在过去3年中，有200多家公司对埋藏在（加拿大）西北领地（Northwest Terrtories）一块75000平方英里区域（大约相当美国威斯康辛州）下潜在的金刚石矿表达了勘探的要求。在艾贝塔省（Alberta）北部的这片区域是加拿大有史以来最大的矿藏开采地，尽管人口稀少，却出现了不少新的道路、采矿营地、简单机场以及燃料库房。自从1991年最初的发现之后，世界上那些大型采矿公司——澳大利亚的、美国的和南非的已蜂涌而至，并带来了上千万的勘探资金，人们期望到1997年，一个或两个大型金刚石矿（每个价值约30亿美元）将启动开采，这些金刚石矿的规模和产量有可能与世界上最大的两个金刚石产地——南非和俄罗斯的媲美。不过到现在为止，还没有任何矿井，仅仅是勘探。目前，最赚钱的行业是包机飞行服务、伙食供应和建筑公司。

为掀起这一金刚石勘探热潮而自豪的人物是一位来自大不列颠哥伦比亚省凯洛那的身体粗壮的地质学家查尔斯 · 菲普克（Charles Fipke）。在搜寻了10年之后，他于1991年在靠近拉克德哥拉斯（Lac de Gras）附近发现了第一个蕴藏量丰富的金刚石矿点。他的公司迪阿麦特（DiaMet）从56公斤矿石样品中获得81粒金刚石。这一结果导致了BHP公司，一家世界级的澳大利亚采矿公司立即投资5亿美元，从而得到迪阿麦特公司51%的股份和菲普克与伙伴们所拥有的几百万英亩区域的勘探租用权。

在起始勘查点的成功尝试，促成了一项1000万美元的钻探计划的形成。BHP/DiaMet联合体在拉克德哥拉斯建造了供112名工人居住的营地。这些工人从两个最富集的矿点的表层和深层采取了许多样品。一座小型金刚石检验室在现场修建起来。在拉克德哥拉斯西南的耶洛奈夫，这家公司已花费了300万美元来雇佣卡车司机、建筑队、炊事人员，并配备了直升飞机和各种小型飞机。

在马凯湖（Markay Lake）以北，拉克德哥拉斯和耶洛奈夫之间的特里魁肖（Tli kwi Cho），肯奈考特（kenrecott）公司的一项类似的快速勘探计划正在实施，该公司宣称，它将投资1500万美元来开采和检验5000吨样品。一年前，在耶洛奈夫以北180英里，距离菲普克首次发现金刚石地点50英里的杨姆巴湖（Yamba Lake），又一个重要的矿点被测定出来。在这一地点，由3个小公司组成的联合体发现了3个金伯利“管状矿脉”——巨大的、胡萝卜型的岩层结构，这种岩石结构往往含有金刚石。其中两个矿脉正在检测，第三个矿脉则已从300磅矿石样品中获得191粒金刚石。

1993年，戴比尔斯矿业集团有限公司（DeDeers Consolidated Mines Ltd.），世界上最大的金刚石公司，并且也是金刚石卡特尔的创建者和销售垄断者，宣布加入这片加拿大北方领土勘探工作的消息成为当时最大的新闻。戴比尔斯公司本身控制着世界上约一半的金刚石开采量！通过购买协定，它还掌握着另一半的大部分。1993年，该公司的年利润达到创记录的40亿。与加拿大的莫诺普洛斯（Monopros）采矿公司合伙，戴比尔斯宣称它打算投入多达5亿美元资金来勘探、鉴定或许开发这片金刚石矿藏。自从该公司一个多世纪以前在南非创建以来，它经历了两次世界大战、大萧条时期、殖民主义的终结以及其它动乱而生存下来。这个公司在这片北极之地的尝试将对它是否能够忍受-80℉的低温、时速100英里以上的强风以及厚冰、冻土是一个考验。

这个世界级大公司涉足的影响丝毫没有使最初的探索故事有任何逊色。菲普克发现他的金刚石是采用老式的勘查方法。侦探式的冥思苦想，一步步的反复收集岩样，一个区块一个区块的排除。1981年，他在拉克德哥拉斯以西400多英里的地点发现了黄色、绿色和紫色砾石。在长达10年的时间里，他乘着漂浮飞机在北部地区来回穿插，每隔约20英里就搜集一次岩石和砾石标本，每次任务之后，他总是回到南方，分析样品，并同时寻求经济资助。

他的判断是，冰川剥去了含有金刚石矿脉的金伯利岩的顶部，把它们向西散布。通过向东方一块区域一块区域的勘查，他盼望能找到矿脉的发源地。1990年，他的儿子在拉克德哥拉斯附近发现了金刚石露头，而再朝东，则什么也没有了。因此他们固定在该处勘查，并进行一系列检验。在1991年的钻探中，他们找到81粒样品，今天，BHP/Dia Met联合体设置了7台钻机在极有希望的地点进行钻探，一条一英里长的钻进平巷一直打到冰湖下的冻土层。而菲普克呢？他仍旧外出去寻找新的希望。

菲普克掀起的这股淘金刚石热所具有的潜在冲击是十分广泛的，它不仅将亿万资金注入到这一经济领域之中并创造了成千上万的工作岗位，而且仅仅就这些矿的高蕴藏量而言，就有可能在将来以降低价格的趋势来影响国际金刚石市场。

[Popular Science，1995年3月]