日本空间开发的历史并不算太长，自从1978年在日本北部埼玉县建立了日本国家开发厅（NASDA）地球观察中心（EOS）开始接收美国的“陆地卫星”起，日本的遥感历史才真正开始，

1992年9月，日本著名宇航专家毛利伟博士首次登上航天飞机与美国共同进行了载人空间实验，在8天航天飞行期间完成了22项日本生活科学试验和9项美国试验，美日合作进行了43项试验，其中日本完成了34项。因此，日本称这次试验为FMPT，即：首次材料加工试验。据悉，这次FMPT中凡地球上不能生产的高纯度、高质量的半导体都能在太空生产。

FMPT的成功使得日本宇航界大为振奋，于是一个宏大的空间开发计划应运而生。首先日本计划于1995年7月派遣著名航天员向井千秋登上航天飞机将就生命科学作12项试验。

前些时候，日本又提出了在月球上建造坟场计划。根据日本的国情，提出了把活着的人和去世的人分隔在不同星球的构想，而位于日本北久宿城的殡仪馆阳光公司则已拟就一个蛋形月球骨灰塔计划，该塔可安葬10000具遗体。

然而，与死者的安息地相比，日益增长的人口使这个弹丸之国已越来越难以容纳，于是日本不得不将为活人寻找立足之地置于首位，住友公司宣布，日本住友将在2004年完成建造2000米高“TRY2004概念城市”。该城市是以住友公司到2004年为200周年而命名的，其形状像埃及金字塔，共可容纳100多万人居住，其内57%面积为居民住宅，有240，00个单元，可居住700，000人；办公室和商场为32%，可容纳800，00人；其余是宾馆，研究所和娱乐场各占相应的面积，这样将大大减轻日本地面城市拥挤不堪的负担。与此同时，日本还拟建造800米高、200层的超级摩天大楼，它将比目前世界上号称最高的位于芝加哥的443米、110层的希尔斯塔高近一倍。

目前，日本又分别在横滨和千叶动工兴建296米高和500米高的建筑，并计划花30年时间再建造4000米高的所谓“X-SE4000城市”。该城市系直径为6.5公里的圆形浮岛，将造在靠近大都市的海洋或湖面上，届时又可容纳70多万居民。

最近据日刊透露，日本大林公司宣布将耗资16，000亿日元在东京湾建造一座取名“Millennum Tower”的800米高的摩天大楼，该摩天大楼形状呈宝塔形，很具特色。它是由英国著名建筑家诺曼 · 福斯特先生设计的。他曾因设计了香港汇丰银行而一度成名。预计，该摩天大楼将在10年内建成。

日本国家空间开发厅还拟在21世纪建造太空旅馆，并计划到2010年建成。太空旅馆共有64间套房，可容纳100名宾客下榻。由于旅馆能以每分钟旋转3圈速度旋转，能产生0.7克的人造地心引力。因此，盥洗室、淋浴、抽水马桶等仍能同地球上一样使用，旅馆内还有餐厅、娱乐厅等，届时旅客可下榻在太空旅馆观赏太空壮景。

据日本刊物称，日本还拟建造永久性月球“超级实验室”。这个“实验室”呈圆柱形，可容纳60名宇航员。实验室建在月球表面4米深以下，如此深度可防止宇宙线辐射和月球浮土，而且在月球的1米深处，其温度能稳定在零下-20℃，而暴露于月球表面部分则用特殊保护材料来防止宇宙线。月球站由核能供电，并有太阳能系统以备紧急使用。

此外，日本对卫星的研究也算得上后起之秀了。1987年2月，日本研制出MOS-1号海洋观察卫星，并将卫星发射到了900米高度的太阳同步亚回归轨道。1990年2月，又发射了MOS-16号姐妹卫星。这两颗卫星旨在作全球海洋观察，它拥有3个观察传感器，其一是用于详细观察陆地和海洋区域的多谱段电自动扫描辐射计（MESSR），其二是监控云层和海洋表面温度的视觉热红外辐射计（VTIR），其三是观察海洋表面监控大气层，海上结冰和降雪等的微波扫描辐射计（MAR）。虽然这两颗卫星目前还源源不断地发回大量珍贵的地球观察数据，但日本还远远没有满足于这些数据。1977，1981，1983，1989年，日本分别发射了4颗GMS静止通信系列卫星，她以每分钟100转的速度沿静止轨道自西向东旋转，对地球表面进行扫描。1992年2月，日本又将一颗JERS-1号地球观察卫星送入570米高度的太阳同步亚回归轨道。这颗卫星载有能对地球表面作详细观察的合成孔径雷达（SAR），不管白昼或天气情况都能通过发射微波测得地球表面的反射，具有与飞机雷达相同功能。

据日本刊物透露，日本1994年发射了第16号科学卫星（MUSES-B），她主要用于无线电波的天文观察，1996年拟把第18号科学卫星（PLANET-B）送入火星轨道，以研究火星大气结构、运动及与太阳风的相互影响。日本还拟研制ADEOS地球观察卫星，并定于1996年冬将这颗卫星送上太阳同步亚回归轨道。这种卫星将装有海洋水色和温度扫描器（OCTS），能监测全球海洋基本生产情况，并具有通过观察海洋水色和温度高频率、高灵敏的监控洋流能力，并采用高清晰可视近红外测距波长观察地面情况。这种卫星还将带有5个传感器，这些传感器可用来观察海面上风向，臭氧体积和温室效应气体等。日本还计划于1997年夏将TRMM热带雨量测定卫星发射到350米高度的地球轨道上，该卫星试图获得热带地区降雨的降雨密度等数据，同时准备发射第17号科学卫星（LUNAR-A），她将主要用于研究月球表层热力学结构。

最近日本报纸又称，日本科技厅决定投资800亿日元研制一颗高解像度地球观测卫星。这颗卫星将装有能够分辨可见光和近红外线的光学传感器，她能识别地面2.5米高度的物体，并将在卫星上装有即使在夜间和阴天也能进行监视的雷达，她主要用于火山、河川的防灾对策，绘制25000：1比例的地图，调查狭窄地区受酸雨危害的情况等。