公元前4世纪，中国军事家孙子在其兵法一书中曾谈到过作战不一定要杀伤人。在2000多年以后的今天，军事技术专家正按照孙子的想法研制不杀伤敌军，甚至不造成敌军永久性伤害而征服敌军的尖端武器。美国国防部及其军事研究工作者正在筹划建立“非杀伤性武器”的武器库，这种武器能击昏敌方士兵，使敌军迷失方向或使之不能动弹。
美国国防部非杀伤性武器的研究计划是绝密的，除引起少数国会议员注意外，人们均未予理会。在来自法官和舆论界要求禁止使用致死性武器的日益增加的压力下，警方切盼能拥有这种非杀伤性武器。
譬如，能产生低频次声的装置，会引起敌兵不由自主地弯下腰来上吐下泻I或携带着能产生强大电磁脉冲的装置的巡航导弹，这种电磁脉冲可使敌人武器上的电子元件失效；或超滑化学制剂，它可使桥梁光滑得坦克无法通过。这些就是21世纪非杀伤性武器库的内容。目前，美国的研究工作者正在研究这一类武器。知情人透露，其中有些技术已接近用手实战的程度。
非杀伤性武器的支持者认为，借助这类武器可改变战场的局面。即使是在使用常规武器的大规模战斗中，各种非杀伤性武器也有助于削弱敌方的防御，易于攻击而扭转局势。如可特制计算机病毒，起破坏敌人武器装备的作用，使敌方防空雷达和导弹发射装置失效。
非杀伤性武器大致上可分为两类：用于防御敌人的和用于使敌人武器毁坏或失去功用的。
极低频噪声可使敌军迷失方向。甚或产生阵发性呕吐和内脏痉挛。全球战略委员会的J · 莫里斯说：“只要关掉发生器，作用就立刻停止，对人体或环境并不造成永久性损害。”新墨西哥洛斯阿拉莫斯国家实验室非杀伤性项目负责人、退休军官J · 亚历山大说，“使人烦恼的声音”还可用来阻止人们大量聚集，避免导致潜在的威胁。激光步枪可使敌人暂时失明，或能干扰敌人武器上的光敏装置。
能使敌军入睡的药剂，可由空军在敌方上空撒布，或以雾状蒸气吹送进入敌阵。
一些有高度腐蚀性的化学制剂，可以作为阻止坦克前进或破坏桥梁及其它关键设备的手段。这类物质可把坦克履带腐蚀掉。亚历山大说，其他化学制剂，包括“粘性的、滑溜的、快硬的、使人朦胧的、使滤器阻塞的，或使其它装置功能变差”的制剂。润滑剂或超强粘结剂铺在路面上，可阻止敌军部队和坦克的通过。喷射恶臭味可用于驱赶敌军。一种经基因工程改造的昆虫或吃掉敌方仪器设备上所有的塑料制品。
可向空中释放（可由地雷爆炸释放）能堵塞喷气发动机进气口的高聚物。如混以染料，或形成有色的云，可警告远处的驾驶员，从而保护地面部队。
美军已耗资数百万美元，力图防止核爆炸产生的电磁脉冲对电子设备和计算机装置的破坏。现在正研究利用电磁能量的冲击来使敌人的武器失效。电磁脉冲可从地面上发出或由巡航导弹发出。还可用数字病毒和相似的捉弄程序使计算机失效。
亚历山大警告说，非杀伤性武器的使用并不意味着未来的战争不会死人。即使美国能建立起非杀伤性武器库，并不排除敌国依然用枪、弹武装，因而美国就不得不准备以同样的手段来对付。
五角大楼急欲研制这一类武器，除了准备用于战场外，还有另一个重要的原因。自冷战结束以来，维持和平已成为一个军事生长领域。这里要考虑的，首先不是杀伤敌军，而是如何把敌对的双方分开。非杀伤性武器可赋予维持和平部队执行任务时以有效的手段。
这种可供替换的技术前景，预期在最高领导层中引起愈来愈强烈的兴趣。如美国国防部长L · 阿斯平在美国陆军社团的年会上说，非杀伤性武器在维持和平行动中有可能起重要的作用。
有关美国政府非杀伤性武器项目的内容，公众知之甚少。实际上所有内容均作为“专用”保密，比“绝密”级的保密程度还高。即使是这种专用项目的存在，也只允许为数不多的人知道，更不用说它的细节。亚历山大认为，泄露非杀伤性武器的研究内容，会招致其他国家研究对抗手段，削弱新武器的意义。
美国核武器纲领的倡导者、加利福尼亚劳伦斯 · 列佛莫尔国家实验室原主任E · 特勒，他在影响只，里根提出战略防御主动性方面曾起过重要作用，他在非杀伤性武器会议上有最惊人的发言。他说，他想象中的非杀伤性武器包括爆炸威力100吨TNT的小核弹（丢在广岛的原子弹的爆炸威力相当于13，000吨TNT）。
特勒的核弹可撒遍一个国家整个的地区，摧毁其永久性防御设施。在核弹轰炸某地区前，可先向居民发出警告，使之在轰炸前撤离。他在会上说，“这样的做法，可以做到不伤亡一人”。特勒说，用数亿美元的经费在3年内即可制备出这种小核弹。
容许警务人员考虑的极少几种非杀伤性军事技术中，一种是粘性泡沫。它是由喷嘴中喷射出来的、有强烈粘性的物质，可把犯罪分子就地粘住。
这种粘性材料，原先是为了对付核恐怖行动而研制的。一旦核武器库受到威胁，粘性材料就会淹没武器库，使窃贼无法携带核武器脱身。
圣地亚国家实验室——专门从事核防护设施研究的新墨西哥核武器研究所，正尝试研究对警察追捕中的暴徒或嫌疑犯喷射这种粘性物质的方法。据试验，只要1升由试验性分配器放出的混合组分，其泡沫即足以把一个服装模型全部覆盖住。
但司法协会的D · 博伊德说，难题不光是撒布泡沫。在骚扰以后如何去除如此强韧的胶粘物质，他说：“清洗问题还有待解决”。
[New Scientist，1993年12月11日]