美国、西欧的临床教学医院中观察到一种新的疾病。其症状和致病因素与艾滋病的情况相类似，可是在患者身上找不到这种病的传播媒体（人类免疫缺陷病毒），医学家们急于要找到这种新的艾滋病的病毒。

弗雷德里克 · 西格尔是纽约长岛犹太医学中心的免疫学临床医生，他清楚地记得，1979年，他首次遇到一个免疫系统遭到神秘破坏的病例的情况，那是一个多米尼加共和国的青年妇女，他对这种病束手无策，只好眼睁睁看着她死去，当时谁也没听见过艾滋病这个名词，更没想到这种由病毒引起的来势凶猛的疾病的大流行已经迫近眉睫了，从那次以后，西格尔不得不大量接诊这一类的病人，对其中的许多人他连名字都记不起了。

可是，他和许多别的医生一样，现在又观察到一种病况，其神秘程度丝毫不减当年。大多数这样的病人往往属于同样的类型——使用公共针管注射的麻醉剂上瘾者；性生活放任滥交而又不使用避孕套的人，经由输血途径而得病的患者等等。他们身上和普通的艾滋病人一样，可观察到有一类十分重要的白血细胞，即所谓CD₄细胞在急遽丧失。这类病人同样由于大量的致命感染而死去。令人感到奇怪的是他们的血液中没有任何丧失免疫力的病人的病毒（艾滋病的病原体人类免疫缺陷病毒HIV）的痕迹。人们已知该病毒有两种变体——人类免疫缺陷病毒Ⅰ型和人类免疫缺陷病毒Ⅱ型。最复杂的遗传学分析手段都使用上了，这类病毒只要极微量存在都能发现，可是这种分析一再显示否定的结果。

因此，谁也说不出这种怪病的名称。卫生部门的负责人担心，这也许是一种新的艾滋病病毒在作怪，这种病原体的作用类似普通的艾滋病毒（人类免疫缺陷病毒HIV），然而它又与HIV不同，因为它可以“逃过”任何现有的血液分析检验手段。

前景是不容乐观的，目前医学界对于病人或供血者（筛选法）的艾滋病病毒HIV的存在度都进行大规模跟踪，这在控制艾滋病传播方面起决定性的作用，自从7年前首次制成诊断液以来，人们采用的都是这个方法。但如果新的病例是另一种病毒在作怪，那么现在我们简直毫无可能搞清楚它在居民中或在血库里存在的情况。世界卫生组织全球防治艾滋病计划负责人梅克尔 · 默森博士对美国《新闻周刊》的记者说：“尽快找到这种瘸的原因是最关紧要的大事。”

今天已经查出30多个这样的病例。这些病人的情况都被综合归纳在一份特地写给广大医务人员的呼吁书中，在一次专门会议上，这份呼吁书呈交美国卫生部门的领导人传阅，这次会议是为今年7月底在阿姆斯特丹召开的一次国际性会议作准备的。呼吁书的目的在于集中医学界的力量寻找和研究这种对全社会健康构成威胁的神秘的病原体。必须弄清楚已诊断出来的病例的致病因子的作用，确定其传播的最大范围。

今年春天，美国和西班牙的医学研究人员在英国著名《柳叶刀》杂志上公布了一个类似的病史。患者是个西班牙的已婚男子，他身上没有诱发疾病的因素，从1990年起，他同样长了卡波什肉痛，并发肺结核病。他身上的CD₄细胞水平由120单位下降到40单位（正常范围是600单位到1200单位），美国生物学鉴定中心的科学家们连续两年对他的血液进行分析，可是在其中根本找不到艾滋病毒（人类免疫缺陷病毒）的影子。西班牙医学家文桑 · 索里阿诺研究了这个病例后指出，他的医学小组目前正在追踪观察3个病人，3个人的都处于“临界”水平，至少其中一个具有艾滋病的典型症状。3人都属于危险性很大的致病类型，但3人身上都没有艾滋病毒（人类免疫缺陷病毒）。

美国亚特兰大的流行病防治中心的流行病学家托马斯 · 斯皮尔接诊了6个美国人，他们身上都没有普通的艾滋病病毒。不久前公布的一份简短的报告中说，他们中有3个人早先接受过输血（然而有2人接受输血是在血库刚刚检查过艾滋病毒HIV的存在度以后）。其余的3人中有一个是卫生工作人员，而另一个则接受过静脉注射药物。

今年7月底召开的阿姆斯特丹国际会议上研讨了两组医务人员的协同工作情况。其一是由杰弗里 · 洛伦斯博士领导的纽约科内尔大学医学院小组，其二是由苏德希尔 · 古普塔博士领导的加利福尼亚大学小组。这些研究人员不仅描述了他们诊治的5个病例，而且指出这种病可能和类似人类免疫缺陷病毒的病毒有关。但是，洛伦斯博士在会议上回避谈论这方面工作的详情，应允日后将在《柳叶刀》杂志上公布研究结果。他同时指出，他们把分析材料的样品分别送往不同的实验室，旨在进行互为补充的研究和查验，因为不同的实验室的研究方法的交互使用可能有助于弄清楚这种未知的病原体。

美国国立过敏症和传染病研究所所长恩托尼 · 福西博士在这次国际会议上呼吁各科学杂志的编辑部及时发表这方面的论文并开辟讨论专栏，他还号召医学家们都向洛伦斯博士学习，把样品送到不同的实验室，并及时研究医学同行送来的分析样品。

著名的法国医学家吕克 · 蒙塔涅是艾滋病毒人类免疫缺略病毒2型的发现者，并参与发现了人类免疫缺略病毒Ⅰ型，他在会上提出报告说，他知道法国也发现了这一类的病人，但具体数目他不清楚。他本人的巴黎帕谢尔学院的医学小组接诊了2个这样的病例，在其中的一个身上还是发现了人类免疫缺陷病毒Ⅰ型，但不是在血液里找到的，而是在尿液里。蒙塔涅个人认为，有些这样的病症可能是为人类免疫病毒Ⅰ型的残体引起的。

一些专家倾向这样的意见，要搞清楚这种怪病，寻找新的病毒固然重要，但这不是唯一的途径。纽约大学医学院的埃尔文 · 弗里德曼 · 金博士指出，同性恋者和接受静脉注射的人可能感染许多疾病——从肝炎、疱疹直到淋病。一些观察到的病例可能与全身产生的免疫力抑制效应或营养不良有关。洛伦斯也认为，由于全身性的疾病和营养不良，机体变衰弱，必然有选择性地压迫细胞。

参加这次国际会议的医学家和卫生部门官员都呼吁公众不要惊总而言之，即使有这种新的病毒存在，它的数量暂时还很稀少，看来，它传播疾病的能力远远低于人类免疫病毒，现有的防治文滋病的宣传教育系统在对抗这种病方面还是很起作用的（使用避孕套等等）。比较复杂的问题是输血。可与此同时，正如美国全国防治艾滋病计划领导人詹姆斯 · 阿连在阿姆斯特丹的记者招待会上指出的：“目前尚无任何证据证明这种病可以通过输血传播。”他竭力使全社会相信美国血库的安全性。医学家们都很有把握地说，一旦这种未知的病原体被发现，无论它是一种新的病毒，或是现有的病毒的突变，他们都可以很快创造出筛选它的检

美国传染痛控制中心的艾滋病专家詹姆斯 · 柯伦博士宣布说，总的说来，上述病例究竟是一种新的综合症或只是一种对社会不栲成任何威胁的稀罕病症的变种，现在还没有彻底搞清楚，至于这种病是否会传染，无论是接触传染或血液传染，现在也没有找到任何证据。