这不是科学幻想小说。它是我们关于宇宙如何始于“热大爆炸”的最佳理论，而且有可靠的证据支持它。

天文学家能够测量到随宇宙不断膨胀而迅速后退的遥远星系。他们能够探测余辉，而在这次膨胀前它已被冷却到绝对温度零上3度。

但是，我们怎么能够知道宇宙初期的模样呢？天文学家们能够用望远镜来追溯时间。这是因为其他星；球和星系的光传到我们的眼中需要经历时间，甚至太阳光射到地球上也需用8分钟。当天文学家观察到遥远星系时，他们所看见的光是100亿年前发出的，但是，事实上，这是最初爆炸后很久的事情了。

然而，现在，科学家们有另一种方法来追溯时间。这方法就是在实验室里重新创造出在初始大爆炸之后存在的物质。而且，这恰恰就是LEP（大型正负电子对撞机）这样的机器所能做的事情。

当LEP使粒子一起碰撞时，它刹那间就在空间某一点上释放出1000亿电子伏特的能量。这能量比今天宇宙中某一个点的平均能量大一万亿倍。它比较近似于宇宙在温度为一千万亿度时的能量，而且，大爆炸理论告诉我们说，这时适逢宇宙年龄为亿分之一秒。

150亿年后，物理学家们已确定出现过四种主要的力：重力、电磁力、强核力和弱核力。

怎样用结构单元（夸克和粒子）和砂浆（电磁力、弱力和强力）来构造物质，这是用一位理论家的作业工具即所谓的标准模型来加以描述的。这个理论分为两部分——一部分论及强力，另一部分使电磁力和弱力紧密相连。事实上，按照标准模型，这两种力是单个基本的“弱电”力的不同外部表现。

根据这个理论，它们在高温或高能时就变得相同了；正因为我们居住在一个寒冷的宇宙中，因此我们把弱相互作用效应和电磁相互作用效应视为不同了。

用这种方法把两种自然力统一起来，这是标准模型的成功之一。这理论在Z°粒子于1983年在CERN被发现以前十多年就预言了它的存在。现在每天都在生产很多的Z°粒子，因而科学家们就有机会来具体地检验标准模型。他们希望找到两个失踪的部分：t夸克和希格斯粒子（以它的发明者彼得 · 希格斯（Peter Higgs）的名字命名）；前者至今无法识别，而后者的存在涉及大量产生W和Z°粒子的机制。

LEP的实验要研究的是物质在达到使这两种力合为一体的能量时的情况。所期望的是它们能提供高能量的窗口：在那里，弱力和电磁力与第三种力（把夸克粒子结合在原子核内的强力）合为一体。但是，理论家们毕竟想找到一种理论，以便把第四种力即重力也结合进去。按照这种理论，全部四种力在初始大爆炸时是一种力。当它允许随着后来的大爆炸而发生演化时，它就可以说明在宇宙中物质是怎样变成今天的模样的。

[International Herald Tribune，1989年11月13日]