所谓一光年，是指光在一年时间里的行程，是个距离量纲。《现代汉语词典》中对“光年"解释道：“计算星体间距离的单位，光的速度每秒约30万公里，一年内所走的距离叫做1光年，约等于10万亿公里”。《大不列颠百科全书》中对“光年”的解释本质上与此一样，可见，光年并不是个时间量纲。然而，现实中的人们，特别让人不理解的是科学家们，往往又将它当作时间量纲来用，以致使人们在对时间的认识问题上，步入歧途，不知其所以然了。

据报载：“哈勃”望远镜摄取到距地球7000光年的巨蛇星座处，50颗恒星的形成情况，同时还说，那是7000年前恒星的形成情况。这里的7000光年，仅仅是指地球与那些恒星的距离是7000光年，也就是10×7000万亿公里，而不能说是摄取到了7000光年前的恒星形成情况。这是因为光年是距离量纲，不是时间量纲，当把7000光年写成10×7000万亿公里时，前面那则消息应成了，“哈勃”望远镜摄取到距地球10×7000万亿公里的巨蛇星座处，50颗恒星的形成情况。这样，就不会产生什么7000光年前或后的时间问题了。之所以出现“7000光年前”之类的说法，当然这是个早已存在的说法；是因为把距离量纲光年当成了时间量纲的缘故，或是将二者混为一谈的缘故。

如果，这种“摄取到7000年前的恒星形成情况”的说法是对的，那么，交换一下位置，即让某人在那些恒星处，来观看相距7000光年处的地球；这时，相对于恒星来说，地球也就成为7000年前的地球了，这就像有甲乙两个相距7000光年前的人，相对于甲人来说，乙人是甲人7000年前的人；同理，相对于乙人来说，甲人也是乙人7000年前的人。显然，这是矛盾的，或者说，甲人与乙人是同年代的人，亦或者说，关于时间上谁在谁之前与后的论题，是无意义的。实际上，时间并没有什么前与后之分。不然，若按以上说法来推论，就会出现以下情况：由于距离意味着时间上的前与后之分，地球上几乎到处都有人，又因为人与人之间有距离，那么就说明所有的人将分别处于不同的时间上，只是时间相差较小些，或极小些。既然如此，请问，在时间上，这些人中谁在谁之前与之后呢？这正是爱因斯坦先生所说的时间的相对性问题，即“同时性”问题是不存在的。还有，若按以上的说法来推论，距离的差别就是时间的差别，故距离就等同于时间了。又因为，宇宙空间中，某一点，除了该点本身之外，与其他任何一点都有距离差别，也就是都有时间差别，“同时性”问题就根本谈不上。既然，时间上谁在谁之前与之后已无意义，而“同时性”问题又说不上，那么，时间存在的意义还有多么大呢？距离完全可以代替时间，又何必再多余提出个时间概念来呢？

由此可见，依照人们通常的认识，或按照人们通常对时间的认识，实际上时间的真正意义是，在于它作为一个过程的长短性，即作为距离的长短性；它并不具有什么实在的前与后的内容，时间就像距离一样，只有长与短的实际内容，至于时间上的前与后论题，则是没有实际意义的。因为，宇宙中没有严格意义上的方位性，这个时间上的前与后论题，就如同太阳与地球，说谁在谁之上或下，之前或后，都无所谓，都不绝对，都无实际意义一样。

所以，原来人们关于“光年与时间”的认识，是不正确的，那些“进入到过去时间里旅行”之类的说法与想法，都是无稽之谈，都是痴人说梦，都是根本不存在的事。