物理奖

由于对以极高的精确度测试原子的量子理论的建立作出了基本的工作，本年度诺贝尔物理奖的一半由哈佛大学的N. F. 拉姆齐（Norman F. Ramsey）获得，另一半由西雅图华盛顿大学的H. G. 德默尔特（Hans. G. Dehmelt）和波恩大学的W. 保罗（Wolfgang Paul）分享。

诺贝尔奖评选委员会认为，“他们三人创造了准确的计测方法，由于这些方法才有可能进行某些实验，从而迫使我们重新考虑一些基本的物理定律，特别是关于时空的定律”。

基于拉姆齐的工作而制成的铯原子钟将1秒定义为“1个铯原子振动9，192，631，770次”。这意味着，原子钟在300年的误差为千分之一秒。拉姆齐发明了氢 - 微波激射器，这种装置不仅可直接用于高精度地研究氢原子结构，还可广泛地用作参照标准，譬如射电天文学的干涉测量技术。

德默尔特和保罗的工作是试图以适当排列电磁场的方式来捕获单个离子或电子，以直接研究离子或电子的特性，保罗的工作始于50年代，他首先发明了采用多极磁场聚集离子的方法，分离不同质量的离子，将它们置于电场捕集器内。德默尔特应用光谱学研究电子，1973年，他首次观察到一个单电子。1975年，德默尔特创造了冷却捕集电子的方法进一步提高了精确度。

化学奖

美国耶鲁大学的悉尼 · 奥尔特曼（Sidney Altman）和科罗拉多大学的托马斯 · 切赫（Thomas Cech）因各自独立发现了RNA具有催化特性而荣膺了今年的诺贝尔化学奖。这些发现对于揭示生命起源之谜具有重要价值，同时也将导致一系列的实际应用。瑞典皇家科学院说，这一发现“很可能为基因技术提供一种新工具，从而可能开创一种防御疾病感染的新办法”。

生物学界曾普遍认为，生物催化作用仅限于蛋白质酶的特定范围，RNA通常被认为是一种被动信息大分子。奥尔特曼及其同事在70年代通过分析细菌酶核糖核酸酶P的生化活性，发现RNA对于细胞内的催化反应是必不可少的。4年后，切赫通过自己的工作提供了RNA具有特定催化作用的第一个证明。由于他们的发现，化学教科书的有关内容将重新改写。

生理医学奖

由于发现动物肿瘤病毒的致癌基因源出于原癌基因，加利福尼亚大学的J. 迈克尔 · 毕晓普（J. Michael Bishop）和哈罗德 · 瓦穆斯（Harold Varmus）分享了本年度的诺贝尔生理医学奖。

毕晓普和瓦穆斯1976年在《自然》杂志上发表论文，提出他们的结论：一个正常细胞转变成癌细胞的基本原因是一个正常的细胞基因（即所谓的原癌基因）受了某种干扰所致，而不是病毒所引起的。其后大量的实验报告支持了这一结论，至今已查明了60种这样的原癌基因，这些基因与20种癌有关。现在知道，几乎所有的肿瘤病毒致癌基因都源出于正常细胞基因。

这些原癌基因控制我们身体细胞的基本生长和分裂，但是在外界某种因素干扰下会导致不正常的生长，其结果导致肿瘤的生成。

评奖委员会认为，这一发现使研究人员开阔了思路，得以深入了解癌症的原因。在他们以前，已有4位美国科学家因对癌基因和致癌病毒的研究而获诺贝尔医学奖。

（昭亮）