William J Warwick（华瑞昆）先生现任美国电话电报公司（AT&T）中国公司董事长。本文是他在今年5月中国电信最高级会议上的讲话选编，其中小标题由选编者加。

现在许多观察家都把中国列为世界第三经济大国。鉴于在过去15年中经济的高速发展，以及在可预见的未来仍有希望保持下去，发展电信业就成为极其重要的事情。

事实上，自从中国从1978年开始实行经济改革以来，在发展电信系统方面已取得了令人瞩目的成就。最近一个时期，电信服务正在以平均35%至40%的速度增长。在一些省会城市里，电话的普及率正在接近9%。目前在全国正在使用的电话已达4000多万台。

中国的第八个五年计划已接近尾声，有更多的城市发现它们正面临着需求的“第三次浪潮”。现在它们不仅要设法满足国际业务方面的需要，而且还要开始关心广大消费者的家庭生活需要。

然而就在中国和其它不发达国家正致力于向它们的人民提供基本的电话服务时，在全球范围内正在出现一种“信息高速公路”现象。它把政府、商业和个人使用的计算机同通信联系起来，人们可以轻易地拨通电话。

不要把信息高速公路视为一个遥远的梦想，或是等传统的通信系统完善之后才去尝试它。我建议应把它当作一个更近期的目标，应当考虑用它取代传统的通信系统。

信息高速公路的五大技术构件

“信息高速公路”是早在上一代人之前就针对发展问题开始提出来的一个词。50年代初，美国就把建造一个州际公路系统当作国家的一项重点任务。

在10年之中，全国就形成了一个纵横交错的，有专门出入口的高速公路网，四车道全天候的公路使车辆可以在城市和乡村疾驶而过，它永远地改变了美国的面貌。

现在人们可以自由自在地到他们想去的任何地方，他们用不着为了便于上班而住在使用固定车票的铁路或汽车沿线。生意人可以去更远的地方去办货，制造商可以快速又经济地将货物储存起来。

总而言之，州际超级公路实际上对每一个美国人的生活都产生了明显的作用。国家的整个经济和社会形式都发生了变化。

信息高速公路至少也有希望产生同样明显的效果。目前我们已经具备了实现这种希望所需的技术，就如同过去建设高速公路所需的钢筋混凝土一样。

当我们展望90年代下半叶和未来时，我认为有5项技术将会成为建设信息高速公路的主要构件。

首先是网络化的计算机系统。与信息库和全球网络联系起来的强大的计算机，使它们的使用者能更好地掌握自己的信息。形成网络化的计算机系统能够将人、家庭、学校、图书馆、医院、商业和政府部门联成一体，并与信息部门联网。

第二项技术是无线通信。便携蜂窝电话、寻呼机和办公系统等等设备使人们免去了用电线联接的麻烦。手持个人通信装置使人们可以通话、做笔记，并将它们从一个地方发往任何地方。无线技术还能为发展中国家提供更快更经济的通信服务，而无需建设有线网络。

文件传输服务是信息高速公路的第三个组成部分。它包括传真机、电子邮递、声音邮递服务。在过去10年中，它们已成为商业活动不可缺少的东西，现在它们也正进入家庭。在文件传输方面最新的发展是一种“智能助手”软件。它就像一个私人仆人，这些电子助手在网络中可以被放开，去寻找商品或服务、购物或提炼信息，并通过复杂的交易活动来节省时间。

第四项技术是可视通信技术。我们认为可视技术也代表着未来的潮流，就像电视机的普及很快就超过收音机一样。在声音上加入图像将为通信活动创造出大量新的可能性，根本改变我们生活和工作的方式。消费者们已能够获得彩色可视电话：使在不同地方一起工作的人们能在屏幕上相互见面的个人计算机；以及利用普通电话线传输彩色图像和声音的系统。

把我们引向信息时代的最后一项技术就是声音和音频处理技术。我们每天都有成千上万的消费者与能够执行讲话指令的机器讲话。这些计算机化的接线员使我们能够大大减少在总机台工作的人数。在不久的将来，电话机将能够为你进行同声传译。操作计算机只用口述指令而不用键盘。

建设信息高速公路的市场机制和政府行为

尽管近年来技术发明是灿烂辉煌的，但是发明的真正驱动力却是消费者，而不是科学家。信息高速公路的实现与消费者的重要性不可分割。他们的需要将最终决定这条公路的方向。我们坚信受市场影响的信息高速公路的价值。这就是为什么我们在美国的许多人是如此关心我们政府在建设信息高速公路中所要起的作用的原因。

50年代时，联邦机构计划、资助并监督州际公路网的建设工程。但是这次我们AT&T相信，政府将提出最终目标。然后站在我们身后，让私人企业来建设这条信息高速公路，我们已敦促克林顿政府资助这项技术的研究和应用，以便演示和试验这项新技术。但是组成信息高速公路系统的网络必须由工业界来开发、建设和运用。它们要在竞争条件下，以一种民族的和国际的精神去这样做。有相当一段时间，我们之中那些参加国家信息基础设施建设的人认为，私人工业和政府正在各行其道。但是现在情况变得越来越清楚，那些各不相干的各路人马正在汇聚在一起。最近劳工部长罗伯特 · 里奇在总结我们的感想时说，政府的作用就是为工业界创造一个良好的条件，使它们能建立、拥有和运用信息高速公路。

中国正面临历史的良机：以跳跃方式进入信息高速公路时代

美国政府鼓励在其国内发展一个现代化的信息基础设施，同时还为其它国家发展自己的信息高速公路提供方便。最近美国政府决定解除对电信技术的出口限制就是一个极好的例子。

中国已采取了重大步骤，来加快国家信息基础设施的开发工作。例如：把主要城市地区和大部分农村地区与一个多媒体通信系统相联系的光缆系统已受到必要的重视，或者正处在计划阶段。尽管仍然需要提高电话的覆盖率和普及率，但是这些目标可以同信息高速公路的计划结合起来。因为目前中国就像其它欠发达国家一样，可以在完成传统的电话服务网之前，甚至在完成传统的公路系统之前，就创造出一个信息高速公路。

最发达的国家，包括美国，是随着技术进步慢慢地，一步一步地建设它的通信系统的。随着新技术不断被开发出来，那些老的过时的系统就不得不被遗弃，当作废品，或者为了适应新的需要而重新设计。与此相反，中国和其它欠发达国家还不具备一个大型的通信基础设施。它们完全可以不受约束地在极短的时间内跃入21世纪。

实现多媒体革命的两个关键因素是数字化和网络化。在这两方面中国已颇具潜力。

数字化，即把信息转换成计算机使用的那种信息码，有着巨大的意义。我们可以把任何信息，比如人的声音，数据库，产品和医疗信息，或卢浮宫的宝藏，一下子都变成一股由1和0组成的电流。中国有大约一半的长途传输系统和一半以上的城市交换系统已实现了数字化。

另外一个关键因素是网络化技术，它们消除了使用全球通信网的复杂性，所以对使用者来说，剩下的问题仅仅是个能力问题，即以光速把任何信息传送到任何地方的能力。正是这种网络化能力，才使两地之间相互沟通成为可能，也就是使人们能够在网络上随时可以同任何人或任何事进行双向交流。目前用于建立中国的信息基础设施的电信系统和设备将在今后数年里始终处在网络技术的前沿。存储式程控交换、光波传输，蜂窝无线电，这些都是现代多媒体网络的核心。

信息高速公路将引起社会经济与文化生活的巨大变化和发展

由数字化和网络化结合而产生的革命，正在发挥着两种主要作用。

首先，它正在不断提高当前使用的设备和服务的功能。它使通信网具备了许多新特点，这在过去是不可能做到的。比如增强的传真，真正的私人网络，电子邮件，以及各种各样的现场可视通信服务。其中每一项都代表着向多媒体不断进化的一个步骤。

第二个作用甚至更加深刻。网络的合并以及内容的数字化已经从根本上使信息需求者和信息提供者的手指尖产生出一种全新的媒介。

这种合并所产生的机会和好处是巨大的。让我简要描述一下几个可以用在中国和其它国家的例子。

欠发达国家的一个传统问题就是农村人口向城市流动问题。许多发展中国家都在努力对付拥挤的城市问题。城市里拥入了大量的寻求好日子的农民。不幸的是他们很难找到那样的生活。相反，他们的结局常常是使已不堪重负的城市服务系统雪上加霜，他们的存在使城市状况不断恶化，使每个已生活在城市中的人的困境更加严重。对于发展中国家来说，扭转城市移民问题的可能性也许就是信息高速公路所能做到的事。通过向人们提供工作和先进的社会服务的方便——无论他们住在什么地方，住在农村的人们就不怎么需要向城市流动。先进的通信系统就能够提供这种方便。例如：信息高速公路能够消除农村和城市教育系统之间的差别。通过这种技术，就能使用数量有限的教师来教授大量的学生。学生和老师可以住在任何地方，可以学习任何东西。信息高速公路可以帮助牧民的儿童学习基本技能，或是向熟练工人传授新的生产技术。主题可以是学习基础文化，也可以是学习电信工作专门的技术。例如，人们可以为各种技术人员编写出整套的培训课程。这些培训课程可以免除把他们集中到学校或在他们那里建学校的麻烦和费用。

信息高速公路还可以精助人们把高质量的医疗服务从人口集中的地方传送到偏远地区。在发展中国家的农村地区，远距离传递医疗已使用多年。而现在多媒体公路的实现就使它变得更加切实可行了。先进的信息基础设施使得农村卫生工作人员能够与城市人口聚居地区的内科医生经常开会，它使医生与病人可以进行直接对话，并完成诊断之后的治疗。医生可以运用信息高速公路与其他医生单独讨论或进行会诊。他们还可以通过在普通电话线上的多媒体联网，来交换病历，研究X光照片，参加可视讲座。

可是大多数流往城市的人并不是为得到更好的服务，而是为了更好的工作，信息高速公路的一个创新的方面就是它能给人们带来好工作，而无视他们身在何处。例如在美国，“在家工作”运动使许多人可以不出家门就参加劳动大军，而他们在其它领域也许根本就找不到工作。通过与电信网联在一起的电话终端或电脑终端进行工作，雇员们就可以做到足不出户，而又获得高效率。对雇主的好处是减少了在城市占用办公室的费用。更少的工人为上下班而使用道路并不仅仅是缓解了交通困难，它还会大大减少因上下班交通而造成的空气污染。另外更加切实可行的方面是，雇员们可以集中到远离市区的工作中心来工作。在那里他们可以合用办公室，通信设备和辅助设施，而又用不着离家太远。

创立一个信息高速公路可以帮助解决与中国直接有关的其它问题。其中之一就是建立一个更加统一的国民经济。一个现代化的信息基础设施将使全国的决策者们，无论是政府的还是私人企业的，能够及时地了解金融信息。他们将第一次通过自己的手指尖来获得有关市场情况的及时信息，以指导他们的决策。

这种信息将使政府获得今天所没有的一种货币政策调节杠杆，这种杠杆将是发展社会主义市场经济的关键手段。提供这种宏观经济调控，将帮助政府稳定通货膨胀，控制货币供应的增长，建立有助于增强预算的国家证券市场，使商业得以顺利发展。

减缓城市流动人口压力和创造一个更加统一的国民经济，都是很值得去为之奋斗的事。它还有一个更加深远的意义，即一个现代化的信息基础设施将帮助中国人民团结得更加紧密。在中国4000年历史中，它在保持统一方面所要克服的一个巨大障碍就是：通信联络的困难。存在于各城市和各地区之间的遥远距离，以及各地方言的复杂多样性，都使中国人民之间的联络变得极其困难。建立信息高速公路就有可能消除距离和语言上的障碍。

如果文字和图像以光速运行，那么地理距离就变得毫无意义。现代化的信息基础设施将把不同地方的不同人带到同一间屋子里。它还使人们能够以适当的格式从任何地方立即检索到信息。信息高速公路还可以帮助强化作为国家语言的普通话的使用。它将通过促进全中国人民之间的交流来达到此目的。这正如美国的州际公路帮助消除地方主义观点和方言一样。用电子符号表示的名称都是一样的，它将在中国产生同样的效果。

建立信息高速公路将帮助中国人民更加接近世界其它地方。现在，随着信息基础设施的发展超越了边界，它们将使全球主义开始受到考验。那些使人们能方便地得到信息的政府将把它们的国家推向前进，向着一个真正世界范围的经济前进。

作为一家公司，AT&T公司在美国制造、运用和维护全国通信网络方面，已有100多年的经验和历史。今天，我们也许能够在创建美国的和其它国家的信息高速公路方面发挥主要作用。AT&T要积极地为中国建成自己的信息高速公路，为使中国在21世纪中成为全球经济的一支主力军而贡献力量。