假设你能够把今天美国的每一个人都拍进一张大的团体照里，那么你就会发现照片里的女性要比男性多600万。在这个国家妇女要比男人多活7年左右。在整个现代世界里文化、饮食、生活方式和死亡原因都有所不同，但是有一种情况始终没有变化——女人比男人活得时间长。

这种情况出生前就开始了，怀孕时，男性胎儿比女性胎儿约多100~110；出生时，男女比例已降低到约105：100。到了30岁，剩下的男人数与女人的数相近。在这以后，女人开始领先。在超过80岁时，女人将近是男人的两倍。

“如果你查看前10或12种主要死亡原因的话，”圣地亚哥加利福尼亚大学一位流行病学家黛博拉 · 温格德说，“每一种死亡原因都夺走更多的男人的生命。”她很快说出一个接一个令人伤感的灾难——心脏病、肺癌、杀人、肝硬化和肺炎。每一种灾难都以女人两倍的比例夺走男人的生命。

在一个世纪前美国男人比女人多，也比女人活得时间长。但是，在20世纪女人的寿命开始延长了，主要原因是怀孕和分娩的危险性减少了。男女的这种寿命差距稳步增大。在1946年美国第一次出现女性比男性多。其部分原因是人为造成的。男人比女人吸烟多，饮酒多，冒威胁生命的风险也多。男人被谋杀的案例（通常是被其他男人杀死）是女人的3倍。他们自杀的比例比女人高，发生致命性汽车事故是女人的2倍。男人较容易酗酒而死。还有男司机！

但是，生活方式不能充分解释男女之间的寿命差距。负担过重也不是该问题的答案。20世纪50年代由于心脏病夺去越来越多的男性患者的生命，人们在法人董事会上对负担过重提出了谴责。医生们说，让女人大胆地从家庭中出来到火热生活的最前线去，那么她们开始会以男人的同一比例死去。但是，“在去死亡的道路上”发生了意想不到的事。在1960年和1.985年之间美国就业女人的百分率增加了1倍，几次研究发现那些参加工作的女人与守在家里的女人一样健康。

目前，研究男女差异的科学家们认为得到的资料说明了一个结论：大自然可能偏爱女人。

一切生物都是按照自己独特的染色体的指令组合的。人有23对染色体。但是，在男性中有一对是不相似的，勉强配成对的，用“XY”表示。在女性中相应的一对染色体是“XX”，它的遗传“候补”力有时被人们用来暗示女人优越的复原力。如果男性的单个“X”染色体有缺陷的话可能会出现严重的遗传疾病。例如，血友病和一些肌肉营养不良是由“X”染色体中单个基因缺陷引起的疾病。这些疾病在男性中较常见。

但是，单个“X”学说有一些问题。最严重的遗传病例目前还为数不多，不能充分说明男女之间的寿命差距。于是一些研究家们把责备的矛头直接指向男性的Y染色体。

确切地说，答案可能是激素。在40岁以前所有女人仍然产生雌激素时，男女之间的心脏病死亡率之比是3：1。在40岁以后，有利于妇女的状况稳步下降，对男女两性来说，心脏病是主要死亡原因。但是女人的心脏病死亡率在10年之后才接近男人。

如果说雌激素是这件事的“女英雄”，那么睾丸激素——男性激素可以说成是“男恶棍”。在青春期间，男孩和女孩的胆固醇水平相同。但是当男孩到了青春期，身体分泌睾丸激素时，他们的HDL胆固醇，“好的胆固醇”便下降，而女孩的HDL水平仍然保持稳定。在青春期晚期男女两性的LDL，“坏的胆固醇”水平都有所上升，但是男性上升得快一些。

男女之间的差异并不都对女人有利。平均来说，男人比女人高。骨骼较重，肌肉较发达。男人虽然可能比女人死得早一些，但是他们在有生之年可能取得更多的辉煌成就。

虽然已证明女人较男人不易患威胁生命的疾病，但是她们更易患一般性疾病，常常感到这儿或那儿疼痛。在1976年一位记日记者写道：“我听医生们说过他们的男女患者之比是1：2。”女人去看病的次数比男人频繁，服用医生开的或未开的药物比男人多，卧床休息的时间比男人长。她们患关节炎、拇指囊肿胀，膀胱感染，鸡眼，痔，月经病，周期性偏头痛，静脉曲张。

精神方面的健康？意气消沉常见于女人。但是精神分裂症，也许是毁灭性最强的精神疾病，常常侵袭男人较严重。

配偶死后，男人的生活要比女人更遭。他们的意志较消沉，容易患病，死亡。因此，年龄在65岁以上，独立生活的人中将近80%都是女人。

看来男人的生活之所以过得差是因为在许多情况下他们的妻子是他们唯一知己的女友。如果失去配偶新鳏夫会垮掉，患病。相反，失去丈夫的女人周围常常有一些亲密的朋友，可以相信，信赖。

然而，由于生活方式有了变化，男人和女人之间的寿命差距并不像风景画似地一味不变。在最近20年中男女的寿命差距从1970年的7.6年减少到1990年估计的6.8年。其原因不是女人的健康状况发生了恶化。而女人的健康状况正在不断地好起来，但是男人的健康状况好得更快一些。

男人比以前吸烟少了，饮酒少了，也讲究吃了。流行病学家温格德说，“差距缩小的原因并不是女人像男人那样生活，而是男人像女人那样去生活。”

［Reader's Digest，1992年1月］