据纽约市的一个研究小组报道，一种新的验血方法能比一般的试点性研究测试手段更早地预测出艾滋病从病毒感染到疾病产生的发展过程。这种检验法能测出导致艾滋病病毒HIV在某些血细胞中复制的数量。

由洛克菲勒大学的戴维 · 巴尔的摩（David Balti-more）博士领导的这个研究小组在《国家科学院纪事》上报道说，他们在各项临床化验和实验室检查指数都极为相似的感染者中发现其HIV复制的数量具有“显著差异”。所有受检细胞均为纽约血液中心历时数年从HIV感染者中收集并作为研究材料而冷藏保存下来的。他们说，对18名感染者历时7牟的跟踪研究表明，“这种差异与艾滋病病毒感染后的发展过程具有相关性”。

位于马里兰州贝西斯达的一家联邦研究机构——国立变态反应及传染病研究所的所长安东尼 · S · 福西（Anthony S. Fauci）博士说，“这是一项非常杰出的工作”，如果在较大规模的研究中得以进一步验证的话，“这项工作将具有极为重要的意义”。巴尔的摩博士称他们小组目前正在进行一项较大规模的研究。

这篇报道的作者们和福西博士以及其他的AIDS专家在访谈时都认为，虽然这种检验法到目前为止还只为研究工作所用，但最终会在为感染者开出抗HIV药的最佳时机的确定上证明其有实用价值。

研究者们说，这种检验法不仅有助于科学家们加速开展鉴定HIV新药的临床试验，而且最终还将揭开HIV感染者长期幸存之谜，即为什么有些HIV感染者能保持10年乃至更长的时间不出现任何症状。

这种检验法还可以对所谓外周血液单核细胞（PBMC's）中被称为人类免疫缺陷病毒的信使 RNA（mRNA）进行测定。

目前，医生通常是凭籍对血液中一种叫做CD-4的特殊免疫细胞进行计数的方法来预测艾滋病进程并拟定治疗方案的。而在巴尔的摩小组的研究工作中，检验复制病毒的新方法则可在CD-4细胞数量发生变化前数年就能作出预测。这篇报道的作者们说：“对于以后至少5年内能保持CD-4细胞正常水准的无症状者来说，他们的PBMC's中看不到病毒复制的迹象。但是，不论CD-4细胞数在取样检查时是否正常，其PBMC's中HIV-1mRNA的充分表达却能预示出今后两年内疾病的加速演变过程。”

在这项研究中，巴尔的摩小组在感染者经过抗HIV中最常用的药物AZT治疗之后，对病毒复制的暂时减慢和最终恢复活动进行了比较性检查。

对HIV数量的测定

近年来，科学家们为测定感染者血液及细胞中HIV的数量研制出了多种测试方法，这种检验法只是其中之一。此类测试方法一般均依赖于一种称为聚合酶链反应的精密技术来测定血样中不同类型HIV的数量。此类方法均已证明，HIV的数量比AIDS研究人员原先认为的要高得多。

巴尔的摩博士的论文也“特别强调了这一点”，病毒学家戴维 · D · 霍（David. D. Ho）博士在一次访谈时如是说。他是纽约市的艾伦 · 戴尔蒙德AIDS研究中心负责人。

巴尔的摩博士说在一年前开始这项研究是出于另一种目的，不过没有成功，后来，是在得知晚期AIDS患者血样中出现HIV的大量复制而无症状感染者中的病毒复制存在很大差异之后，他才改变了研究方向。他与纽约血液中心的研究人员合作，对362例HIV感染者的血细胞进行了一一检查，这些血样是从1984年开始收集并冷冻保存下来的。该小组在实施检验时有意不让大家知道哪个样本是哪位患者的，目的是为了避免产生下意识的偏见。经过检验，他们从中挑选了18位无症状感染者进行跟踪调查，这18位感染者的临床化验和实验室检查指数都差不多，但却预示着其后的病情发展过程为两种差异显著的类型。结果，在诊后的前3年，这些感染者的CD-4数都还正常，但此后，7名感染者的CD-4数量明显下降并发展成为艾滋病，而另外11名感染者的CD-4数仍保持正常并依然未出现什么症状。另外，对持续5年保持04正常值的感染者血样进行检验的结果表明，血细胞中没有发生明显的病毒复制情况。

福西博士说，如果这种检验法的有效性在下一步的研究中得到再次证实，生物技术公司将尝试开发出适用于日常临床诊断的检验方法并将其推向市场。

[The New York Times，1994年2月1日]