现在人们认为，饮食是抗癌的主要武器。姜国国家癌症研究会估计，约四分之一的癌症与饮食有关。最新研究表明，饮食能明显地降低癌症危险。
癌症发生需要一个很长的时间过程，这意味着人们有多年，典型的为10年左右的时间来阻止或者促进它的发展。研究者发现，人们吃的食物能干扰不同时期的癌症生长，某些食物甚至能阻止早期癌症化合物的形成。在一些维生素和矿物中发现的抗氧化剂，能够扼杀使细胞对癌症敏感的物质——氧自由基，而且能恢复已受侵害的一些细胞。同时已证实，某些食物特别是麦麸能缩小癌前细胞。
从17个国家的170项研究的最新回顾揭示，食用最多水果和蔬菜的人，是食用最少的人的癌症发病率的一半，这些癌症包括肺癌、结肠癌、乳腺癌、宫颈癌、食管癌、口腔癌、胃癌、膀胱癌、胰腺癌和卵巢癌。事实上，一些研究证实，经常吃水果和蔬菜甚至能降低抽烟的肺癌患者的危险。
据认为，蔬菜和水果中最大的研究方向之一抗氧化剂，能抑制癌症的是β-胡萝卜素，富含于深绿色、黄色和桔黄色的胡萝卜、甘薯和菠菜等蔬菜中，β-胡萝卜素高的水果有杏和甜瓜。哈佛大学的试管研究证实，β-胡萝卜素对恶性肿瘤提取细胞有直接毒性作用，它也降低肺癌细胞的生长，并能改变肿瘤生长所需要的蛋白质。研究也证实，中胡萝卜家能改变身体内的维生素A酸种在临床试验中用来治疗某些癌症的物质。
下面介绍一些含有抗癌化合物的食物
番茄据认为，番茄中的石蒜碱是降低癌症危险的一种化合物，这种色素使番茄成红色，抗氧化剂石蒜碱也在西瓜和杏子中发现，抑制某些驱动癌症的氧自由基。
根据约翰 · 霍普金斯大学的研究，血液中石蒜碱少与较高危险的胰腺癌有关。胰腺癌患者的石蒜碱水平比健康人低得多。血液中石蒜碱水平最低的人是血液中石蒜碱水平最高的健康人的胰腺癌危险的5倍。
石蒜碱在番茄制品——沙司和番茄酱中存在。
绿叶蔬菜最近的意大利研究证实，深绿叶蔬菜降低许多癌症的危险。菠菜、卷心菜、甘蓝、暗绿色的莴苣充满了β-胡萝卜素、叶酸和叶黄素等抗氧化剂。有一个基本规律是：蔬菜的颜色越深，所含的抗氧化剂越多。
辛辣预防物许多有抗癌特性的化合物已被鉴定的有：大蒜、洋葱和韭葱。动物研究证实，这些化合物防止与结肠癌、胃癌、肺癌和肝癌相关的致癌物的形成。宾夕法尼亚州立大学的研究发现，喂不同的大蒜提取物给老鼠，降低哺乳动物肿瘤的比例可达到71%。通过对人的研究证实，吃较多洋葱和大蒜的人不易患胃肠癌。
研究证实，大蒜化合物甚至也能干扰癌症进程。德国的最新研究发现，大蒜化合物（ajoene）对恶性肿瘤有毒。大蒜也通过提高免疫功能来抵抗癌症。通过对老鼠的试验发现，大蒜的硫化合物增加了巨噬细胞和T-淋巴细胞的活性，免疫系统破坏肿瘤细胞的2种成分。
柑桔属水果柑桔属水果拥有各种天然物质（胡萝卜素：核黄素）以及其它具有抵消动物致癌作用的成分。
瑞典的研究证实，柑桔属水果特别对降低胰腺癌危险有效。每天吃柑桔属水果的人比一周仅吃一次的人降低胰腺癌危险三分之一到三分之二以上。
十字花科蔬菜十字花科蔬菜如卷心菜、花菜、布鲁塞尔汤菜、甘蓝、羽衣甘蓝、荠菜和萝卜能降低乳腺癌的危险。试验证实，事实上，最好吃生的十字花科蔬菜或快速爆炒的蔬菜，过度烹饪能破坏这些蔬菜中发现的抗癌物质——吲哚。
十字花科蔬菜也可增强对胃和结肠癌的抵抗力。研究揭示，吃最多十字花科蔬菜的人比吃最少蔬菜的人降低结肠癌危险70%。
大豆大豆至少含有5种可以抑制癌症的化合物。有一种化合物在化学结构上与tamoxifen相似，通常用来治疗依赖雌性激素的乳腺癌，现在正广泛用于临床试验，看其预防该病的效果。在动物试验中，已发现大豆成分能抑制结肠癌、皮肤癌，也可降低其它癌症或癌细胞组织的生长。
干燥的或罐装的豆子——鹰嘴豆、小扁豆、菜豆、斑豆、青豆、黑豆、红豆和白豆可能也含有抗癌成分。加利福尼亚的研究显示，每周吃豆子的人比一周仅吃一次的人死于胰腺癌的可能性低40%。
麦麸麦麸能降低结肠癌的危险。纽约医学中心的研究发现，每天吃两份1盎司的麦麸类，6个月内癌前结肠息肉缩小。研究者认为，最令人激动的是仅吃少量的该种食物在短期内即有这样大的作用。由此表明，饮食可能对已出现的癌前信号产生干扰作用。
低脂牛奶牛奶中的饱和脂肪似乎能促进某些癌症的发展，但牛奶中的另一些物质则能阻止其生长。研究发现，全脂牛奶饮用者比非牛奶饮用者发展口腔癌、胃癌、结肠癌、直肠癌、膀胱癌、肺癌、乳腺癌和子宫癌的机会大得多。同时研究也发现，喝低脂牛奶比非牛奶饮用者患口腔癌、胃癌、结肠癌和子宫癌的可能性小，为什么呢？科学家们推断，牛奶中存在的钙、核黄素和维生素A、C、D是否担当了抗癌剂的作用尚未完全弄清。
为了从饮食中获得最多的抗癌化合物，应尽量保证每日吃五份以上的水果和蔬菜，一份意味着：一杯半煮熟的或生的水果和蔬菜；一杯生的叶类蔬菜；一杯适中的新鲜水果，或6盎司的水果汁或蔬菜汁，理想的饮食是低脂、低热能、高纤维，包括大量富含营养的水果、蔬菜、粗粮、豆子、种子、花生等食物，外加低脂动物蛋白。
[Readers Digest 1994年第1期]