准载置。
“平视”显示器，最初是设计用于军用飞机的，它用读数显示车辆速度，并带有转弯信号，低燃料和车头大灯光束指示器。
美国通用汽车公司研制成的显示器将于五月底在印第安纳波利斯城举办的500汽车竞赛期间亮相。通用汽车公司打算出售装有显示器的汽车复制品，而且还计划生产一批装有显示器的1989年度车辆，但不标型号。
军事研究人员率先用显示器把至关重要的控制信息投影在驾机人员面前，这样驾驶员就不必俯视仪表盘。这一点对战斗机驾驶员来说尤为重要，因为他们在监视敌人行动的同时还须注意自己飞机的性能。
如果关键信号被投影在汽车挡风玻璃上，汽车驾驶员就能专心致志于路面情况。
一种传统型真空荧光显示器显示某种映像，这种映像被映射在挡风玻璃上。挡风玻璃把一部分光线反射到驾驶员的眼睛，驾驶员见到的显示器亮度取决于挡风玻璃的反射特性。为了改善玻璃的反射性，可在玻璃上进行涂层处理。但是，位于印第安纳的通用汽车公司的德尔科电子分公司显示工程程序经理托马斯 · 戈沙说：“标准挡风玻璃反射效果相当好。”他指出在挡风玻璃上反射光太多会产生分散注意力的耀眼闪光。
装有平视显示器的汽车将保留标准仪表盘，这种仪表盘也使用真空荧光显示器。双重显示能使驾驶员在其通常位置上从仪表盘上或从挡风玻璃指示器中看到速度和报警指示。照片所示的早期型号指示器只显示速度和转弯信号，但后来，通用汽车公司的工程师加上了大光灯和燃料指示器。工程师采用简单明了的办法以免向驾驶员提供过多的信息反而将其搞糊涂。
预料装在1989年型号汽车上的显示器价格会跌到40美元 ~ 300美元之间。
[张安康译]
苔藓产生的酸雨是树木致命的威胁
美国科罗拉多州立大学科学家在酸雨研究中发现导致树木死亡的并非总是酸雨，而通常是土壤中生长旺盛的“致死苔藓”借助雨水产生更多的酸造成的。
如果在一棵树下长湖了苔藓，这些苔藓有很强的吸水和持水能力，引起土壤积水，使树木根部得不到所需的氧，许多室内植物因浇水过量而死也就是这个原因。苔藓产生的酸随雨水中含的酸一起渗入到土壤中，使土壤中多种无机物受到破坏，释放出对根木根系有害的金属原子。
对酸雨的任何研究都未曾确证酸雨能直接杀死树木。科罗拉多州北极及高山研究所副研究员Lee Klinger的研究表明，苔藓是致死树木的魁凶，酸雨只不过加快了这个作用过程。他的试验证明，除去这些致命苔藓可以防止森林衰落。
在这些苔藓中危害最大的是水藓，水藓逐步扩展，杀死树木，形成泥炭沼泽。有迹象表明这些沼泽甚至能自己产生酸雨。沼泽散发出硫化物气体，这些气体在空气中氧化，然后在雨滴中形成稀硫酸。Klinger在阿拉斯加多沼泽的Kruzo岛做了研究这个岛从未降过人类造成的酸雨。研究证实：沼泽可自己产生酸雨，导致苔藓扩展并杀死周围的树木。当大量树木倒下和腐烂，沼泽就扩大了。他指出，在西伯利亚有一片更大的多沼泽地带。
[俞东波译自华盛顿邮报，1988年4月18日]
长颈鹿血压的研究
你了解长颈鹿吗？特别是你是否知道长颈鹿和其他动物有什么不同吗？
举个例说，成年长颈鹿从头到心脏约相距6英尺远。这就意味着从心脏泵血到大脑需要强有力的循环系统及很高的血压。如果它和其他动物一样，血液就不可能到达大脑而只能流到颈部。生物学家已了解到，长颈鹿的血压非常高，大约是人类的2倍，至少到目前为止，是这样认为的。
国际生物学小组主要研究了两个问题：正常情况下，如果有非常高的血压，那么它的腿和脚为什么没有肿，压力将血液推动作全身循环，而地心引力却将血液往下拉住。甚至血压没有这么高的人类，如果整天站着，让血停留在脚部也会使脚肿起来。科学家感到惊奇，为什么长颈鹿的脚却没有肿？还有一个问题不可理解：即每当它们弯下脖子饮水时，血液应当向头部冲去，又怎么会倒流入心脏呢，而且在饮水时它们没有晕倒呢？
科学家知道这是生物进化的必然结果，是什么样的巧妙装置将这血压问题解决了呢？
先回答“脚肿”问题。研究人员发现，长颈鹿有着一套“天然的抗引力组织”。它脚、腿部的皮肤和肌肉比其他动物都要强硬和坚韧些，结果，腿、脚部的血管就肿不起来，因此全身的血液都会回入心脏。
每当长颈鹿弯下脖子喝水时血液为什么没有冲向头部呢？研究人员发现，头部血液回到心脏的颈静脉有着许多单向瓣膜。人类的腿静脉有相似的瓣膜，而颈静脉却没有。长颈鹿和人类静脉血管里的瓣膜由“瓣”组成，如果血液流动方向正确就自动打开，方向相反就会关上。如果周围的肌肉挤压静脉，瓣也不让血液通过，而只让血液向心脏流动。例如，人类在走路或跑步时，腿静脉就受到周围肌肉的挤压，这时所有方向的静脉血管里的血液只能流向心脏。这就是人类的脚不肿的原因。和人类一样，长颈鹿在喝水时，静脉受颈部肌肉的挤压，血液就流回到心脏。
[孙家明译自Science World，1987年12月4日]
用于急救的“手提式心脏按摩仪”
美国加州的一位机械工程师皮埃尔 · 阿平（Pierre Arpin）发明了一种新型的“手提式心脏按摩仪”，已于最近取得专利权。
该仪器将革命“心肺复苏术”（CPR），替换原始的“手法胸外心脏按摩术”，操作方便、安全，排除了手法按摩容易产生压断肋骨或损伤内脏的危险。“手提式心脏按摩仪”是由一个以12伏特电池为动力的小型电动机、2个水压活塞和一付固定带组成。第一活塞将动力输出，通过一盛满液体的管道把动力传给第二活塞以进行机械按摩。用固定带将按摩仪缚在病人胸骨下段（相当于心前区部位），依照正常的脉搏进行有节奏地起伏按摩，以维持心脏的排血功能，该过程不超过10秒钟即可完成。
“手提式心脏按摩仪”是由阿平工程师在4年前的一个电视节目中，看到一个抢救分队用了整整4个小时的手法胸外心脏按摩才救活病人，由此，他的灵感受到触动，发明出了这种机械按摩仪。
[葛明译自洛杉矶时报、1988年2月15日]
国外科技珍闻几则
机器人烧砖。在捷克斯洛伐克制成了工业机器人。这种机器人能替代工人完成烧砖炉装料的繁重劳动。这样的机器人在建材工业中将得到广泛的运用。研制工业机器人是捷克斯洛伐克政府专项纲要的一部分。
磁力净谷机。在德意志民主共和国一个叫“恩拉盖巴乌 · 彼特谷斯 · 符达”的企业里，设计出一种能净化播种材料的磁力机。此种播种材料里的良种与杂草的种子很相像，用普通的净谷机不能将它们分开。
这种机器净种是利用杂草种子具有有点不光滑的表面，可以使金属粉末沉淀在杂草种子上，以使莠草的种子被磁力所吸引。
这种机器一小时能净种500公斤。
快速涂上涂层。美国《巴戴尔 · 哥拉姆布斯实验室》联合公司研究用不锈钢合金涂抹廉价材料表面的工艺，目的是不用昂贵的和难以加工的合金来制造零件，而这些零件只是其表面必须具备高耐蚀性强度。
按新工艺涂层将以比电镀法高50倍速度，《快速》电沉涂抹黑色金属和有色金属。
芬兰《奥乌托谷姆布》联合公司的仪器能够测定土壤中、水中甚至树液中的任何最低浓度金属。譬如，把仪器靠近树木后，即能测定所测段块上是否含有，它生长的地方有些什么样有用的矿石。仪器的应用，对于探索大量日常废料或金属废料中像铬、钼、钨这样的金属更为重要，仪器靠同位素辐射起作用。
联邦德国《诺维吉克斯》公司研制出一种能测定沙中金子含量的仪器。仪器的尖钻钻入地里并向仪器把手内的电池装在一起的指示器输入电脉冲。仪器根据分析金子的电化学特性进行工作，也同样可用于银和铂（在调节合适的情况下）。
联邦德国《莱波尔特 - 赫勒乌斯》联合公司生产一种真空感应熔铁炉和铸造炉。它们不仅适用于在真空中，或者在实验室和工业条件防护气中熔炼和铸造诸如钚、镍、铁以及它们的合金，而且也适用于熔炼像铀、及其合金这样的材料。
[胡曾丰译自苏《生产与科技新事物丛刊》，1986年第10、12期]